Comment le tabagisme affecte votre cholestérol et votre cœur

Lorsque vous pensez aux effets à long terme du tabagisme, vous pensez souvent aux maladies pulmonaires et au cancer. Cependant, le tabagisme peut nuire à d'autres aspects de votre santé, y compris votre santé cardiaque.

Quand il s'agit de cholestérol, il ne s'agit pas seulement de ce qui entre dans l'estomac; il s'agit également de ce qui entre dans les poumons. Bien qu'il puisse être facile de comprendre comment le tabagisme peut être blâmé pour des conditions telles que le cancer de la bouche, le cancer du poumon et l'emphysème, comment la fumée de cigarette provoque-t-elle un taux de cholestérol élevé et des maladies cardiaques?

Les cigarettes contiennent une foule de toxines, y compris un composé chimique particulièrement réactif appelé acroléine. L'acroléine est une vapeur jaune et nauséabonde produite par la combustion de plantes, comme le tabac. Elle est également fabriquée par l'homme et est si toxique qu'elle est utilisée à la fois dans les pesticides et les armes chimiques. L'acroléine est facilement absorbée dans la circulation sanguine par les poumons, et les scientifiques pensent qu'elle contribue aux maladies cardiaques en affectant la façon dont le corps métabolise le cholestérol.

Bases du cholestérol

Malgré sa mauvaise réputation, le cholestérol est une substance grasse naturellement présente dans notre corps qui est produite par le foie et qui aide à la production d'hormones et à la digestion des aliments. Le cholestérol se déplace dans la circulation sanguine à l'intérieur de deux protéines distinctes qui fonctionnent en tandem.

Les lipoprotéines de basse densité (LDL), appelées «mauvais cholestérol», fournissent du cholestérol dans tout le corps et les lipoprotéines de haute densité (HDL), appelées «bon cholestérol», collectent les dépôts graisseux et les restituent au le foie.

Pour maintenir un cœur en bonne santé, l'American Heart Association recommande de maintenir les niveaux de LDL en dessous de 100 mg / dL, les niveaux de HDL au-dessus de 40 mg / dL et les niveaux combinés en dessous de 200 mg / dL.

Manger trop d'aliments riches en matières grasses peut faire pencher cet équilibre, et des recherches récentes suggèrent que le tabagisme peut également le faire. L'acroléine interfère avec la capacité de nettoyage du HDL en attaquant la protéine. Le résultat: plus de graisse s'accumule dans la circulation sanguine et dans le reste du corps.

Comment l'acroléine dans les cigarettes affecte le cholestérol

L'acroléine interfère également avec le LDL en inhibant l'enzyme protectrice responsable du maintien du LDL intact. Sans cette enzyme, le LDL devient vulnérable à l'oxydation, un processus chimique compliqué qui modifie sa structure moléculaire. En raison de ce changement de structure, le système immunitaire n'est plus capable de reconnaître le LDL. En réponse à cela, le système immunitaire libère des globules blancs et d'autres substances combattant la maladie qui se lient à la zone touchée, provoquant une inflammation et une accumulation supplémentaire sur le site. Une étude a révélé que plus le LDL oxydé présent dans la circulation sanguine, le plus l'incidence d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.

Prédisposition génétique aux maladies cardiaques chez les fumeurs

Bien que les toxines introduites dans les poumons soient les mêmes pour chaque fumeur, la façon dont elles affectent le corps peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Une étude de 2007 suggère que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le risque de maladie cardiovasculaire chez les fumeurs.

Des chercheurs de l'Université de Rochester ont découvert que 60% à 70% de la population avait un défaut génétique commun dans la substance qui maintient la proportion de HDL par rapport aux LDL. Cette substance est appelée protéine de transfert de l'ester de cholestérol (CETP). Bien que son fonctionnement exact ne soit pas entièrement compris, les scientifiques pensent que la CETP intervient dans le transfert du HDL au cholestérol LDL.

Le défaut génétique fait fonctionner la CETP en overdrive, attaquant le HDL et le brisant en particules qui peuvent être facilement éliminées du sang. Cela abaisse les niveaux de HDL.

Parce que le tabagisme est également connu pour abaisser les niveaux de HDL, les auteurs de l'étude notent que l'effet cumulatif du tabagisme et du défaut génétique augmente considérablement le risque de développer une maladie cardiaque. L'étude a révélé que les fumeurs présentant un défaut génétique sont «susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque 12 ans plus tôt qu'un non-fumeur.» Les fumeurs qui ne sont pas porteurs du défaut génétique commun courent le même risque d'avoir une crise cardiaque que les non-fumeurs. les fumeurs.

Les artères obstruées mènent à une maladie cardiovasculaire

Quelle que soit la façon dont cela se produit, l'accumulation de cholestérol dans le corps est une recette pour les maladies cardiovasculaires.

Des niveaux plus élevés de cholestérol total et de LDL augmentent le risque d'inflammation et d'accumulation de globules blancs connue sous le nom de plaque (pas la même que la plaque sur vos dents). Au début, l'accumulation de plaque artérielle reste douce. Au fil du temps, cependant, il peut durcir et même se rompre, provoquant des caillots sanguins.

Plus il y a de plaque et de coagulation dans les artères, plus il est difficile pour le sang de circuler dans tout le corps, obligeant le cœur à travailler plus fort pour acheminer l'oxygène et les nutriments vers le corps. Au fur et à mesure que les artères obstruées - une affection connue sous le nom d'athérosclérose - progressent, certaines parties du corps peuvent subir une diminution du flux sanguin.

Une diminution extrême du flux sanguin vers le cœur, connue sous le nom de maladie coronarienne, est la principale cause de décès aux États-Unis. L'AVC, une autre cause fréquente de décès, est causé par une diminution du flux sanguin vers le cerveau.

Bien que les habitudes de tabagisme jouent un rôle dans le taux de cholestérol et le risque de maladie cardiovasculaire, l'alimentation et les niveaux d'activité sont également un facteur. Les personnes cherchant des conseils sur la façon d'arrêter de fumer ou de réduire le taux de cholestérol devraient en parler à leur professionnel de la santé.