Faire des choix éclairés sur la santé et la santé de votre famille peut être difficile, surtout lorsqu'il y a beaucoup de désinformation.Les sites de médias sociaux et les sites Web regorgent de mythes sur les vaccins et de théories du complot visant à induire les parents en erreur ou à les dissuader de vacciner leurs enfants. Mais la vaccination est l'une des mesures les plus importantes que les familles peuvent prendre non seulement pour se protéger contre des maladies comme la rougeole ou la polio, mais aussi pour toute leur communauté. Connaître les faits sur l'innocuité et l'efficacité des vaccins et des ingrédients des vaccins peut vous aider à faire le meilleur choix pour vous et votre famille.
Images de héros / Getty ImagesLes vaccins fonctionnent
Moins de choses ont eu autant d'impact sur la santé publique que les vaccins. Avant la vaccination généralisée, des maladies comme la diphtérie et la coqueluche tuaient des milliers de personnes chaque année. Ceux qui survivaient se retrouvaient parfois avec des incapacités à vie. Si une bonne hygiène et des antibiotiques ont contribué à atténuer les méfaits de ces maladies, les vaccins sont la principale raison pour laquelle les cas de rubéole et de polio sont désormais pratiquement inconnus aux États-Unis et dans le monde.
Les vaccins ont fait beaucoup pour prévenir des maladies comme la rougeole et la méningite, mais tout comme les ceintures de sécurité ou les gilets de sauvetage, ils ne sont pas efficaces à 100%. Certaines personnes qui se font vacciner ne développeront pas une protection suffisante pour les empêcher de tomber malades. Cependant, lorsque les personnes vaccinées sont infectées, elles sont beaucoup moins susceptibles de tomber gravement malades ou de mourir que celles qui n'ont jamais reçu le vaccin.
Les vaccins protègent plus que l'individu
Les vaccins fonctionnent de deux manières: en protégeant l'individu et en protégeant la communauté. Lorsqu'un nombre suffisant de personnes sont immunisées contre une maladie dans une zone géographique ou une communauté donnée, les germes ne peuvent pas se propager d'une personne à l'autre. Ils s'éteignent.
De plus, tout le monde ne peut pas être vacciné en raison de son âge ou de ses antécédents médicaux. Ces personnes comptent sur des taux de vaccination élevés pour les protéger des infections. Plus il y a de personnes vaccinées, plus tout le monde (pas seulement les vaccinés) est protégé contre les épidémies.
Les maladies évitables par la vaccination sont dangereuses
Étant donné que les vaccins ont connu un tel succès, il est facile d’oublier à quel point les maladies évitables par la vaccination peuvent être dangereuses. Même la varicelle - un rite de passage pour certaines générations - est loin d'être anodine. Avant qu'un vaccin ne soit disponible, le virus était responsable d'environ 11 000 hospitalisations et d'une moyenne de plus de 100 décès par an rien qu'aux États-Unis. Sans des taux de vaccination élevés, les maladies qui causaient des décès et des incapacités à grande échelle pourraient réapparaître. .
La plupart des gens vaccinent leurs enfants
Alors que les défenseurs des «anti-vaccins» reçoivent beaucoup d'attention, la vérité est que la majorité des parents font confiance à leurs prestataires de soins de santé et aux responsables locaux de la santé et font vacciner leurs enfants. En 2017, neuf enfants en bas âge américains sur dix étaient vaccinés contre des maladies comme la rougeole et la polio, et deux sur trois étaient à jour sur les sept vaccins primaires de l'enfance avant leur troisième anniversaire. La vaccination est la norme dans tout le pays.
Les vaccins «espacés» mettent les enfants en danger
Certains parents voudront peut-être vacciner leurs enfants, mais craignent que le fait de donner trop de vaccins trop tôt dans la vie augmente les risques d'effets secondaires. En conséquence, ils choisissent de vacciner selon un calendrier ajusté - en réduisant le nombre de vaccins administrés et / ou en les obtenant sur une plus longue période. En un coup d'œil, cela peut sembler une valeur sûre, mais cela comporte plus de risques que les parents ne le pensent souvent.
Le calendrier de vaccination actuellement recommandé aux États-Unis est conçu pour protéger les enfants le plus tôt possible et de la manière la plus sûre possible. Élaboré par un groupe d'experts médicaux et de santé publique, le calendrier tient compte des recherches les plus récentes disponibles sur les vaccins. et leurs effets secondaires lorsqu'ils sont administrés à des âges spécifiques ou au sein de certaines populations (ex. femmes enceintes), ainsi que lorsqu'ils sont administrés avec d'autres vaccins en même temps. Ils vérifient si les effets secondaires augmentent lorsque vous administrez des vaccins spécifiques ensemble, et ils font de leur mieux pour en tenir compte lors de l'élaboration ou de la modification du calendrier.
C’est un processus continu. Le groupe se réunit plusieurs fois par an pour discuter de toute nouvelle information, puis il met à jour le calendrier sur une base annuelle pour s'assurer qu'il est aussi sûr et efficace que possible.
Lorsque les parents bouleversent le calendrier pour choisir les vaccins à administrer à leurs enfants et à quel moment, ils lancent les dés non seulement sur l'infection de leur enfant en attendant de passer à la dose suivante, mais aussi sur la sécurité de leur horaire alternatif non testé. .
Les vaccins sont testés de manière approfondie pour la sécurité
Les vaccins sont aujourd'hui l'un des produits médicaux les plus testés aux États-Unis, faisant l'objet de tests de sécurité plus rigoureux que de nombreux médicaments et bien plus que les suppléments nutritionnels.
Avant qu'un vaccin n'atteigne les rayons des pharmacies, leur innocuité est testée sur des milliers de personnes et sur plusieurs années. Afin d'être approuvé pour une utilisation aux États-Unis et ailleurs, les fabricants de vaccins doivent d'abord prouver que les effets secondaires sont minimes et que les avantages valent tous les risques posés par les vaccins.
Une fois les vaccins approuvés par la Food and Drug Administration ou par les organes directeurs d’autres pays, les chercheurs continuent d’étudier les vaccins pour s’assurer qu’ils sont sûrs et efficaces tant qu’ils sont utilisés. Si, à un moment quelconque, les risques du vaccin commencent à l'emporter sur les avantages, les responsables de la santé tirent la sonnette d'alarme et le vaccin est retiré.
C’est ce qui s’est passé avec le vaccin contre la polio. Lorsqu'une version orale du vaccin a été introduite pour la première fois dans les années 1960, le virus était endémique aux États-Unis. Les enfants étaient paralysés et les poumons de fer étaient monnaie courante. Le vaccin a été fabriqué à partir du virus de la polio vivant (mais gravement affaibli), ce qui le rend très efficace pour éliminer la poliomyélite dans le monde entier. Mais cette efficacité comportait certains risques, car un très petit nombre de personnes contracteraient une forme de polio à cause du vaccin lui-même.
Au milieu des années 90, les cas de polio avaient chuté et les seuls cas de polio observés dans le pays étaient le résultat direct du vaccin. À ce stade, les risques étaient supérieurs aux avantages et le vaccin a été remplacé par un vaccin inactivé plus sûr (quoique légèrement moins efficace).
Études vaccinées vs non vaccinées
Les études de contrôle randomisées à grande échelle - où un grand groupe d'intervention (ex. Vacciné) est directement comparé à un grand groupe témoin (ex. Non vacciné) - sont en quelque sorte un étalon-or pour la science. La santé est compliquée et beaucoup de choses peuvent influencer les résultats. Être capable de contrôler l'un de ces facteurs aide à éliminer une partie de l'incertitude sur ce qui pourrait contribuer à un résultat donné (par exemple, l'autisme).
En ce qui concerne les vaccins, cependant, ces types d’études ne sont pas toujours éthiques. Le fait de laisser au hasard et délibérément certaines personnes - en particulier les enfants - vulnérables à une maladie alors qu'un vaccin sûr et efficace est disponible va à l'encontre de bon nombre des codes moraux et éthiques qui guident la science moderne. Aucun comité d'examen institutionnel n'approuverait une telle étude, et il est extrêmement improbable qu'elle soit publiée dans une revue de bonne réputation. C’est pourquoi de nombreuses études liées aux vaccins n’utilisent pas de placebos dans leur groupe témoin. Au lieu de cela, ils utilisent des vaccins déjà existants (le statu quo) et tiennent compte des différents facteurs à l'aide de formules statistiques.
Les vaccins ne contiennent pas de «toxines»
Sortis de leur contexte, certains ingrédients actuellement ou précédemment utilisés dans le développement de vaccins peuvent sembler un peu inquiétants - c'est pourquoi il est si important de comprendre d'abord quelle quantité de ces ingrédients se trouve dans les vaccins, quel effet (le cas échéant) ils pourraient avoir sur le corps dans ces quantités, et pourquoi ils sont même ajoutés aux vaccins en premier lieu.
Toxines vs produits chimiques
Si vous recherchez des «ingrédients de vaccins», vous pourriez tomber sur des sites Web étiquetant de manière inexacte les produits chimiques présents dans certains vaccins comme étant des toxines. Un produit chimique est quelque chose qui est composé d'éléments chimiques comme l'hydrogène ou le carbone, tandis qu'une toxine est quelque chose qui est toxique pour les humains. C'est une distinction importante car si certains produits chimiques peuvent être nocifs, tous les produits chimiques ne sont pas toxiques. À petites doses, un produit chimique est généralement inoffensif. Il ne devient une toxine que lorsqu'il est pris à des doses suffisamment importantes pour causer des dommages.
Prenez, par exemple, le monoxyde de dihydrogène (plus communément appelé eau). C’est un produit chimique crucial que nous ingérons chaque jour. La très grande majorité du temps, il est totalement sûr - et même bénéfique - mais à des doses suffisamment importantes, boire trop d'eau ou être à proximité sans prendre de précautions peut mettre la vie en danger.
Il est important de garder tout cela à l’esprit lors de la lecture en ligne des ingrédients des vaccins.
Les ingrédients du vaccin sont sans danger
Alors que certains ingrédients du vaccin pourraientsonnereffrayants, des études montrent qu'ils sont non seulement sûrs dans les quantités utilisées, mais ils rendent également les vaccins plus efficaces et ont moins d'effets secondaires probables.
Par exemple, voici quelques ingrédients de vaccins qui peuvent sembler nocifs, mais qui sont en fait très sûrs lorsque vous regardez la quantité contenue dans les vaccins, pourquoi ils sont présents et comment le corps y réagit.
- Mercure: Alors que certains vaccins étaient fabriqués avec un ingrédient contenant du mercure appelé thimérosal, l'ingrédient a été retiré de presque tous les vaccins, à l'exception de certains vaccins contre la grippe et le tétanos. Mais surtout, le mercure contenu dans le thimérosal était l'éthylmercure - et non le méthylmercure, la substance toxique trouvée dans le thon. L'éthylmercure est traité beaucoup plus rapidement par l'organisme et est aussi similaire au méthylmercure que la tequila (alcool éthylique) l'est à l'antigel (alcool méthylique).
- Aluminium: Des sels d'aluminium sont parfois ajoutés aux vaccins pour les rendre plus efficaces pour renforcer l'immunité. Ils sont inclus dans les vaccins depuis plus de 70 ans et ont de solides antécédents en matière de sécurité. Comme l'éthylmercure, l'aluminium est traité rapidement par l'organisme, surtout si l'on considère la très petite quantité utilisée dans les vaccins et la quantité à laquelle vous êtes déjà exposé quotidiennement. Il y a plus d'aluminium dans le lait maternel et les préparations pour nourrissons, par exemple, que dans les vaccins.
- Formaldéhyde: Le formaldéhyde est parfois utilisé dans le processus de fabrication pour désactiver les virus ou les toxines afin qu'ils puissent être utilisés en toute sécurité dans les vaccins. Cependant, la quasi-totalité de celui-ci est éliminée avant que le vaccin ne soit emballé, et il ne reste en fait que des traces dans le vaccin. De plus, le formaldéhyde est une substance naturellement présente dans l'environnement et la quantité trouvée dans les vaccins est nettement inférieure à celle qui circule déjà en toute sécurité dans le corps.
L'excrétion du vaccin peut se produire, mais elle entraîne rarement des maladies
Certains vaccins sont fabriqués à partir de virus «vivants» qui ont été affaiblis en laboratoire au fil du temps. Ils ressemblent beaucoup à la réalité et agissent beaucoup, ce qui incite le corps à développer une immunité comme il le ferait avec une infection naturelle, mais ils ne causent pas de maladie comme le font les virus sauvages.
Étant donné que les virus vaccinaux peuvent imiter une infection naturelle, ils sont parfois détectables dans les selles ou les gouttelettes respiratoires (par exemple, à cause de la toux et des éternuements) pendant une courte période après la vaccination. Ceci est souvent appelé «excrétion», et cela peut amener certaines personnes à être exposées au virus vaccinal.
Pour l'écrasante majorité des gens, entrer en contact avec un virus vaccinal est totalement inoffensif. N'oubliez pas que les virus vaccinaux sont affaiblis. Ils ne provoquent pas de maladies ou d'épidémies. Dans des cas extrêmement rares, cependant, les personnes immunodéprimées - comme les patients transplantés ou ceux qui suivent un traitement contre le cancer - pourraient potentiellement tomber malades ou présenter des symptômes (comme une éruption cutanée) dus à des virus vaccinaux s'ils y sont exposés.
Cela n'arrive presque jamais. C'est parce que tous les vaccins vivants ne provoquent pas l'excrétion, et quand ils le font, il s'agit toujours d'une version affaiblie du virus. Une personne doit généralement être gravement immunodéprimée pour développer une infection due à l'excrétion du vaccin.
Même dans ce cas, une version affaiblie du virus est encore moins une menace pour leur santé qu'une infection par le virus sauvage ne le serait, d'autant plus que leurs conditions médicales pourraient les empêcher d'être vaccinés eux-mêmes. Pour ces personnes, l'excrétion de vaccins n'est pas une raison pour que leurs proches renoncent aux vaccins, car les taux de vaccination élevés dans leurs communautés les aident à les protéger des virus sauvages qui pourraient être beaucoup plus dangereux pour leur santé.
Une personne peut atténuer le risque que représente l'excrétion du vaccin pour ses amis et sa famille immunodéprimés en limitant les contacts avec eux pendant les premières semaines après avoir reçu des vaccins vivants comme ceux contre le rotavirus ou la varicelle.
Les vaccins ne causent pas l'autisme
Les signes et symptômes du trouble du spectre autistique (TSA) apparaissent généralement entre 18 et 24 mois, juste au moment où les enfants reçoivent leurs vaccins pour la petite enfance, c'est pourquoi certains pensent que les deux sont liés. Cependant, de nombreuses études portant sur des centaines de milliers de cas montrent que les vaccins n’augmentent pas le risque d’autisme chez un enfant, même lorsque l’enfant présente déjà un risque accru d’autisme.
Il y a peu de choses que les scientifiques peuvent dire avec certitude. Après tout, la science consiste à remettre en question les hypothèses et à tester les théories. Mais après environ deux décennies de recherche, il est tout à fait clair que les vaccins ne provoquent pas l'autisme.
Le mythe omniprésent selon lequel les deux sont liés a ses racines dans un article de 1998 maintenant rétracté publié dans la revue médicale «The Lancet». L'article a examiné seulement 12 enfants qui avaient des problèmes intestinaux, des problèmes de développement comme les TSA et (dans la plupart des cas) avaient reçu le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole).
Les auteurs ont explicitement écrit dans l'article qu'ils «n'ont pas prouvé une association entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et le syndrome décrit». Mais cela n'a pas empêché l'auteur principal, Andrew Wakefield, de relier publiquement le vaccin ROR à l'autisme et de provoquer une frénésie de reportages, suivie d'épidémies de rougeole pour les années à venir.
Il y avait beaucoup de problèmes avec le journal de Wakefield qui l'ont finalement amené à être retiré par le journal. Des enquêtes ultérieures révéleront que les enfants inclus dans l'étude ont été triés sur le volet par les chercheurs et recommandés pour l'étude par des avocats poursuivant les fabricants de vaccins. Wakefield lui-même avait des enjeux financiers dans les résultats du document. Et les points de données clés du document ont été déformés ou complètement falsifiés. Wakefield a été déchu de sa licence médicale et le papier a été retiré. Mais les conséquences de l’article et les commentaires publics erronés de son auteur principal sont encore visibles aujourd’hui.
On ne sait pas ce qui cause un TSA, mais il y a certaines choses qui peuvent augmenter le risque d’en souffrir - dont aucune n’a à voir avec le statut vaccinal. Ces facteurs de risque comprennent:
- Une histoire familiale de TSA
- Certaines conditions génétiques ou chromosomiques
- Utilisation de médicaments d'ordonnance spécifiques pendant la grossesse
- Avoir des parents plus âgés
Les effets secondaires des vaccins sont presque toujours légers
Les vaccins ne causent pas l’autisme et ne contiennent pas de toxines ou de métaux lourds qui peuvent s’accumuler dans le corps. Mais ils peuvent provoquer des effets secondaires bénins comme de la fièvre, des courbatures ou de la fatigue. Personne n'aime avoir mal au bras ou réconforter un bébé à travers une fièvre, mais bien que désagréables, ces effets secondaires ont tendance à être légers et de courte durée, et ils sont nettement moins dangereux que les symptômes de maladies évitables par la vaccination comme la rougeole ou la méningite à méningocoque. .
Dans des cas extrêmement rares, un vaccin peut provoquer une réaction allergique grave. Tout comme certaines personnes sont mortellement allergiques aux arachides ou à la pénicilline, certaines personnes peuvent être très allergiques à des ingrédients spécifiques contenus dans un ou plusieurs vaccins.
Ceci, cependant, est extraordinairement rare. Sur un million de doses de vaccin, une ou deux seulement pourraient provoquer une réaction anaphylactique grave. Ces réactions ont tendance à survenir quelques minutes ou (moins fréquemment) heures après avoir reçu un vaccin et, bien que graves, elles peuvent souvent être prises en charge. avec un traitement rapide.
Les maladies que les vaccins préviennent sont beaucoup plus dangereuses et difficiles à gérer. La rougeole, par exemple, tue environ 1 à 2 personnes sur 1 000 qui en sont atteintes - même avec de bons soins médicaux - et peut entraîner des lésions cérébrales permanentes ou des complications mortelles des années après la guérison d'une personne.
Un mot de Verywell
Il y a beaucoup de désinformation sur les vaccins, mais la recherche est extrêmement claire: les vaccins sont sûrs, efficaces et nécessaires pour protéger la santé et la sécurité des individus et des communautés. Même ainsi, si vous avez des questions ou des préoccupations au sujet des vaccins ou de leurs ingrédients, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Ils sont la meilleure personne pour discuter avec vous des risques et des avantages que les vaccins auront pour vous et votre famille.
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