Les ganglions lymphatiques sont de minuscules organes qui apparaissent dans tout le corps et fonctionnent comme une partie du système lymphatique. Le système lymphatique est une extension du système immunitaire. Les ganglions lymphatiques filtrent un liquide appelé lymphe, emprisonnant les bactéries et autres substances nocives. En raison de leur fonction, ils deviennent souvent enflés lors d'une infection.
Illustration par Jessica Olah, VerywellIdentification des ganglions lymphatiques
Les ganglions lymphatiques se trouvent dans le cou, les aisselles, la poitrine, l'abdomen et l'aine. Les professionnels de la santé savent où se trouvent ces nœuds, ce qui aide beaucoup à diagnostiquer les bosses. Les ganglions lymphatiques enflés sont souvent accompagnés d'autres symptômes d'infection.
Lorsque vous avez des ganglions lymphatiques hypertrophiés, les gens, ou même les médecins, peuvent les appeler des glandes enflées. Cela peut être déroutant car une vraie glande est un organe qui sécrète quelque chose: des hormones, de la salive, de l'huile, etc.
Si vous avez une infection active, vous pourriez ressentir des bosses dans votre cou, en particulier sous la mâchoire et le menton - ce sont des ganglions lymphatiques. Ils devraient retrouver leur taille normale lorsque l'infection disparaît.
Certaines des maladies les plus courantes qui peuvent causer un gonflement des ganglions lymphatiques comprennent:
- Rhume
- Cytomégalovirus
- Infections dentaires
- Grippe
- VIH
- Mononucléose
- Gorge streptococcique
- Amygdalite
L'infection est de loin la cause la plus fréquente de ganglions lymphatiques hypertrophiés. Cependant, une hypertrophie des ganglions lymphatiques peut également être causée par un cancer, en particulier la maladie de Hodgkin et un lymphome non hodgkinien. Une hypertrophie des ganglions lymphatiques peut également être causée par des troubles immunitaires, tels que la polyarthrite rhumatoïde.
Comment examiner vos ganglions lymphatiques
Si vos ganglions lymphatiques sont enflés, vous pouvez souvent les sentir en appuyant légèrement et en encerclant vos trois majeurs:
- Derrière les oreilles et sous la mâchoire
- Des deux côtés de la nuque
- Du milieu de votre aisselle au côté de votre sein
- Le long du pli où la cuisse rencontre le bassin
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Identifier les bosses et les tumeurs
Les bosses et les tumeurs anormales sont souvent confondues avec des ganglions lymphatiques en raison de leur emplacement. Ils peuvent souvent être différenciés par la dureté, la texture, la régularité et le fait qu'ils flottent librement ou qu'ils soient attachés à d'autres tissus. Bien que la plupart soient bénins (non cancéreux), certains peuvent être malins (cancéreux).
Nodules
Un nodule est en fait un terme générique. Cela peut faire référence à toutes sortes de bosses cancéreuses ou non. Habituellement, les médecins appellent une masse un nodule jusqu'à ce qu'ils puissent découvrir exactement ce qu'est la masse. Les kystes peuvent parfois être appelés nodules.
Des nodules peuvent se former sur n'importe quelle partie du corps, y compris la thyroïde et les cordes vocales. Un nodule peut être une masse solide de tissu non cancéreux. La question de savoir si un nodule doit être traité dépend du fait qu'il provoque ou non des symptômes, de sa croissance ou de sa rapidité et de son emplacement sur le corps.
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Kystes
Les kystes sont des sacs de tissu remplis de liquide qui apparaissent sous forme de grumeaux. Ils ne sont pas solides. Des kystes peuvent survenir dans presque toutes les zones du corps. En fonction de leur taille et de leur emplacement, ils peuvent devoir être drainés chirurgicalement. De nombreux kystes disparaissent d'eux-mêmes.
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Les lipomes
Un lipome est une masse bénigne remplie de graisse. Ils ne sont pas cancéreux mais doivent parfois être enlevés chirurgicalement en fonction de leur taille et de leur localisation.Les personnes qui ont eu un lipome ou des antécédents familiaux de lipomes ont tendance à en avoir à nouveau.
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Goitres ou goitres nodulaires colloïdaux
Les goitres sont des bosses sur la glande thyroïde. Ils apparaissent à l'avant du cou mais peuvent être déviés d'un côté. Parce que votre thyroïde monte et descend lorsque vous avalez, des goitres et des bosses sur la thyroïde le feront également.
Les goitres indiquent souvent une fonction thyroïdienne anormale, mais peuvent également survenir avec une fonction thyroïdienne normale. Certains goitres sont causés par une carence en iode. C'était autrefois courant aux États-Unis, mais la prévalence a considérablement diminué depuis que le sel de table est devenu enrichi en iode.
Les goitres peuvent être traités avec des médicaments, tels que Synthroid (lévothyroxine) s'ils sont causés par un déficit en hormone thyroïdienne, ou par de l'iode radioactif s'ils sont liés à une trop grande quantité d'hormones thyroïdiennes. Dans certains cas, ils peuvent devoir être enlevés chirurgicalement.
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Furoncles
Les furoncles sont des infections cutanées qui peuvent apparaître sous forme de grumeaux. La plupart du temps, ils sont proches de la surface de la peau et du pus peut en sortir. Par contre, ce n'est pas toujours le cas. Les furoncles peuvent être profonds et apparaître ou être palpés comme une masse dure assez grande. Ils peuvent survenir à n'importe quel endroit du corps.
Les furoncles sont traités avec drainage. Parfois, des antibiotiques sont également nécessaires - topiques ou administrés par voie orale sous forme de comprimés, ou dans des cas extrêmes par voie intraveineuse. Parfois, ils doivent être drainés par un chirurgien, appelé I&D (incision et drainage).
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Tumeurs malignes
Les bosses malignes ou cancéreuses sont appelées tumeurs. Alors que certaines sources disent que la définition d'une tumeur est une croissance anormale de tout tissu, le terme n'est pasd'habitude utilisé pour définir une croissance bénigne. Les cellules cancéreuses sont des cellules mutées qui se développent et grossissent à un rythme anormal et peuvent être très difficiles à arrêter. Il existe des milliers de façons de classer les types de tumeurs.
Bien qu'il existe de nombreux symptômes de cancer, une masse visible est souvent la première chose qu'un patient remarquera et recherchera un traitement. C'est pourquoi, malgré les chances écrasantes qu'une masse soit non cancéreuse, il est si terrifiant de remarquer une bosse sur votre corps et pourquoi il est si important de surveiller la masse et de suivre un traitement médical.
Les cancers avec des bosses palpables se trouvent le plus souvent dans le sein, les testicules ou les ganglions lymphatiques. Selon l'American Cancer Society, les bosses remplies de liquide et facilement enroulées dans les doigts sont moins susceptibles d'être cancéreuses que celles qui sont dures, irrégulières, enracinées et indolores.
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Outils de diagnostic
Dans le cas de glandes enflées, votre médecin remarquera souvent d'autres signes d'infection. Si l'infection est bactérienne, comme l'angine streptococcique, vous aurez besoin d'antibiotiques. Si l'infection est virale, comme en mono, il faudra du temps à votre système immunitaire pour lutter contre l'infection et les glandes à diminuer de taille.
Pour d'autres grumeaux, plusieurs tests peuvent être nécessaires. Une échographie, une radiographie, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utiles pour savoir si la masse est solide ou remplie de liquide. Il peut également mesurer les bosses et parfois dire comment la masse affecte les structures environnantes dans le corps.
Cependant, une biopsie sera finalement nécessaire (si la bosse n'est pas causée par une infection ou remplie de liquide). Une biopsie consiste à prélever une petite quantité de tissu de la masse et à la faire analyser dans un laboratoire. Cela déterminera exactement ce qu'est la masse.
Parfois, le tissu peut être récupéré à l'aide d'une aiguille. D'autres fois, l'échantillon devra être prélevé chirurgicalement.Votre médecin déterminera si et quand vous devez subir une biopsie et la meilleure façon de récupérer le tissu.
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