Cellules de conception / Getty Images
Points clés à retenir
- L'héparine est un anticoagulant, un type de médicament utilisé pour ralentir la formation de caillots sanguins.
- De nouvelles recherches montrent que l'héparine empêche le COVID-19 de se fixer aux cellules hôtes dans le corps et peut limiter la propagation du virus.
- Les patients gravement malades du COVID-19 forment parfois des caillots sanguins dommageables dans tout le corps et l'héparine peut empêcher que cela se produise.
L'héparine, un médicament anticoagulant courant, est de plus en plus utilisée pour traiter les patients atteints de COVID-19. Il est prouvé qu'il peut prévenir certains des effets néfastes de la maladie COVID-19 et même empêcher le COVID-19 de se fixer aux cellules du corps, peut-être aussi efficacement que le médicament remdesivir.
En juillet, des chercheurs de l'Institut polytechnique de Rensselaer ont découvert que l'héparine était tout aussi efficace pour bloquer l'infection par le SRAS-CoV-2 dans les cellules que le remdesivir, un antiviral qui a reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter le COVID-19 en Mai. Bien que l'héparine soit approuvée par la FDA pour prévenir les caillots sanguins, le remdesivir n'est pas officiellement approuvé par la FDA pour aucune condition.
«Nous apprenons à bloquer l'infection virale, et c'est la connaissance dont nous aurons besoin si nous voulons faire face rapidement aux pandémies», déclare Jonathan Dordick, PhD, chercheur principal et professeur de génie chimique et biologique à l'Institut polytechnique Rensselaer dans un communiqué de presse. «La réalité est que nous n’avons pas de bons antiviraux. Pour nous protéger contre les futures pandémies, nous allons avoir besoin d'un arsenal d'approches que nous pouvons rapidement adapter aux virus émergents. »
Qu'est-ce que l'héparine?
L'héparine est un anticoagulant, un type de médicament utilisé pour ralentir la formation de caillots sanguins dans le corps. Il est le plus souvent utilisé pour prévenir la formation de caillots sanguins chez les patients qui ont subi une intervention chirurgicale ou des interventions médicales qui les prédisposent à former des caillots sanguins. Il ne dissout pas un caillot existant.
Héparine vs Remdesivir
Chercheurs de l'étude RPI, publiée dansDécouverte cellulaire, a examiné la concentration d'héparine nécessaire pour bloquer 50% de l'infectiosité virale causée par le virus SARS-CoV-2. Ceci est connu comme un EC50.
L'héparine avait une CE50 de 2,1 micromolaires, tandis que le remdesivir avait précédemment montré une CE50 de 770 nanomolaires. Plus la valeur est basse, plus le composé est puissant et actif. Cela signifie que l'héparine est environ un tiers plus active que le remdesivir.
Dordick explique que cette puissance plus faible ne signifie pas que l'héparine est moins efficace pour bloquer le SRAS-CoV-2.
"L'héparine et le remdesivir ont une inhibition virale à peu près similaire", dit Dordick à Verywell par e-mail. "Une CE50 qui est un tiers de la valeur active est fondamentalement équivalente, car les valeurs CE50 sont censées couvrir des milliers de plages de concentration."
Il dit que si les médicaments peuvent être tout aussi efficaces pour bloquer le COVID-19, leurs mécanismes d'action sont très différents.
Le remdesivir cible une enzyme responsable de la réplication du virus, empêchant le SRAS-CoV-2 de se propager dans les cellules. L'héparine, d'autre part, "se lie étroitement à la protéine de pointe virale", dit Dordick.
Essentiellement, l'héparine pourrait servir de leurre pour tout virus SRAS-CoV-2 dans le corps. Au lieu de s'accrocher aux récepteurs des cellules humaines, la protéine de pointe sur le virus pourrait s'accrocher à l'héparine. Finalement, il se dégraderait tout seul.
L'héparine est déjà utilisée pour traiter le COVID-19
L'étude RPI considère l'utilisation de l'héparine pour traiter le COVID-19 tôt, avant que quelqu'un ne soit vraiment malade. Mais en raison de son utilisation connue comme anticoagulant, l'héparine est actuellement utilisée pour traiter certains des patients les plus malades du COVID-19.
«Chez les patients hospitalisés gravement malades atteints de COVID-19, l'utilisation de l'héparine en l'absence de thrombus cliniquement prouvé ou suspecté [caillot sanguin] est un sujet de débat, car les études randomisées font défaut», Jennifer Haythe, MD, un centre de soins intensifs cardiologue au Columbia University Center de New York, raconte Verywell.
Pourtant, Haythe dit qu'en raison du taux élevé de caillots sanguins chez ces patients gravement malades, "de nombreux centres choisissent de traiter les patients [avec de l'héparine] sur la base de données limitées."
Certains patients atteints de COVID-19 présentent un risque accru de caillots sanguins en raison d'une cascade d'inflammation généralisée dans le corps déclenchée par l'infection. Lorsque le corps est attaqué par une infection, le système immunitaire libère des facteurs qui arrêtent le saignement, comme il le ferait si une personne était blessée.
Entre 8% et 54% des patients atteints de COVID-19 développeront une forme de caillot sanguin, a déclaré à Verywell l'immunologiste Lina Velikova, MD, MPH. Ce taux est beaucoup plus élevé que les autres maladies graves telles que la pneumonie ou la septicémie.
Ce que cela signifie pour vous
Les preuves à l'appui de l'héparine dans le cadre du traitement par COVID-19 se multiplient, en particulier chez les patients hospitalisés. Il peut empêcher les caillots sanguins qui compliquent la récupération et empêcher le virus de se propager dans le corps. Si vous ou une personne dont vous vous occupez recevez un diagnostic de COVID-19, demandez à votre fournisseur de soins de santé ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer des caillots sanguins.
Comment l'héparine est-elle administrée?
Lorsqu'elle est utilisée dans le traitement du COVID-19, l'héparine peut être administrée de plusieurs manières, selon Daniel Goldstein, MD, vice-président du département de chirurgie cardiothoracique du Montefiore Health System à New York.
«La pratique varie d'une institution à l'autre, mais les approches courantes incluent les héparines de bas poids moléculaire (HBPM) et l'héparine IV», explique Goldstein à Verywell, ajoutant que la bivalirudine et les antiplaquettaires peuvent également être utilisés.
Les héparines de bas poids moléculaire (HBPM) sont administrées sous forme d'injections dans l'abdomen une à deux fois par jour. Ils comprennent des médicaments comme l'énoxaparine (Lovenox) et la daltéparine (Fragmin).
L'héparine non fractionnée (HNF), ou l'héparine IV mentionnée par Goldstein, est généralement administrée par perfusion intraveineuse (IV) continue. Des échantillons de sang réguliers doivent être prélevés pour évaluer la vitesse à laquelle le sang forme des caillots, et la dose d'héparine est ajustée en fonction des résultats. Le traitement avec les HNF nécessite plus de surveillance que les HBPM.
Quels sont les risques liés à l'utilisation d'héparine?
L'héparine provoque des saignements importants chez 10% à 15% des patients.
Les HNF et les HBPM peuvent également provoquer une maladie connue sous le nom de thrombocytopénie induite par l'héparine chez 0,2% à 5% des patients, dans laquelle la numération plaquettaire diminue en réponse au traitement à l'héparine. Il s'agit d'un effet indésirable grave au traitement à l'héparine qui augmente encore le risque pour les saignements et nécessite l'arrêt du traitement à l'héparine.
Si des signes de saignement surviennent pendant la prise d'héparine, le médicament doit être arrêté et le prescripteur doit être immédiatement informé.
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