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Les phytostérols, également connus sous le nom de stérols végétaux ou d'esters de stanol, sont des composés naturels trouvés dans les plantes dont la structure est similaire au cholestérol trouvé chez l'homme. Lorsqu'ils sont consommés dans les aliments que vous mangez, ils entrent en compétition avec le cholestérol pour l'absorption dans l'intestin. Cela peut potentiellement abaisser le taux de cholestérol dans votre sang, plus particulièrement le «mauvais» cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) qui peut obstruer vos artères.
Les phytostérols se trouvent principalement dans les fruits, les légumes, les huiles végétales, les grains entiers, le soja, les champignons, les lentilles et les noix.
Certains aliments préparés commercialement, comme les jus de fruits, le yogourt, les barres de petit-déjeuner, les vinaigrettes et la margarine, sont enrichis en phytostérols pendant le processus de fabrication. Les suppléments de phytostérol sont également largement disponibles dans de nombreux magasins d'aliments naturels, épiceries et pharmacies de détail.
Lorsqu'ils sont pris en complément, les phytostérols peuvent aider à réduire votre taux de LDL et de cholestérol total. D'autres allégations de santé populaires (y compris la façon dont les phytostérols peuvent prévenir le cancer colorectal ou vous aider à perdre du poids) ne sont pas étayées par la recherche.
Avantages pour la santé
Le corpus de recherche actuel a constamment montré que manger 2 grammes de phytostérols par jour peut réduire votre cholestérol LDL de 8 à 10%. Bien que de nombreuses personnes puissent atteindre ces objectifs en augmentant leur consommation d'aliments riches en phytostérol, il existe certains qui peuvent bénéficier d'un supplément quotidien.
Ceux-ci comprennent les personnes dont le taux de cholestérol (hypercholestérolémie) est mal contrôlé et ceux qui souffrent d'une maladie génétique héréditaire appelée hypercholestérolémie familiale.
Un régime alimentaire occidental typique contient environ 300 milligrammes (mg) de stérols végétaux, tandis qu'un régime végétarien en contient entre 300 et 500 mg par jour. Cette quantité est considérée comme faible pour atteindre la réduction souhaitée du LDL chez les personnes atteintes d'hypercholestérolémie. Pour atteindre cet objectif, vous devrez soit consommer des aliments enrichis en phytostérol, soit prendre un supplément quotidien.
Un examen des études menées au Brésil en 2017 a révélé qu'un supplément quotidien de phytostérol de 2 grammes réduisait les taux de LDL chez les personnes atteintes d'hypercholestérolémie de 2,7% et chez les personnes atteintes d'hypercholestérolémie génétiquement induite de 4,3 à 9,2%.
Cela étant dit, les preuves restent partagées quant à savoir si la supplémentation en phytostérol se traduit réellement par une réduction du risque de maladie cardiovasculaire (MCV).
Phytostérols et risque cardiovasculaire
Une revue des études allemandes en 2012, qui a évalué 17 essais cliniques de 1950 à 2010, n'a trouvé aucune association entre les concentrations de phytostérol dans le sang et le risque de maladie cardiovasculaire.
Aussi contradictoire que cela puisse paraître, il est possible que les taux sanguins de phytostérol ne servent que de marqueurs pour l'absorption du cholestérol. On ignore quel impact les phytostérols ont sur le système cardiovasculaire, notamment en ce qui concerne la prévention de l'athérosclérose (durcissement des artères).
Bien qu'une étude de 2013 en Finlande ait rapporté qu'un apport quotidien de 3 grammes de phytostérols réduisait la rigidité artérielle, en particulier chez les hommes, une étude de 2015 en Allemagne n'a montré aucune différence perceptible chez les adultes suivant le même régime alimentaire.
Malgré les résultats contradictoires, la plupart des experts de la santé conviennent que la réduction du LDL est bénéfique quelle que soit l'implication concernant le risque de MCV. Ce que la recherche montre définitivement, c'est que les suppléments de phytostérol fonctionnent mieux lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'un plan de traitement rationnel, ce qui comprend le régime alimentaire, l'exercice et les médicaments traditionnels abaissant le cholestérol.
Les effets secondaires possibles
Les preuves actuelles suggèrent que les suppléments de phytostérol sont relativement sûrs et bien tolérés. Les effets secondaires, le cas échéant, ont tendance à être légers et peuvent inclure la constipation, les nausées, les maux d'estomac, les brûlures d'estomac, les flatulences et la décoloration des selles. Beaucoup de ces symptômes disparaîtront d'eux-mêmes une fois que votre corps s'adaptera au supplément.
Des doses plus élevées de phytostérol sont associées à un risque accru d'effets secondaires. La réduction de la dose résoudra généralement les symptômes indésirables. Bien que les suppléments de phytostérol soient présumés être sûrs à long terme, cela n'a pas encore été confirmé par la recherche.
Les suppléments de phytostérol ne doivent pas être administrés aux personnes atteintes d'une maladie génétique rare appelée phytostérolémie (également appelée sitostérolémie). La maladie héréditaire, qui provoque une accumulation excessive de graisse dans le sang et les tissus, peut être aggravée par la consommation de les phytostérols.
À moins d'un diagnostic confirmé d'hypercholestérolémie familiale, les suppléments de phytostérol ne doivent pas être utilisés chez les enfants. Même dans ce cas, parlez-en à votre médecin avant de commencer le traitement. Le supplément est également déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes en raison du manque de recherche sur la sécurité.
Interactions médicamenteuses
Les suppléments de phytostérol peuvent réduire l'efficacité du médicament anti-cholestérol Questran (cholestyramine). Pour éviter une interaction, prenez le supplément plusieurs heures avant ou après votre dose de Questran.
Plusieurs études ont suggéré que les suppléments de phytostérol peuvent réduire l'absorption du bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A. Vous pouvez généralement contourner cela en prenant un supplément de bêta-carotène ou en mangeant des aliments riches en bêta-carotène (comme les légumes-racines et les légumes verts). ).
On ne sait pas avec quels autres médicaments le phytostérol peut interagir. Pour être sûr, informez toujours votre médecin de tous les suppléments ou médicaments sans ordonnance que vous prenez pour éviter les interactions et les effets secondaires possibles.
Dosage et préparation
Les suppléments de phytostérol sont généralement prescrits à des doses comprises entre 2 et 3 mg par jour. En règle générale, il est préférable de demander à votre médecin de tester votre taux de cholestérol de base avant de commencer le traitement. Après quatre à six mois, faites tester votre sang de nouveau pour vérifier l'impact du traitement.
Les suppléments de phytostérol sont disponibles en ligne et en vente libre sous forme de capsules, de comprimés et de capsules de gel. Ils doivent être pris avant votre repas principal de la journée ou divisés en doses plus petites avant chaque repas.
Il est important de ne jamais traiter soi-même une condition médicale sans l'avis d'un professionnel de la santé qualifié. Retarder ou éviter la prise en charge standard du traitement peut avoir de graves conséquences.
Ce qu'il faut chercher
Lors de l'achat d'un complément alimentaire, choisissez toujours des marques qui ont été testées par un organisme de certification indépendant comme l'U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International. Les compléments alimentaires ne sont pas tenus de subir des tests rigoureux aux États-Unis; une certification indépendante vous offre une meilleure assurance de qualité et de sécurité.
Les phytostérols se dégradent lorsqu'ils sont exposés à des températures élevées ou à la lumière directe du soleil. Pour éviter cela, conservez vos suppléments dans leurs contenants d'origine résistants à la lumière et conservez-les dans une pièce fraîche et sèche à des températures comprises entre 59 ° et 86 ° F (15 ° à 30 ° C). Gardez un œil sur la date limite de consommation et jetez tous les suppléments périmés.
D'autres questions
Quels aliments sont les plus riches en phytostérols?
Les aliments doivent toujours être votre première source de micronutriments, y compris les aliments contenant du phytostérol. Ces mêmes aliments ont tendance à être riches en fibres et en antioxydants qui protègent le cœur et contrôlent les graisses sanguines.
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