Les scorpions se trouvent dans le monde entier. Alors que certains supposent qu'il s'agit d'insectes, ce sont en fait des arachnides étroitement liés aux araignées, aux acariens et aux tiques. Les scorpions ont la capacité de tuer leurs proies en injectant du venin d'un dard situé au bout de leur queue.
Le scorpion commun à écorce rayée, Centruroides vittatus, est le type le plus fréquemment observé aux États-Unis. Il est responsable de milliers de piqûres chaque année, dont la plupart sont douloureuses mais relativement inoffensives. On sait que peu de morts humaines sont survenues récemment aux États-Unis à la suite d'une piqûre de scorpion.
Michael Mike L. Baird flickr.bairdphotos.com/Getty ImagesSymptômes
Le venin de scorpion est responsable de légers symptômes neurotoxiques, notamment des engourdissements et des picotements dans tout le corps. Cependant, la gamme et la gravité des symptômes qu'une personne peut ressentir peuvent ne pas être causées par la neurotoxine elle-même.
Comme avec certains insectes piqueurs, tels que les abeilles et les gilets jaunes, les piqûres de scorpion sont connues pour provoquer une réaction allergique chez les personnes sensibles, quels que soient les effets neurotoxiques. Dans certains cas, l'allergie peut entraîner une réaction potentiellement mortelle appelée anaphylaxie. Les symptômes peuvent inclure:
- Urticaire
- Rhinite allergique
- Symptômes de type asthme
- Gonflement du visage
- Nausées ou vomissements
- Bave
- Détresse respiratoire
- Fréquence cardiaque augmentée ou irrégulière
- Un sentiment de malheur imminent
- Coma
- Choc
Les causes
En règle générale, pour qu'une allergie survienne, une personne doit avoir été exposée à une substance (appelée allergène) que l'organisme considère comme anormale. Après l'exposition initiale, des anticorps allergiques sont produits. Lorsque cette personne est ensuite réexposée à l'allergène, les anticorps déclenchent une réaction allergique.
Cela suggère qu'une personne allergique au scorpion doit avoir été piquée auparavant, n'est-ce pas? Pas toujours. Dans certains cas, le système immunitaire reconnaîtra les protéines d'un allergène comme appartenant à un autre et répondra de la même manière. Ceci est appelé «réactivité croisée».
Dans le cas des scorpions, le venin de la fourmi rouge importée (Solenopsis invicta) semble être hautement réactif. Ce type de fourmi piquante est originaire d'Amérique du Sud, mais est devenu un danger pour la santé répandu dans de nombreuses régions du sud des États-Unis.
Traitement
Les réactions allergiques aiguës causées par les piqûres de scorpion sont traitées de la même manière que toute piqûre d'insecte. Pour les réactions cutanées légères, des antihistaminiques peuvent être utilisés. Dans les réactions systémiques potentiellement mortelles, l'épinéphrine est utilisée.
Actuellement, il n'existe aucun remède connu pour une allergie au scorpion autre que d'éviter d'être piqué. Cependant, étant donné la réactivité croisée entre le scorpion et le venin de fourmi de feu, certains ont émis l'hypothèse que les injections d'allergie utilisant l'extrait de fourmi de feu peuvent prévenir les deux allergies. Cela peut être une option appropriée pour les personnes à risque d'anaphylaxie dans les zones où les fourmis de feu et / ou les scorpions sont endémiques.
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