Comment pouvez-vous mieux faire face lorsque vous apprenez que vous avez un cancer du côlon de stade 4? Quelles décisions devrez-vous prendre et que devez-vous savoir pour faire les meilleurs choix pour vous-même personnellement?
Voyons ce que signifie avoir un cancer du côlon de stade 4, combien de temps les gens vivent habituellement avec ce stade de la maladie et ce que vous devez savoir pour prendre les meilleures décisions possibles en cette période effrayante et accablante.
Images de héros / Getty ImagesQu'est-ce que le cancer du côlon de stade 4?
Le cancer du côlon de stade 4 est le stade le plus avancé de la maladie et peut également être appelé cancer du côlon métastatique. Avant de dire quoi que ce soit d'autre, nous devons souligner que tous les cancers du côlon de stade 4 ne se ressemblent pas.
Par définition, les cancers du côlon de stade 4 sont ceux qui ont voyagé au-delà du côlon (métastases). Cela se produit dans plusieurs régions différentes. Pour cette raison, les statistiques sur la survie peuvent être trompeuses.
Chaque cancer du côlon est différent et le corps de chaque personne, y compris les autres conditions médicales et l'état de santé général, est différent.
Décider du traitement
Malheureusement, pour la plupart des gens, le cancer du côlon de stade 4 n'est pas considéré comme guérissable. Cependant, il peut presque toujours être traité. Les gens peuvent vivre plusieurs mois, voire plusieurs années, avec un cancer du côlon de stade 4.
La durée de vie d'une personne après le diagnostic dépend de nombreux facteurs, notamment du comportement des cellules cancéreuses du côlon, de l'endroit où le cancer s'est propagé et de la façon dont l'individu réagit aux traitements disponibles.
Le site le plus fréquent auquel se propage le cancer du côlon est le foie (métastases hépatiques), mais il peut également se propager aux poumons, au cerveau et au péritoine, les membranes qui entourent la cavité abdominale, ainsi que d'autres zones.
Lors de la prise de décisions, il est important de noter qu'il y a eu une nouvelle approche pour traiter le cancer du côlon ces dernières années. Dans le passé, les cancers du côlon de stade 4 étaient tous traités de la même manière.
Les traitements visaient le cancer en général, quel que soit l'endroit où le cancer s'était propagé. Cela a, heureusement, changé.
Maintenant, lorsqu'une personne n'a que quelques ou petites zones de métastases, par exemple au niveau du foie, le traitement des métastases peut être envisagé. Dans le jargon médical, une seule ou seulement quelques métastases sont appelées «oligométastatiques», le terme «oligo» signifiant peu.
Pour ceux qui ont un cancer du côlon métastatique avec seulement quelques métastases au foie ou aux poumons, l'élimination des métastases peut parfois entraîner une survie à long terme.
Pour de nombreuses personnes, cependant, ces traitements ne sont pas possibles et le traitement se concentre sur la lutte contre le cancer pour prolonger la vie tout en mettant l'accent sur la qualité de vie.
En savoir plus sur votre pronostic
Parmi les premières choses dont vous discuterez avec votre équipe de soins de santé, il y a la quantité d'informations que vous voulez sur votre pronostic. Le pronostic fait référence à l'évolution possible de la maladie et au temps dont vous disposez.
Certaines personnes veulent des informations très précises sur la durée pendant laquelle elles pourraient vivre avec un cancer du côlon de stade 4. D'autres personnes préfèrent ne pas connaître ces détails. Même si vous voulez autant d'informations que possible, gardez à l'esprit que prédire combien de temps une personne vivra avec un cancer du côlon de stade 4 n'est pas exact.
Votre médecin peut vous donner une plage de temps pendant laquelle il s'attend à ce que vous viviez. Il s'agit de leur meilleure estimation, basée sur votre cas particulier et sur l'expérience médicale de votre médecin. Tout le monde est différent.
N'oubliez pas non plus que les situations changent. Certaines personnes vivent beaucoup plus longtemps que prévu. D'autres vivent moins longtemps. Et certains médecins ne donneront pas de prédictions sur la durée de vie d'une personne avec un cancer du côlon de stade 4 parce qu'ils ne le savent tout simplement pas.
La chose la plus importante à savoir est que vous pouvez en apprendre autant ou aussi peu que vous le souhaitez sur votre pronostic. C'est comme tu veux. Assurez-vous de préciser ce que vous voulez savoir (ou ne pas) au médecin.
Que veut savoir votre famille?
Lorsque vous prenez votre décision concernant les détails, bien sûr, il peut être important de penser à ceux qui vous aiment et peuvent vous aider à prendre soin de vous. De nombreux membres de la famille veulent des informations complètes sur la durée de vie d'un être cher après avoir reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade 4.
D'autres membres de la famille peuvent trouver cette information très dérangeante. Ils peuvent ne pas vouloir l'entendre.
Assurez-vous que votre médecin sait qui dans votre famille veut (ou a besoin) d'informations complètes et qui ne le fait pas.
Votre médecin peut même faire une note dans votre tableau décrivant vos objectifs de partage d'informations sur votre traitement contre le cancer. De cette façon, tous les membres de l'équipe soignante seront sur la même longueur d'onde lors des rendez-vous.
Le fait d'être diagnostiqué avec un cancer du côlon de stade 4 peut vous donner l'impression d'être hors de contrôle. Connaître vos options concernant le partage d'informations sur votre cancer, vos décisions de traitement et de soins de fin de vie vous aidera à avancer dans une période difficile.
Survie avec un cancer du côlon de stade 4
Les prédictions sur la survie avec un cancer du côlon de stade 4 sont basées sur des statistiques, et les gens ne sont pas des chiffres. De plus, les statistiques de survie sont, par définition, toujours vieilles de quelques années.
Le taux de survie à 5 ans pour une maladie vous donnera une estimation de la durée de vie d'une personne diagnostiquée il y a cinq ans. La façon dont une personne souffre d'un cancer du côlon aujourd'hui peut être très différente de la façon dont une personne a pu en avoir fait même cinq ans. il y a des années.
Avec les progrès récents dans le traitement du cancer et de nombreux nouveaux médicaments anticancéreux, tels que les thérapies ciblées et l'immunothérapie étudiées dans les essais cliniques, ainsi que les traitements des oligométastatiques (par exemple, les métastases du cancer du côlon au foie), ces chiffres devraient changer.
Il est important de comprendre cette évolution de la médecine anticancéreuse lorsque vous prenez vos décisions. Si vous parlez à quelqu'un, peut-être à un voisin ou à un autre membre de la famille, qui a déjà souffert d'un cancer du côlon, l'approche du traitement peut être très différente maintenant.
Lorsque les gens commentent d'autres personnes qui ont eu la maladie - ce qui se produira presque certainement - vous voudrez peut-être leur rappeler doucement que les traitements changent. De meilleurs traitements sont disponibles pour le cancer du côlon qu'il y a à peine deux ans, et les taux de survie à long terme, même avec la maladie de stade 4, s'améliorent.
Le taux de survie actuel à 5 ans pour le cancer du côlon de stade 4, selon l'American Cancer Society, est de 14%. Cependant, une étude de 2017 a révélé des taux de survie pour les personnes atteintes d'un cancer du côlon de stade 4 métastasé au foie et candidates pour l'élimination des métastases hépatiques en même temps que la chirurgie du côlon s'est améliorée jusqu'à 70%.
Il y a plus de personnes vivant plus longtemps, même sans maladie, avec un cancer du côlon de stade 4 que jamais. Si vous avez un cancer du côlon avec des métastases hépatiques qui sont traitables, de nombreuses personnes sont des preuves vivantes que parfois le cancer du côlon de stade 4 est survivant.
MD Anderson Cancer Center dispose d'un calculateur de survie au cancer du côlon qui prend en compte non seulement le stade, mais aussi l'âge, l'origine ethnique, le sexe et la différenciation des cellules cancéreuses.
Bien sûr, même avec ces variables, la survie peut varier considérablement en fonction d'autres conditions médicales que vous pourriez avoir, des traitements spécifiques que vous recevez et du profil moléculaire de votre tumeur.
Quand arrêter le traitement
Bien que nous ayons de meilleurs traitements que par le passé, et que nous puissions parfois même traiter les métastases, nous savons que de nombreuses personnes atteintes d'un cancer du côlon de stade 4 atteindront un moment où les risques et les effets secondaires du traitement l'emporteront sur les avantages.
L'avènement de nouveaux traitements est une épée à double tranchant. Ces nouveaux traitements peuvent prolonger la vie et offrir des options qui n'étaient pas disponibles il y a à peine quelques années.
Dans le passé, nous manquions souvent simplement de traitements à offrir, mais aujourd'hui, nous sommes arrivés à un point où le choix d'interrompre les traitements doit souvent être une décision active. Si vous en êtes à ce stade de votre voyage, assurez-vous de poser beaucoup de questions et de réfléchir attentivement aux réponses.
En plus d'avoir à prendre des décisions sur le moment d'arrêter le traitement, les gens doivent se renseigner et envisager de participer à des essais cliniques, dont certains ont considérablement modifié les perspectives du cancer du côlon de stade 4. Il est important d'apprendre tout ce que vous pouvez sur votre cancer.
Soins palliatifs
Si vous avez décidé d'arrêter le traitement actif de votre cancer, quelle est la prochaine étape? Ce n'est pas parce que le traitement actif de votre cancer du côlon prend fin que vous n'aurez aucun traitement.
Les soins palliatifs pour le cancer du côlon concernent le confort plutôt que la guérison, mais peuvent parfois inclure la radiothérapie, la chimiothérapie ou même la chirurgie.
La gestion de la douleur est très importante, ainsi que les traitements visant à réduire les symptômes abdominaux (tels que la constipation ou les obstructions intestinales), le manque d'appétit, l'anémie et l'anxiété et la dépression qui peuvent accompagner un diagnostic de cancer avancé.
Soins palliatifs
Il peut être difficile d'évoquer une discussion sur les soins palliatifs. Les patients cancéreux et leurs familles peuvent espérer se protéger mutuellement en ignorant cette discussion. Même les médecins hésitent à soulever la question.
Ce qu'il est important de savoir, cependant, c'est que le choix des soins palliatifs ne signifie pas que vous abandonnez. Avec les soins palliatifs, les gens sont toujours traités.
Au lieu de se concentrer sur les traitements contre le cancer, les soins palliatifs se concentrent sur les traitements pour contrôler les symptômes du cancer et, espérons-le, améliorer votre qualité de vie.
Beaucoup de gens admettent qu'après avoir choisi les soins palliatifs, ils auraient souhaité l'avoir fait plus tôt. Afin de recevoir des soins palliatifs, vous aurez besoin d'une note de votre médecin indiquant que vous avez six mois ou moins à vivre.
Si vous vivez au-delà de la période de six mois, c'est merveilleux! Vous n'êtes jamais «pénalisé» pour avoir choisi les soins palliatifs trop tôt, et à ce moment-là, vous pouvez choisir de renouveler vos soins palliatifs pendant six mois supplémentaires si nécessaire.
Les soins palliatifs ne signifient pas que vous perdez espoir, mais plutôt que vous choisissez d'espérer la meilleure qualité de vie possible dans les jours qui vous restent.
Trouver de l'aide
Prenez le temps d'apprendre comment faire des recherches sur votre cancer en ligne.S'impliquer dans une communauté de soutien pour le cancer du côlon - idéalement, une communauté dans laquelle vous pouvez communiquer avec d'autres personnes atteintes d'un cancer de stade 4 - offre non seulement une source de soutien, mais peut être inestimable pour en savoir plus sur les dernières recherches sur la maladie.
L'oncologie évolue si rapidement qu'il est difficile pour un médecin, même spécialisé dans le cancer du côlon, de se tenir au courant de toutes les dernières découvertes et approches de traitement.
Certaines personnes atteintes d'un cancer de stade 4 ne sont en vie que grâce aux informations qu'elles ont acquises en faisant partie de l'une de ces communautés de soutien.
C'est aussi une période où vous avez besoin d'une équipe plutôt que d'un seul médecin. Pour les personnes atteintes de la maladie de stade 4 avec oligométastatique, votre équipe peut inclure un chirurgien et un radio-oncologue ainsi que votre oncologue médical.
Les spécialistes des soins palliatifs sont souvent sollicités pour aider les personnes à faire face aux symptômes de la maladie. Bien entendu, le membre le plus important de votre équipe de soins contre le cancer, c'est vous.
Si vous avez choisi d'arrêter le traitement, attendez-vous à ce que les gens respectent votre décision. Cela doit être votre décision seule, et malheureusement, de nombreuses personnes sont suppliées par leurs proches de continuer le traitement même lorsque les effets secondaires l'emportent de loin sur les avantages.
Cela dit, contactez vos amis et votre famille pour obtenir du soutien. Tout le monde n'est pas à l'aise avec une personne atteinte d'un cancer avancé, et vos relations peuvent changer; des amis proches s'éloignent et de nouveaux amis se rapprochent.
Un mot de Verywell
Le cancer du côlon de stade 4 est effrayant et, jusqu'à très récemment, il avait un très mauvais pronostic. Nous avons beaucoup plus de traitements disponibles à l'heure actuelle, avec encore plus disponibles dans les essais cliniques. C'est merveilleux à bien des égards, mais contrairement au passé, les gens doivent être un membre très actif de leur équipe de soins contre le cancer.
Plus important encore, apprenez à être votre propre défenseur dans vos soins contre le cancer. Non seulement cela réduit votre anxiété et vous aide à vous sentir habilité à prendre vos décisions, mais cela peut parfois faire une différence dans les résultats.
