La pandémie du VIH / sida a sans doute été la plus grave crise sanitaire mondiale de l’histoire moderne. Alors que d'autres ont été répandus et mortels (parmi eux, les pandémies de tuberculose, la pandémie de COVID-19 et les épidémies de paludisme), le nombre de décès causés par le sida est sans précédent.
En l'espace de quelques années, les décès liés au sida sont passés de quelques centaines d'homosexuels aux États-Unis à des centaines de milliers de personnes à travers la planète. Le fait que les experts n'aient jamais vu une maladie comme celle-ci et n'aient pas pu identifier rapidement un moyen de l'arrêter a créé un sentiment de panique parmi le public et les décideurs politiques.
Grâce à la compréhension scientifique croissante du SIDA et de sa cause, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), un diagnostic de l'un ou l'autre est passé d'une condamnation à mort à une maladie chronique gérable.
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Une histoire du VIH / sida, année après année
Ce qui a été découvert sur le VIH / sida dans ce laps de temps relativement court est remarquable et a sauvé des vies.
1981
En mai, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont rapporté que cinq hommes homosexuels de Los Angeles avaient développé une infection pulmonaire rare appelée pneumonie à pneumocystis carinii (PCP) ainsi qu'un éventail d'autres maladies compatibles avec un système immunitaire qui s'effondre. Au moment de la publication du rapport, deux des hommes étaient décédés et les trois autres moururent peu après.
En décembre, 270 cas similaires avaient été signalés dans ce que les chercheurs appelaient le déficit immunitaire lié aux homosexuels (GRID). Parmi ceux-ci, 121 étaient décédés de la maladie au cours de l'année.
1982
La maladie a commencé à apparaître chez des personnes autres que les hommes gais. Dans le même temps, le CDC a introduit le terme syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) dans le lexique de la santé publique, le définissant comme une maladie «survenant chez une personne sans cause connue de diminution de la résistance à cette maladie».
1983
Des chercheurs de l'Institut Pasteur en France, dont Françoise Barré Sinoussi et Luc Montagnier, ont identifié un nouveau rétrovirus qui, selon eux, pourrait être la cause du sida, le nommant virus associé à la lymphadénopathie (LAV).
Aux États-Unis, la maladie a continué de se propager au-delà de la communauté gay.
Jalon: confirmation de la transmission du VIH
Le CDC a affirmé que les contacts sexuels et l'exposition au sang infecté étaient les deux principales voies de transmission du virus encore inconnu.
1984
Le chercheur américain Robert Gallo a annoncé la découverte d'un rétrovirus appelé T-lymphotrope humain (HTLV-III), qu'il croyait être la cause du sida. L'annonce a déclenché une controverse quant à savoir si le LAV et le HTLV-III étaient le même virus et quel pays en détenait les droits de brevet.
À la fin de l'année, les responsables de San Francisco ont ordonné la fermeture des bains publics gays, les considérant comme un danger pour la santé publique face à la vague croissante de maladies et de décès parmi les hommes homosexuels locaux.
1985
En janvier, le CDC a signalé que le SIDA était causé par un virus nouvellement identifié, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Cela a été suivi peu après par la nouvelle que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis avait approuvé le premier test d'anticorps anti-VIH capable de détecter le virus dans des échantillons de sang.
Pendant ce temps, des rapports ont révélé que Ryan White, un adolescent de l’Indiana, s’était vu refuser l’entrée dans son lycée après avoir développé le VIH / sida à la suite d’une transfusion sanguine. Deux mois plus tard, l'acteur Rock Hudson est devenu la première célébrité de haut niveau à mourir de maladies liées au sida.
La courtepointe commémorative du sida a été conçue par l'activiste Cleve Jones pour commémorer les vies perdues à cause du VIH. Chaque panneau de 3 pieds sur 6 pieds rendait hommage à une ou plusieurs personnes décédées de la maladie.
1986
En mai, le Comité international sur la taxonomie des virus a publié une déclaration dans laquelle il a été convenu que le virus responsable du sida serait officiellement nommé VIH.
1987
Le dramaturge américain Larry Kramer a fondé AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) à New York pour protester contre l'inaction continue du gouvernement face à la crise croissante du sida aux États-Unis.
Pendant ce temps, les États-Unis et la France ont convenu que le LAV et le HTLV-III étaient, en fait, le même virus et ont accepté de partager les droits de brevet, canalisant la majorité des redevances vers la recherche mondiale sur le sida.
Jalon: développement d'un médicament anti-VIH
En mars 1987, la FDA a approuvé l'AZT (zidovudine) - le premier médicament antirétroviral capable de traiter le VIH. Peu de temps après, ils ont également convenu d'accélérer le processus d'approbation des médicaments, réduisant le délai de procédure de deux à trois ans.
1988
Elizabeth Glaser, épouse deStarsky et HutchLa star Paul Michael Glaser, a fondé la Pediatric AIDS Foundation (rebaptisée plus tard Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation) après avoir contracté le VIH à la suite d'une transfusion sanguine. L'organisme de bienfaisance est rapidement devenu le plus grand bailleur de fonds au monde pour la recherche et les soins mondiaux sur le sida.
La Journée mondiale du sida a été célébrée pour la première fois le 1er décembre.
1989
En août, le CDC a signalé que le nombre de cas de sida aux États-Unis avait atteint 100000.
1990
La mort de l'adolescent de l'Indiana Ryan White en avril a déclenché une vague de protestations alors que les responsables gouvernementaux étaient accusés d'inaction continue.
JALON: soutien du Congrès
Le Congrès américain a répondu en approuvant la loi Ryan White Comprehensive AIDS Resource Emergency (CARE) de 1990, conçue pour fournir un financement fédéral aux fournisseurs de soins et de services VIH communautaires.
1992
Le sida est devenu la première cause de décès chez les hommes américains âgés de 25 à 44 ans.
1993
Le CDC a élargi la définition du SIDA pour inclure les personnes ayant un compte de CD4 inférieur à 200. En juin, le président Bill Clinton a promulgué une loi permettant l'interdiction de tous les immigrants séropositifs.
1994
Le sida est devenu la principale cause de décès parmitoutAméricains de 25 à 44 ans.
Entre-temps, les résultats de l'essai historique ACTG 076 ont été publiés, qui ont démontré que l'AZT administré juste avant l'accouchement pouvait réduire considérablement le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Les résultats ont été rapidement suivis par la publication des premières directives de le US Public Health Service (USPHS) appelant à l'utilisation de l'AZT chez les femmes enceintes séropositives.
1995
La FDA a approuvé Invirase (mésylate de saquinavir), le premier médicament de la classe des inhibiteurs de protéase introduit dans l'arsenal antirétroviral.
Jalon: émergence d'un protocole de traitement
L'utilisation d'inhibiteurs de protéase a inauguré une ère de thérapie antirétrovirale hautement active (HAART), dans laquelle une combinaison de trois médicaments ou plus était utilisée pour traiter le VIH.
À la fin de l'année, 500 000 Américains auraient été infectés par le VIH.
1996
La FDA a approuvé le premier test de charge virale capable de mesurer le taux de VIH dans le sang d’une personne, ainsi que le premier kit de dépistage du VIH à domicile et le premier médicament non nucléosidique appelé Viramune (névirapine).
La même année, l'USPHS a publié ses premières recommandations sur l'utilisation des médicaments antirétroviraux pour réduire le risque d'infection chez les personnes exposées accidentellement au VIH dans les établissements de santé. La recommandation de l'USPHS pour la prophylaxie post-exposition (PPE) a constitué la base de traitement préventif en cas d'exposition sexuelle, de viol ou d'exposition accidentelle au sang.
La courtepointe commémorative du sida, composée de plus de 40000 panneaux, a été disposée sur le National Mall à Washington, DC et couvrait toute la durée du parc public national.
1997
Le CDC a signalé que l'utilisation généralisée du HAART avait considérablement réduit le risque de maladies et de décès liés au VIH, les taux de mortalité ayant chuté de 47% par rapport à l'année précédente.
Jalon: l'Afrique devient un foyer pour le VIH
Parallèlement, le Programme des Nations Unies sur le VIH / sida (ONUSIDA) a signalé que près de 30 millions de personnes avaient été infectées par le VIH dans le monde, l'Afrique australe représentant près de la moitié de toutes les nouvelles infections.
1998
Le CDC a publié les premières directives nationales de traitement du VIH en avril, tandis que la Cour suprême des États-Unis a statué que la loi américaine sur les personnes handicapées (ADA) couvrait toutes les personnes vivant avec le VIH.
1999
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé que le VIH était la principale cause de décès en Afrique ainsi que la quatrième cause de décès dans le monde. L'OMS a en outre estimé que, au total, 33 millions de personnes avaient été infectées et que 14 millions étaient décédées des suites de maladies associées au VIH.
2000
La XIIIe Conférence internationale sur le sida à Durban, en Afrique du Sud, a été entourée de controverses lorsque le président de l'époque, Thabo Mbeki, a exprimé, lors de la séance d'ouverture, le doute que le VIH cause le sida. Au moment de la conférence, l'Afrique du Sud comptait (et continue d'avoir) la plus grande population de personnes vivant avec le VIH au monde.
2002
Le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme a été fondé à Genève, en Suisse, pour canaliser le financement vers les programmes de lutte contre le VIH dans les pays en développement. Au moment de sa création, 3,5 millions de nouvelles infections ont été signalées rien qu'en Afrique subsaharienne.
Dans le même temps, dans un effort pour intensifier le dépistage du VIH aux États-Unis, la FDA a approuvé le premier test sanguin rapide du VIH capable de fournir des résultats en aussi peu que 20 minutes avec une précision de 99,6%.
2003
Le président George H.W. Bush a annoncé la création du Plan d'urgence présidentiel pour la lutte contre le sida (PEPFAR), qui est devenu le plus grand mécanisme de financement de la lutte contre le VIH par un seul pays donateur. Le PEPFAR a adopté une approche plus pratique avec un degré plus élevé de surveillance et de mesures du programme.
Jalon: les premiers essais de vaccins échouent
Le premier essai de vaccin contre le VIH, utilisant le vaccin AIDVAX, n'a pas réussi à réduire les taux d'infection parmi les participants à l'étude. C'était le premier de nombreux essais de vaccins qui n'ont finalement pas réussi à atteindre des niveaux raisonnables de protection pour les personnes séropositives ou celles qui espéraient éviter la maladie.
Pendant ce temps, le médicament de classe nucléotidique de nouvelle génération, Viread (ténofovir), a été approuvé par la FDA. Le médicament, qui s'est avéré efficace même chez les personnes ayant une résistance profonde à d'autres médicaments anti-VIH, a rapidement été déplacé en tête de la liste des traitements préférés aux États-Unis.
2006
Selon l'OMS, plus d'un million de personnes en Afrique subsaharienne recevaient un traitement antirétroviral, soit une multiplication par 10 dans la région depuis le lancement des efforts du Fonds mondial et du PEPFAR.
La même année, des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) ont rapporté que les essais cliniques au Kenya et en Ouganda avaient été arrêtés après avoir démontré que la circoncision masculine pouvait réduire le risque de contracter le VIH chez un homme jusqu'à 53%.
De même, le CDC a lancé des appels pour un dépistage du VIH pour toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans, y compris un dépistage annuel unique pour les personnes considérées à haut risque.
2007
Le CDC a rapporté qu'à ce moment-là, 565 000 Américains étaient morts du VIH. Ils ont également signalé que quatre receveurs de greffe avaient contracté le VIH à la suite d'un don d'organes, les premiers cas connus de transplantation depuis plus d'une décennie. Ces cas ont mis en évidence la nécessité d'améliorer les tests, car le donneur peut avoir contracté le VIH trop récemment pour être testé positif.
2008
Timothy Brown, populairement connu sous le nom de Patient de Berlin, aurait été guéri du VIH après avoir reçu une greffe expérimentale de cellules souches. Si la procédure a été jugée trop dangereuse et coûteuse pour être viable dans un contexte de santé publique, elle a donné lieu à d'autres études dans l'espoir de répéter les résultats.
Il a également été signalé que l'incidence des nouvelles infections chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes était à la hausse, les taux ayant presque doublé chez les jeunes hommes gais âgés de 13 à 19 ans.
2010
L'administration du président Barack Obama a officiellement mis fin à l'interdiction d'immigration et de voyage aux États-Unis.
En novembre, les chercheurs de l'étude IPrEx ont rapporté que l'utilisation quotidienne de l'association médicamenteuse Truvada (ténofovir et emtricitabine) réduisait de 44% le risque d'infection chez les hommes gais séronégatifs.
Jalon: Premiers pas vers la prévention
L'étude IPrEx est la première à avaliser l'utilisation de la prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour réduire le risque de VIH chez les personnes non infectées.
2011
Après avoir démontré que les personnes sous thérapie antirétrovirale étaient 96% moins susceptibles de transmettre le VIH à un partenaire non infecté capable de supporter une charge virale indétectable,Sciencemagazinea nommé l'étude HPTN 052 la percée de l'année.
L'étude a confirmé l'utilisation du traitement comme prévention (TasP) comme moyen de prévenir la propagation du VIH dans les couples sérodiscordants (un partenaire est séropositif et l'autre séronégatif).
2012
Malgré une inversion du nombre de décès liés au VIH, l'Afrique du Sud aurait enregistré le plus grand nombre de nouvelles infections à VIH avec environ 1 000 nouveaux cas chaque jour chez les personnes âgées de 15 à 49 ans.
La FDA a officiellement approuvé l'utilisation de Truvada pour la PrEP. Cela est arrivé à un moment où les États-Unis ont signalé un peu plus de 40 000 nouveaux diagnostics, un chiffre qui avait fluctué entre ce nombre et plus de 55 000 depuis 2002.
2013
Le président Obama a promulgué la loi sur l'équité en matière de politique en matière d'organes du VIH (HOPE), qui permet la transplantation d'organes d'un donneur séropositif à un receveur séropositif.
L'ONUSIDA a annoncé que le nouveau taux d'infection dans les pays à revenu faible ou intermédiaire avait chuté de 50% grâce à l'élargissement des programmes de traitement du VIH. Ils ont également signalé qu'environ 35,3 millions de personnes étaient infectées par le VIH.
La FDA a approuvé le médicament de classe inhibiteur de l'intégrase Tivicay (dolutégravir), qui s'est avéré avoir moins d'effets secondaires et une plus grande durabilité chez les personnes fortement résistantes aux médicaments. Le médicament a rapidement été placé en tête de la liste des médicaments anti-VIH préférés aux États-Unis.
2014
La Loi sur les soins abordables (ACA) a élargi l'assurance maladie aux personnes dont la couverture était auparavant refusée. Avant l'entrée en vigueur de la loi, moins d'un Américain séropositif sur cinq avait une assurance maladie privée.
Jalon: découverte de l'origine du VIH
Pendant ce temps, des scientifiques de l'Université d'Oxford enquêtant sur des archives historiques et des preuves génétiques ont conclu que le VIH était probablement originaire de Kinshasa ou aux alentours de Kinshasa en République démocratique du Congo.
On pense qu'une forme hybride du virus de l'immunodéficience simienne (SIV) a sauté de laPan troglodyteschimpanzé à l'homme à la suite d'une exposition au sang ou de l'ingestion de viande de brousse.
2015
L'étude sur le calendrier stratégique du traitement antirétroviral (START) a été diffusée aux délégués à la conférence de la Société internationale du sida à Vancouver, Canada. L'étude, qui a montré que la thérapie anti-VIH fournie au moment du diagnostic pouvait réduire le risque de maladie grave de 53%, a suscité des appels à des changements immédiats dans les politiques publiques.
Quatre mois plus tard, l'OMS a publié des directives mises à jour recommandant le traitement du VIH au moment du diagnostic, quels que soient le nombre de CD4, la localisation, le revenu ou le stade de la maladie. Ils ont en outre recommandé l'utilisation de la PrEP chez les personnes à risque substantiel de contracter le VIH.
Lors de la Journée mondiale du sida, le CDC a rapporté que les diagnostics annuels de VIH aux États-Unis avaient chuté de 19%, avec les baisses les plus marquées parmi les hétérosexuels et les femmes afro-américaines. En revanche, les jeunes hommes gais restent à haut risque d'infection; Les hommes homosexuels afro-américains auraient 50/50 de chances de contracter le VIH au cours de leur vie.
Le 21 décembre, la FDA a levé son interdiction de 30 ans sur les dons de sang d'hommes gays et bisexuels avec une mise en garde notable: seuls les hommes qui n'avaient pas eu de relations sexuelles depuis un an pouvaient faire un don. Cette décision a suscité la colère des militants du sida, qui ont insisté sur le fait qu'elle était discriminatoire et rien de moins qu'une interdiction de fait.
2016
Selon l'OMS, 38,8 millions de personnes ont été infectées par le VIH et, au total, près de 22 millions de personnes sont décédées de causes associées au VIH.
Avec des preuves que le traitement universel du VIH pourrait inverser les taux d'infection, les Nations Unies ont lancé leur stratégie 90-90-90 visant à identifier 90% des personnes vivant avec le VIH, à placer 90% des personnes identifiées positivement sous traitement et à garantir que 90% des ceux qui suivaient un traitement ont pu atteindre des charges virales indétectables.
2017
En mai, un rapport des CDC a révélé que le taux de mortalité par VIH / SIDA chez les Noirs et les Afro-Américains avait considérablement diminué: parmi les 18 à 34 ans, les décès liés au VIH avaient chuté de 80%. Chez les 35 ans et plus, les décès ont chuté de 79%.
2018
L'année a commencé avec le décès d'une éminente chercheuse sur le sida, Mathilde Krim, le 15 janvier. Krim a fondé la Fondation pour la recherche sur le sida (amfAR) en 1985. Depuis, l'organisation a investi plus de 517 millions de dollars dans ses programmes.
Une semaine plus tard, le NIH a lancé une étude mondiale pour examiner les schémas thérapeutiques antirétroviraux pour les femmes enceintes séropositives et leurs bébés. L'objectif est de s'assurer que ces femmes et leurs enfants reçoivent le traitement le plus sûr et le plus efficace.
Le 1er décembre était le 30e anniversaire de la Journée mondiale du sida.
Jalon: la prévention du VIH / SIDA passe à la haute technologie
Des chercheurs du Laboratoire national de Los Alamos ont découvert que la simulation informatique peut être utilisée pour prédire comment le VIH se propage, ce qui permet aux services de santé des États de suivre la propagation du virus et de disposer d'un nouvel outil puissant pour aider à prévenir les nouvelles infections à VIH.
Un mot de Verywell
Malgré toute la peur et la colère causées par la pandémie du VIH / sida, elle a transformé le paysage de la science et de la politique d'innombrables façons, en particulier en ce qui concerne le plaidoyer pour les droits et la protection des patients. Cela a également forcé l'accélération du processus d'approbation des médicaments tout en incitant les chercheurs à développer de nombreux outils génétiques et biomédicaux que nous tenons pour acquis aujourd'hui.
Le simple fait que le VIH soit passé d'un diagnostic presque uniformément mortel à un diagnostic selon lequel les gens peuvent désormais mener une vie saine et normale malgré tout est tout simplement étonnant. Pourtant, nous avons un long chemin à parcourir et de nombreuses leçons à tirer avant de pouvoir envisager la fin de la crise. Ce n’est qu’en regardant en arrière que nous pouvons mieux comprendre les défis à relever alors que nous nous dirigeons vers le fait que le VIH / sida appartient au passé.
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