Explication du syndrome des bâtiments malsains

Le terme «syndrome des bâtiments malsains» est un abus de langage. Après tout, ce n’est pas le bâtiment qui est malade, mais plutôt ses occupants qui se sentent maladesen raison dele bâtiment.

En ce qui concerne l'ABS, il y a plus de questions que de réponses. Il est très difficile de tester SBS dans des expériences. Premièrement, les effets physiques de l'ABS varient considérablement d'une personne à l'autre et sont subjectifs. Deuxièmement, il est difficile de déterminer une cause du SBS - l'humidité, l'exposition aux produits chimiques et une ventilation inadéquate ont tous été impliqués. Troisièmement, il n’existe aucun moyen convenu de «diagnostiquer» un bâtiment. Quatrièmement, les bâtiments eux-mêmes sont, par nature, des environnements incontrôlés qui sont difficiles et coûteux à tester en grand nombre.

Symptômes

Divers symptômes muqueux, cutanés et respiratoires ont été rapportés avec le SBS, notamment les suivants:

• Yeux qui piquent et larmoient
• Nez qui coule
• Peau sèche et démangeaisons
• Nez encombré
• Infection des sinus
• Vertiges
• Maux de tête (sourds, non lancinants, non migraineux, «pression» dans la tête)
• La nausée
• Fatigue
• Problèmes de concentration
• Toux

Ces symptômes sont ressentis lorsqu'une personne se trouve dans le bâtiment incriminé et, à sa sortie, la plupart de ces symptômes devraient disparaître, pour ne recommencer qu'une fois que la personne est revenue dans le bâtiment. Les bâtiments qui suscitent l'ABS comprennent les lieux de travail, les écoles, les hôpitaux, les maisons de soins et les maisons.

Bien que deux personnes exposées au même bâtiment puissent éprouver des symptômes différents, des enquêtes ont mis en évidence des schémas de symptômes parmi des répondants représentant plusieurs pays différents.

Notamment, les maisons en tant que cause générale de SBS ont été étudiées en Suède. Plus précisément, les chercheurs suédois se sont concentrés sur les dégâts d'eau et la ventilation en tant que précipitateurs. En outre, des études suédoises ont également indiqué que l'isolation des maisons pouvait contribuer au syndrome des bâtiments malsains.

Voici les facteurs associés au SBS:

• Fumée de cigarette
• Poussière de papier
• Poussière de bureau
• Exposition aux écrans d'ordinateurs
• Climatisation
• Faible ventilation d'air frais dans les bâtiments climatisés
• Peu de contrôle de l'éclairage et de la température
• Environnements chauds (supérieurs à 73 degrés Fahrenheit)
• Mauvais entretien du bâtiment
• Dégâts d'eau
• Isolation
• Environnements impurs

La recherche montre que les femmes, les fumeurs et les personnes allergiques (c.-à-d. L'atopie) sont plus susceptibles de souffrir de SBS. Les personnes occupant des postes subalternes dans la hiérarchie professionnelle du bureau sont également plus susceptibles de connaître l'ABS. Il convient de noter que les personnes occupant des postes subalternes au bureau passent souvent plus de temps assis devant des ordinateurs.

Les personnes qui se plaignent du SBS travaillent souvent dans des bureaux qui répondent aux normes actuelles de conception, de température, de ventilation et d'éclairage. Dans la plupart des cas, il a été démontré que les bâtiments à ventilation naturelle avec un contrôle limité de la température ont moins d'occupants qui se plaignent du SBS.

Les organisations de santé et de sécurité au travail (OSHA) reconnaissent le syndrome des bâtiments malsains comme attribuable à une mauvaise qualité de l'air intérieur.

L'Environmental Protection Agency (EPA) définit l'ABS comme suit:

«Le terme« syndrome des bâtiments malsains »(SBS) est utilisé pour décrire les situations dans lesquelles les occupants d'un bâtiment subissent des effets aigus sur la santé et le confort qui semblent être liés au temps passé dans un bâtiment, mais aucune maladie ou cause particulière ne peut être identifiée. peut être localisé dans une pièce ou une zone particulière, ou peut être répandu dans tout le bâtiment. "

En 1984, l'OMS a estimé que dans le monde, jusqu'à 30% des bâtiments des bâtiments neufs et rénovés peuvent avoir une mauvaise qualité de l'air intérieur contribuant à l'ABS. Les problèmes de qualité de l'air intérieur peuvent être temporaires ou à long terme. Une mauvaise qualité de l'air intérieur peut être secondaire à une mauvaise conception du bâtiment ou aux activités des occupants. De plus, lorsqu'un bâtiment est utilisé d'une manière contraire à la conception originale - par exemple, une unité de vente au détail utilisée pour la fabrication - des problèmes de qualité de l'air intérieur peuvent survenir.

Humidité

L'humidité a été émise comme l'un des principaux contributeurs au SBS. Dans les climats plus chauds, une trop grande humidité intérieure a été liée au SBS. En outre, l'utilisation d'humidificateurs dans des environnements chauds et humides a également été liée au SBS. En Scandinavie, où l'humidité peut descendre en dessous de 10% pendant les mois d'hiver, il est prouvé que l'utilisation d'un humidificateur peut être liée à une prévalence plus faible de SBS. Ainsi, il semble que dans les environnements à taux d'humidité modérés, les occupants ont moins tendance à se plaindre du SBS.

Certains experts émettent l'hypothèse que les unités de climatisation qui contiennent des humidificateurs peuvent servir de réservoirs pour la croissance microbienne. À l'inverse, les réservoirs situés dans les déshumidificateurs, qui extraient l'eau de l'air, ont également été impliqués dans la croissance microbienne. De plus, les unités de climatisation au plafond sont souvent situées dans le plafond au-dessus des bureaux où la maintenance est difficile, ce qui contribue encore plus au risque de SBS secondaire à la croissance microbienne.

Cependant, l'idée que les bactéries ou les champignons pourraient contribuer d'une manière ou d'une autre au SBS est controversée. Certains experts pensent que la moisissure ne peut provoquer une infection systémique que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Chez les personnes qui sont par ailleurs en bonne santé, la moisissure ne causerait pas de maladie.

Dans un article de 2017 intitulé «Moisissure et santé humaine: un contrôle de la réalité», Borchers et ses co-auteurs écrivent qu '«il n'y a aucune preuve scientifique que l'exposition à la moisissure noire visible dans les appartements et les bâtiments peut entraîner des symptômes vagues et subjectifs de perte de mémoire. , incapacité à se concentrer, fatigue et maux de tête. »

Dans une autre étude de 2017, des chercheurs suédois ont découvert que 40% des maisons unifamiliales avaient des dégâts d'eau à la fondation, ce qui était lié au SBS. De plus, 23% des répondants au sondage ont signalé des symptômes récents de SBS.

Fait intéressant, les chercheurs suédois ont constaté que les bâtiments à faible coefficient de transmission thermique - ou les bâtiments à faible consommation d'énergie - avaient moins d'occupants qui se plaignaient de symptômes de SBS. Plus communément, il a été suggéré que les constructions écoénergétiques entraîneraient une qualité de l'air intérieur plus mauvaise.

Ventilation

De nombreux experts attribuent au SBS la mauvaise qualité de l'air intérieur et une ventilation inadéquate.

Entre 1900 et 1950, les normes de ventilation des bâtiments exigeaient environ 15 pieds cubes d'air extérieur par minute livrés à chaque occupant du bâtiment. Ce taux de ventilation plus élevé était nécessaire pour éliminer les odeurs corporelles et les odeurs désagréables.

À la suite de l'embargo pétrolier de 1973, des mesures d'économie d'énergie ont été prises et, pour économiser l'énergie, seulement 5 pieds cubes d'air extérieur par minute pour chaque occupant du bâtiment ont été recommandés. On a émis l’hypothèse que ces niveaux réduits de ventilation étaient malsains et mettaient les occupants mal à l'aise. Ce problème était aggravé par les systèmes de climatisation et de chauffage, qui ne permettaient pas de distribuer de l'air frais aux personnes à l'intérieur de bâtiments plus écoénergétiques.

Au cours des dernières années, les experts ont une fois de plus recommandé que des niveaux plus élevés de ventilation d'air soient fournis aux occupants des bâtiments. Par exemple, les occupants de bureau devraient recevoir un minimum de 20 pieds cubes d'air extérieur par minute et par occupant. De plus, une ventilation de 15 pieds cubes par minute est considérée comme un minimum pour tous les bâtiments, certains environnements, comme les zones fumeurs à l'intérieur, nécessitant jusqu'à 60 pieds cubes par minute.

L'hypothèse est que des niveaux plus élevés de ventilation d'air pourraient réduire le risque de symptômes de SBS. Les résultats de la recherche testant cette hypothèse, cependant, ont été mitigés. Certaines études ont montré que l'augmentation des taux de ventilation diminue les symptômes du SBS chez les employés de bureau, et d'autres études n'ont démontré aucun changement.

Un problème avec de nombreuses expériences antérieures examinant l'effet d'une ventilation accrue sur la prévalence du SBS est que ces études utilisaient des unités de climatisation déjà présentes dans les bâtiments pour augmenter la ventilation. Les unités de climatisation pourraient être polluées et donc confondre les résultats.

Des recherches plus récentes suggèrent qu'environ la moitié de l'air dans un bâtiment devrait être échangée par heure pour minimiser les symptômes du SBS. De plus, les unités de ventilation doivent être entretenues régulièrement et minimiser les différences de pression dans les structures enveloppantes pour dissuader les polluants nocifs de pénétrer dans le bâtiment.

Traitement

Le syndrome des bâtiments malsains n'est pas officiellement reconnu comme un diagnostic fondé sur des preuves; par conséquent, il n’existe pas de traitement fondé sur des preuves. Néanmoins, il est reconnu comme une condition par l’OSHA, l’EPA et d’autres organisations. En outre, le NHS, ou système national de santé au Royaume-Uni, formule certaines recommandations sur la façon de traiter le syndrome des bâtiments malsains.

Voici quelques recommandations faites par diverses organisations concernant l'ABS:

• Réglez les niveaux de température et d'humidité.
• Vérifiez la propreté du bâtiment.
• Vérifiez que les matériaux de nettoyage sont sûrs et stockés correctement.
• Vérifiez tous les humidificateurs d'air, filtres à air et tours de refroidissement.
• Ouvrez les fenêtres pour assurer la ventilation.
• Faites des pauses d'écran régulières.
• Sortez et promenez-vous pendant les pauses.
• Maintenez une bonne posture au travail.

Un remède évident pour le syndrome des bâtiments malsains est d'éviter complètement le bâtiment incriminé. Cependant, comme la plupart des gens ont besoin de leur emploi et de leurs lits, cette solution est souvent irréalisable.

Un mot de Verywell

Bien que l’existence du syndrome des bâtiments malsains soit souvent remise en question, suffisamment de gens se sont plaints de l’inconfort et des symptômes liés à l’immeuble et il est difficile d’ignorer la réalité que quelque chose se passe.

À l'heure actuelle, parce que nous ne savons pas exactement ce qui cause le syndrome des bâtiments malsains, il est difficile de résoudre le problème. De nombreux experts indiquent que la ventilation de l'air est une cause; c’est donc une bonne idée de s’assurer que tous les bâtiments sont correctement ventilés. De plus, l’humidité joue probablement un rôle et les environnements ne doivent pas être trop humides ou trop secs. De plus, si vous vivez dans un environnement déjà humide, il est préférable d'éviter d'utiliser un humidificateur.

De nombreux médecins considèrent le syndrome des bâtiments malsains comme une plainte insignifiante. Le syndrome des bâtiments malsains est souvent considéré comme un pseudo diagnostic, avec des symptômes non spécifiques et sans signes objectifs ni marqueurs biologiques.

Si plus de 20% des occupants d'un bâtiment présentent des symptômes de SBS, le bâtiment est qualifié de "bâtiment malade". Si vous pensez que vous travaillez dans un bâtiment malade, c'est une bonne idée de parler avec d'autres occupants pour voir s'ils éprouvent également des symptômes. De plus, documentez vos préoccupations (c.-à-d., Prenez des photos de dégâts d'eau et d'environnements sales) et approchez la gestion. Étant donné que les bâtiments malades sont souvent conformes au code, la direction peut ignorer ces préoccupations. Dans ces cas, il peut être judicieux de contacter l'OSHA ou l'EPA pour une enquête sur la qualité de l'air.

En plus d'attirer l'attention sur le problème, c'est une bonne idée de vous protéger lorsque vous travaillez dans un bâtiment malade. Pour minimiser les symptômes, vous devez essayer d'avoir beaucoup d'air frais et faire de votre mieux pour maintenir un environnement propre et minimiser le temps d'écran, qui est lié au SBS. Comme il existe un chevauchement important entre les allergies et le syndrome des bâtiments malsains, il est probablement judicieux de prendre rendez-vous avec un allergologue pour une évaluation plus approfondie.