Les glandes parotides sont les plus grandes des trois paires de glandes salivaires principales. Lorsque vous mangez, ce ne sont pas seulement vos dents et votre mâchoire qui vous aident à transformer vos aliments. La salive aide à décomposer les aliments que vous mangez, à les faire descendre dans la gorge et à vous protéger des infections. Les autres glandes salivaires principales sont les glandes sous-maxillaires et les glandes sublinguales. De plus, il existe des centaines de glandes salivaires mineures.
Amy Frazier, Shooting the Kids Photography / Moment / Getty ImagesAnatomie
Les glandes parotides se développent tôt - à peine six à sept semaines après le début de la gestation. Commençant par de minuscules bourgeons dans la cavité buccale, ces glandes forment finalement deux lobes qui se trouvent juste devant les oreilles de chaque côté, s'étendant de la pommette jusqu'à la mâchoire. Le sang est fourni à la glande parotide par l'artère carotide externe.
À peu près de la taille d'une noix, les deux lobes de la glande parotide sont séparés par le nerf facial, ou nerf crânien VII. L'emplacement de ce nerf par rapport à la glande parotide est particulièrement important lors des interventions chirurgicales impliquant la glande parotide, car le nerf facial fournit des signaux qui contrôlent des choses comme les mouvements des yeux et de la bouche.
Un certain nombre de ganglions lymphatiques sont également situés dans et autour de la glande parotide.
Structure
La glande parotide elle-même est enveloppée dans une couche de tissu conjonctif et a la forme d'une pyramide inversée. C'est une glande séreuse, contenant un liquide de type plasma riche en enzymes. La glande elle-même est jaunâtre et de forme irrégulière.
La partie latérale de la glande - la zone la plus proche de la surface de la peau - est recouverte de ganglions lymphatiques, et la surface intérieure est rainurée et rencontre la mâchoire et le muscle masséter.
Le tissu graisseux et le nerf facial passent entre les deux lobes de la glande parotide, qui s'ouvre dans la bouche près de la deuxième molaire maxillaire. Cette ouverture est connue sous le nom de canal parotidien, ou canal de Stensen.
Fonction
La fonction principale de la glande parotide est la création de salive. C'est la salive elle-même qui remplit un certain nombre de fonctions cruciales. La salive est une solution hypotonique créée grâce à un effort conjoint de toutes les glandes salivaires. Il contient des électrolytes, des macromolécules et des enzymes.
La salive a un certain nombre de rôles importants dans le corps:
- Fournit une lubrification pour la bouche.
- Aide à la mastication (mastication).
- Aide à avaler, à parler et à digérer.
- Aide à décomposer les aliments pour la digestion. L'enzyme amylase est particulièrement importante pour décomposer les glucides.
- Empêche l'infection de la bouche et de la gorge.
- Aide à prévenir les caries dentaires (caries).
Lorsque les glandes parotides fonctionnent mal ou cessent de fonctionner, le flux de salive diminue et peut causer une foule de problèmes.
Conditions associées
Il existe un certain nombre de conditions ou de problèmes qui peuvent avoir un impact sur la santé et le fonctionnement de la glande parotide. Étant donné que la glande contribue à d'importantes fonctions globales du corps, tout problème avec cette glande peut causer des problèmes à tout le système.
Tumeurs de la glande parotide
Les tumeurs peuvent se développer dans l'un ou l'autre des lobes de la glande parotide. Bien qu'elles ne soient généralement pas cancéreuses, les tumeurs cancéreuses peuvent affecter la glande parotide.
L'ablation est le traitement nécessaire dans les deux scénarios, car ces tumeurs peuvent avoir un impact sur la fonction de la glande parotide et provoquer un gonflement du visage et de la mâchoire. Bien que ce gonflement ne soit généralement pas douloureux, il peut provoquer un engourdissement et même une perte des mouvements du visage.
Cancer de la glande parotide
Lorsque les tumeurs de la glande parotide sont cancéreuses, elles nécessitent également une ablation et souvent un traitement supplémentaire. La relation étroite entre les glandes parotides et le système lymphatique signifie que le cancer peut se propager facilement à partir de cet endroit, de sorte qu'une radiothérapie et une chimiothérapie peuvent être nécessaires si une tumeur est cancéreuse.
Parotidectomie
Lorsque les tumeurs sont retirées de la glande parotide, cette chirurgie s'appelle une parotidectomie. Une parotidectomie superficielle implique l'ablation de tout ou partie du lobe superficiel - externe - de la glande parotide. Une parotidectomie totale implique à la fois les lobes profonds et superficiels de la glande. Ces deux procédures nécessitent une grande précision pour éviter d'endommager le nerf facial.
Sialadénite
Cette condition est causée par des bactéries, des virus ou des obstructions. Le flux salivaire est diminué, ce qui entraîne une augmentation de l'infection, de la douleur et de l'enflure.
Les bactéries staphylococciques et le virus des oreillons sont les principaux responsables de cette maladie. Il peut être traité avec une hydratation orale, des compresses chaudes, des antibiotiques et des sialogogues - des médicaments qui augmentent la salive.
Sialolithiase
Cette condition se produit lorsqu'une pierre ou une autre petite particule se loge dans le canal salivaire. C'est la cause la plus fréquente de maladies et de troubles des glandes salivaires.
Le résultat de ces blocages est un gonflement douloureux, souvent pendant et après avoir mangé. L'ablation chirurgicale du conduit est souvent nécessaire, et des médicaments comme les sialogogues peuvent être utilisés pour aider à rétablir l'écoulement de la salive.
Des tests
La première étape du diagnostic de toute condition, y compris celles de la glande parotide, est un examen physique approfondi. Il existe un certain nombre d'autres tests ou examens qui peuvent également être nécessaires pour déterminer la taille, l'étendue et la gravité de toute affection affectant la glande parotide.
Voici quelques tests que votre médecin voudra peut-être effectuer s'il soupçonne que vous avez un problème avec votre glande parotide:
- Examen physique, y compris palpation de la tête et du cou
- Une biopsie pour collecter des cellules ou du liquide de votre glande parotide, réalisée avec une aiguille fine insérée directement dans la glande
- Des tests d'imagerie comme une échographie, une tomographie informatisée (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mieux visualiser la structure et la fonction de votre glande parotide
