L'asthme est diagnostiqué sur la base d'une combinaison de symptômes, d'un examen physique et de divers tests, y compris des tests de la fonction pulmonaire pour évaluer la respiration. Étant donné que les symptômes révélateurs de l'asthme, tels que la respiration sifflante et l'essoufflement, sont fréquents dans d'autres affections respiratoires, un diagnostic différentiel peut également être nécessaire pour écarter des causes autres que l'asthme.
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L'asthme n'est pas une maladie qui peut être autodiagnostiquée, mais vous familiariser avec les symptômes les plus courants peut vous alerter sur la possibilité que vous (ou votre enfant ou une autre personne de votre foyer) souffrez d'asthme, en particulier:
- Sifflement: un bruit aigu produit lorsque vous expirez
- Essoufflement (dyspnée): le sentiment que vous ne pouvez pas reprendre votre souffle
- Oppression thoracique qui accompagne la dyspnée
- Toux: sèche, improductive et plus fréquente la nuit
Si vous développez ces symptômes et qu'ils deviennent fréquents et persistants, prenez rendez-vous avec votre médecin ou un pneumologue (un médecin spécialisé dans les maladies respiratoires).
Avant de voir votre médecin, commencez à tenir un registre écrit de vos symptômes Notez la nature du symptôme, quand et où il se produit, et ce que vous faites à ce moment-là. Notez, par exemple, si vous ressentez des symptômes lorsque vous époussetez, êtes près d'animaux ou de fumeurs, ou lorsque le temps change (l'air froid et sec est un déclencheur courant de l'asthme). Cela révélera un schéma de poussées d'asthme qui vous aidera à cerner votre diagnostic et à révéler quels pourraient être vos déclencheurs d'asthme.
Examen physique
Pour diagnostiquer l'asthme, votre médecin commencera par vous poser des questions sur vos antécédents médicaux et vos problèmes de santé persistants. L'asthme est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes d'affections atopiques telles que le rhume des foins (rhinite allergique) ou la dermatite atopique. Les antécédents de santé de votre famille seront également importants, car l'asthme a tendance à se produire dans les familles.
Ils voudront ensuite autant de détails sur vos symptômes que vous pouvez leur fournir. C'est à ce moment-là que la tenue d'un registre de vos symptômes peut être inestimable. Partagez également avec le médecin tous les changements que vous avez apportés dans votre vie quotidienne qui pourraient avoir été provoqués par des symptômes d'asthme: faites-vous livrer des courses parce que vous vous sentez essoufflé lorsque vous transportez des colis ou que vous vous promenez dans un magasin? Votre enfant a-t-il dû s'asseoir le plus souvent en classe de gym en raison de difficultés respiratoires?
La prochaine étape du diagnostic de l'asthme sera probablement un examen physique axé sur votre respiration. Le médecin écoutera attentivement la respiration sifflante, qui n'est pas présente tout le temps chez les personnes souffrant d'asthme, mais si cela se produit pendant votre rendez-vous, cela fournira un indice solide quant à votre diagnostic.
Le médecin vérifiera également l'intérieur de votre nez pour une inflammation - gonflement des cavités nasales qui peut indiquer une rhinite allergique.
Laboratoires et tests
Si votre médecin est certain que vous souffrez d'asthme, il peut effectuer certains tests pour obtenir plus d'informations sur le type et la gravité de votre état.
Tests de la fonction pulmonaire
Ce sont des tests rapides et non invasifs qui révèlent le bon fonctionnement de vos poumons:
- Débit expiratoire de pointe (PEFR): PEFR est une mesure de la puissance avec laquelle vous pouvez expirer. Ceci est mesuré à l'aide d'un simple appareil portatif appelé débitmètre de pointe.Un PEFR normal est de 80% ou plus que ce qui serait prédit pour la personne testée.
- Spirométrie: un test qui mesure la quantité d'air que vous inspirez et expirez et à quelle vitesse.
Vous ferez probablement des tests de spirométrie à domicile dans le cadre de votre plan de soins de l'asthme.
Tests de bronchodilatation et de bronchoprovocation
Ces tests évaluent la réponse des poumons à un médicament contre l'asthme à soulagement rapide ou à une perturbation intentionnelle du flux d'air normal. Ils sont généralement effectués si la spirométrie est normale malgré les symptômes d'asthme.
- Test de réactivité des bronchodilatateurs: Un bronchodilatateur est un médicament à action rapide qui soulage rapidement les symptômes de l'asthme. Ce test consiste à administrer un bronchodilatateur et, 10 à 15 minutes plus tard, à répéter un premier test de spirométrie et à comparer les résultats. Si le médicament entraîne une augmentation du débit d'air de 12%, c'est une indication que l'asthme est la cause des symptômes.
- Test de provocation de bronchoprovocation: Ce test consiste à inhaler des produits chimiques en aérosol ou de l'air froid, ou à effectuer des exercices, pour voir si cela induit des symptômes d'asthme. En mesurant la fonction pulmonaire après une exposition à ces déclencheurs, un médecin peut être en mesure de diagnostiquer l'asthme.
Test d'oxyde nitrique (FeNO) expirant fractionné
Si après des tests de routine, y compris la spirométrie et la réactivité des bronchodilatateurs, un diagnostic d'asthme n'est pas certain, un test FeNO peut être effectué, selon les recommandations des National Institutes of Health pour la gestion de l'asthme.Ce test détermine la présence d'une inflammation dans les poumons et est effectuée à l'aide d'un appareil portable qui mesure le niveau d'oxyde nitrique en parties par milliard (PPB) dans l'air expiré.
Exigences pour le diagnostic de l'asthme
Un diagnostic d'asthme nécessite:
- Présence de symptômes compatibles avec l'asthme tels que toux, respiration sifflante ou essoufflement.
- Mesure objective de la diminution du débit d'air dans vos poumons qui s'améliore partiellement ou complètement spontanément ou avec un traitement.
Imagerie
La plupart des personnes asthmatiques subissent des radiographies thoraciques normales, mais certains médecins les commandent pour les patients qui éprouvent une respiration sifflante pour la première fois. En effet, si l'asthme n'a pas été diagnostiqué pendant une longue période, une radiographie pulmonaire peut révéler une hyperexpansion (poumons gonflés).
Diagnostics différentiels
Parce que la respiration sifflante peut être symptomatique de maladies autres que l'asthme, votre médecin devra peut-être les exclure afin de diagnostiquer définitivement l'asthme:
- Reflux gastro-œsophagien (RGO): le RGO peut entraîner une respiration sifflante et une toux; il est également souvent responsable des symptômes nocturnes.Les patients ressentent généralement une sensation de brûlure douloureuse ainsi qu'un goût aigre ou amer dans le fond de la bouche.
- Insuffisance cardiaque congestive: il s'agit d'une condition dans laquelle la pompe cardiaque est défaillante et incapable de fournir un apport sanguin adéquat. En plus des symptômes de type asthme, il peut y avoir un gonflement des deux jambes et des difficultés à respirer en position couchée.
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC): Une différence significative entre la MPOC et l'asthme est que la MPOC est souvent caractérisée par une toux matinale, tandis que les symptômes de l'asthme peuvent survenir à tout moment et souvent seulement après une exposition à des déclencheurs.
- Embolie pulmonaire (EP): une EP conduit parfois à une respiration sifflante, mais l'apparition soudaine d'essoufflement et de douleur thoracique est le symptôme le plus courant de l'EP, mais la condition provoque parfois une respiration sifflante qui pourrait initialement être confondue avec de l'asthme.
- Fibrose kystique (FK): les patients atteints de mucoviscidose auront une respiration sifflante, un essoufflement et une toux. Cependant, cette maladie chronique est également associée à une croissance médiocre et à un certain nombre d'autres problèmes dans la petite enfance.
Un mot de Verywell
L'asthme étant une maladie évolutive, qui peut s'aggraver sans traitement, il est impératif de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes. Un diagnostic précoce est essentiel pour un traitement efficace et pour éviter que la maladie n'interfère avec votre qualité de vie.
Comment l'asthme est-il traité