Points clés à retenir
- Dans une lettre ouverte, 239 scientifiques ont déclaré que l'OMS devrait reconnaître davantage la possibilité que le COVID-19 soit en vol.
- En réponse, l'OMS a reconnu que le COVID-19pouvaitêtre répandu dans les airs, mais a conclu que des preuves plus définitives sont nécessaires.
- Être à l'intérieur peut présenter un risque plus élevé de contracter le virus.
- Pour la plupart, les directives de sécurité actuelles pour le public restent inchangées.
Les cas de coronavirus (COVID-19) ne montrant aucun signe d'arrêt, nous nous sommes habitués aux précautions - comme les masques faciaux et la distanciation sociale - encouragées par les organisations de santé publique telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, une lettre ouverte à l'OMS signée par 239 scientifiques dans 32 pays fait valoir que ces précautions ne sont pas suffisantes.
La lettre, publiée le 6 juillet dansMaladie infectieuse clinique, lance un appel «à la communauté médicale et aux organismes nationaux et internationaux compétents» pour leur demander «de reconnaître le potentiel de propagation aérienne du COVID-19».
On pense généralement que le COVID-19 se propage par contact étroit avec les gouttelettes respiratoires d'une personne infectée, par exemple en éternuant, en parlant ou en toussant. Mais les affirmations de cette lettre ouverte intensifient un débat croissant dans la communauté médicale sur la manière dont le virus se propage réellement.
Selon les scientifiques à l'origine de la lettre, la transmission aérienne est «la seule explication plausible» des épidémies de COVID-19 qui se sont produites même lorsque les gens n'avaient aucun contact étroit les uns avec les autres.
Ce que cela signifie pour vous
La possibilité que le COVID-19 soit en suspension dans l'air signifie que vous pouvez contracter le virus même sans contact étroit avec une personne infectée, surtout si vous êtes à l'intérieur. Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage, il est important de maintenir les précautions de sécurité actuelles - comme l'éloignement physique et le lavage régulier des mains - tout en reconnaissant que les espaces surpeuplés ou mal ventilés pourraient également augmenter le risque de transmission virale.
Qu'est-ce que la transmission aéroportée?
"Un virus est considéré comme en suspension dans l'air s'il peut être infectieux à partir d'un aérosol - une très petite gouttelette respiratoire qui peut persister dans l'air", explique Kristin Englund, MD, spécialiste des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic, à Verywell.
Des exemples de virus aéroportés comprennent la tuberculose, la grippe, les rhinovirus (rhume) et la méningite virale.
Autres types de transmission virale
Depuis le début de la pandémie, l'OMS a déclaré que le potentiel de propagation du virus par voie aérienne était limité aux procédures médicales générant des aérosols, telles que l'insertion d'un tube respiratoire. Par conséquent, ses recommandations à l'intention du public se sont plutôt concentrées sur la transmission par gouttelettes et par contact. que la transmission aérienne.
- Gouttelette: La transmission par gouttelettes est causée par de grosses gouttelettes respiratoires produites par la toux, les éternuements ou la parole. Ces particules ne restent pas dans l'air très longtemps et ne provoquent pas d'infection à moins qu'elles ne touchent votre corps, vos yeux, votre bouche ou votre nez en particulier.
- Contact: La transmission par contact se produit lorsque vous touchez un objet contaminé, puis que vous touchez vos yeux, votre nez ou votre bouche.
Le COVID-19 est-il en vol?
La communauté médicale n'est pas tout à fait sûre que le COVID-19 soit en vol ou non.
«Il s'agit d'un nouveau virus et nos connaissances sur la façon dont il se propage évoluent encore», déclare Englund.
La lettre ouverte fait valoir que des études antérieures ont révélé que d'autres coronavirus, tels que le SRAS et le MERS, pourraient se propager dans l'air, le COVID-19 se comporte probablement de la même manière.
En outre, la lettre indique qu'une étude à Guangzhou, en Chine - qui abrite certains des premiers cas de COVID-19 - a révélé que de petites gouttelettes de COVID-19 en aérosol ont été détectées dans l'air.
Réponse de l'OMS
À la lumière de la lettre, le 7 juillet, l'OMS a tenu une conférence de presse, déclarant que "la possibilité d'une transmission aérienne dans des lieux publics, en particulier dans des conditions très spécifiques de lieux surpeuplés, fermés et mal ventilés ne peut être exclue".
Benedetta Allegranzi, MD, responsable technique de l'OMS pour la prévention et le contrôle des infections, a conclu que les nouvelles preuves ne sont pas définitives.
Néanmoins, l'OMS a mis à jour ses directives COVID-19 deux jours plus tard, conseillant aux gens «d'éviter les endroits bondés, les lieux de contact rapproché et les espaces confinés et fermés avec une mauvaise ventilation».
Est-il sécuritaire d'être à l'intérieur?
La possibilité que le COVID-19 soit en vol a de nouvelles implications pour le fait d'être à l'intérieur.
«[Les virus aéroportés] peuvent être particulièrement problématiques à l'intérieur, où il serait plus facile d'inhaler le virus en aérosol», explique le Dr Englund.
Pour cette raison, les scientifiques à l'origine de la lettre ouverte préconisent les mesures suivantes:
- Une ventilation adéquate, en particulier dans les bâtiments publics, les lieux de travail et les écoles.
- Ventilation supplémentaire telle qu'une filtration à haut rendement.
- Contrôle des foules suffisant, en particulier dans les bâtiments publics.
Dois-je me protéger différemment?
Si vous suivez déjà les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour vous protéger, vous n'avez probablement rien à changer dans votre comportement. Le Dr Englund dit que des études montrent que la grande majorité des personnes qui sont tombées malades du COVID-19 ont contracté le virus par transmission de gouttelettes.
«Le port de masques, la distanciation sociale, le fait de ne pas toucher votre visage et le lavage fréquent des mains sont efficaces pour empêcher la propagation du COVID-19», dit-elle.
Au Michigan, ces mesures ont réussi à bloquer les flambées de COVID-19, a déclaré Frank Rosenblat, DO, un spécialiste des maladies infectieuses des maladies infectieuses du Michigan, P.C., à Verywell. Mais il pense que des précautions supplémentaires seraient prises si des recherches supplémentaires montrent que le virus est en fait en suspension dans l'air.
"Si le COVID-19 était démontré de manière convaincante dans l'air, la concentration des efforts pour arrêter sa propagation passerait probablement de la réponse individuelle à la réponse des municipalités et de l'industrie", dit-il. "Personnellement, j'aurais besoin de beaucoup plus convaincant que la propagation aérienne. important dans les cas de COVID-19 de faire des recommandations générales. "
Un mot du comité d'examen médical de Verywell
"Cela peut être très déroutant et inquiétant lorsque différentes sources relaient des informations dans un langage différent. La récente déclaration selon laquelle le coronavirus peut être en suspension dans l'air est un exemple d'informations qui ont été discutées plus tôt dans la pandémie. Ces informations sont ce qui a contribué à certaines des recommandations actuelles pour la prévention de la propagation du virus, y compris l'éloignement social et le port de masques. Les gens devraient continuer à porter des masques et maintenir une distance sociale sûre, ainsi que d'éviter les zones dans des espaces clos. " - Jenny Sweigard, MD