Que sont les conduits lacrymaux?

Les canaux lacrymaux, également appelés «canaux nasolacrymaux», permettent aux larmes de s'écouler à travers l'os maxillaire et à l'arrière du nez. Les conduits lacrymaux sont un élément important de la santé oculaire et sont également sujets au blocage: ce qui nécessite des soins médicaux.

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Structure des conduits lacrymaux

Les canaux lacrymaux font partie du système nasolacrymal, qui est responsable du drainage des larmes de la surface de l'œil.

Le processus commence dans les glandes lacrymales, qui sont situées dans l'orbite du coin supérieur externe de chaque côté de l'œil. Quand une personne cligne des yeux, elle répand ses larmes sur la surface de son œil. De là, les larmes s'écoulent dans les punctas - qui sont de minuscules trous situés dans les coins des paupières supérieures et inférieures - puis à travers de petits canaux de drainage appelés canalicules qui mènent dans le sac lacrymal (également connu sous le nom de sac lacrymal), qui est attaché sur le côté du nez. Le sac lacrymal se trouve dans la fosse lacrymale; le sac s'écoule dans le nez via le canal nasolacrymal. À ce stade, les larmes s'évaporeront ou seront réabsorbées.

Pourquoi vous avez le nez qui coule lorsque vous pleurez

Lorsque nous pleurons - que ce soit pour des raisons émotionnelles ou en réponse à un irritant - nous pouvons nous retrouver en train de chercher les tissus. Les larmes coulent non seulement sur nos visages, mais notre nez est également susceptible de couler. Cela se produit parce que toutes les larmes coulent par le nez.

Alors que nos larmes quotidiennes gardent nos yeux humides et empêchent les germes et les débris d'entrer, les larmes s'évaporent ou sont réabsorbées avant que nous ne les remarquions. Mais quand nous pleurons parce que nous sommes contrariés, ou en hachant des oignons, cela produit plus de larmes. Plus de larmes signifient qu'elles commencent à couler de notre nez à un rythme plus rapide qu'elles ne peuvent être réabsorbées ou évaporées, et ainsi elles émergent de notre corps sous la forme d'un nez qui coule.

Fonction des conduits lacrymaux

Comme décrit ci-dessus, le but des canaux lacrymaux est de transporter les larmes de l'œil, où elles sont produites, dans le nez, où elles sortent du corps ou sont avalées. Les conduits lacrymaux sont importants car ils permettent aux larmes naturelles que votre corps produit chaque jour de pouvoir se drainer. Et ce ne sont pas seulement les larmes que vous produisez lorsque vous pleurez pour des raisons émotionnelles: ce sont vos larmes d'entretien quotidien que nous ne remarquons généralement pas ou auxquelles nous ne pensons généralement pas à moins que quelque chose ne tourne mal (ce que nous reviendrons plus tard).

Alors pourquoi avons-nous besoin de larmes en premier lieu? Dans l'ensemble, les larmes remplissent plusieurs fonctions - de garder les yeux propres et sains à la communication de vos émotions - et la plupart des gens produisent de 15 à 30 gallons de larmes chaque année. Pour l'instant, jetons un coup d'œil aux trois types de larmes que produit notre corps et à leurs fonctions:

• Larmes basales: Ce sont des larmes d'entretien quotidien qui sont toujours dans vos yeux afin de lubrifier, nourrir et protéger votre cornée. Ils fournissent une barrière entre l'œil et votre environnement, éliminant la saleté et les débris.
• Larmes réflexes: elles se forment lorsque vos yeux ont besoin d'éliminer un type d'irritant, comme la fumée, les températures très froides ou les vapeurs de produits comme les produits chimiques et les oignons. Les larmes réflexes sont produites en plus grandes quantités que les larmes basales et peuvent également contenir plus d'anticorps pour aider à combattre les bactéries.
• Larmes émotionnelles: ce sont les larmes qui sont produites lorsque nous pleurons d'avoir une réponse émotionnelle impliquant de la tristesse, de la colère, de la peur ou de la joie (entre autres états émotionnels).

Problèmes avec les conduits lacrymaux

Lorsque les canaux lacrymaux sont bloqués, cela jette tout le système nasolacrymal et ne permet pas à nos larmes de s'écouler efficacement dans le nez. Cela peut entraîner des symptômes tels que des yeux larmoyants ou une dacryocystite, qui est une infection du sac lacrymal. Voici ce qui se passe lorsque les conduits lacrymaux sont bloqués chez les nourrissons et les adultes.

Conduit lacrymal bloqué chez les nourrissons

De nombreux bébés naissent avec un blocage de leurs conduits lacrymaux, ce qui signifie que les larmes qu'ils produisent ne peuvent pas s'écouler par le nez. Cela se produit lorsque le système de canal lacrymal d'un bébé n'est pas complètement développé. Le plus souvent, dans de telles situations, il y a généralement un revêtement membraneux à la sortie du système de canal nasolacrymal.

Il est également possible que les enfants plus âgés obtiennent des conduits lacrymaux obstrués. Ceci est généralement causé par un polype (tissu supplémentaire) dans le nez, un kyste ou une tumeur dans le nez, ou une blessure aux yeux.

Lorsque les nourrissons de moins de six mois ont obstrué les canaux lacrymaux, ils disparaissent généralement d'eux-mêmes. Si ce n'est pas le cas, les parents peuvent apprendre à masser le visage de leur bébé auprès de leur médecin, dans le but d'ouvrir le blocage. Si cela ne fonctionne pas, votre pédiatre recommandera probablement à votre enfant de consulter un ophtalmologiste, qui sera en mesure de faire une évaluation plus complète de la cause du blocage. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter le canal lacrymal obstrué.

Bébés nés avec un blocage des conduits lacrymaux

On estime que 20% des nouveau-nés arrivent dans ce monde avec un canal lacrymal bloqué. C'est ce qu'on appelle un canal lacrymal bloqué congénital. Dans la plupart des cas, la maladie se résout généralement en quatre à six mois, mais si les canaux lacrymaux de votre bébé sont bloqués plus longtemps que cela, c'est certainement quelque chose à aborder avec le pédiatre.

Conduit lacrymal bloqué chez les adultes

Les conduits lacrymaux bloqués chez les adultes sont généralement causés par un traumatisme nasal, une sinusite, des antécédents de chirurgie des sinus, la mise en place d'un bouchon ponctuel ou une conjonctivite sévère, entre autres. Il est également fréquent chez les femmes ménopausées en raison d'un changement lié à l'âge. Ces blocages peuvent également survenir à la suite d'une sinusite chronique (ou d'autres infections liées au nez), qui peuvent irriter les tissus et former des cicatrices, provoquant l'obstruction des canaux lacrymaux.

Les symptômes d'un canal lacrymal bloqué chez les adultes sont généralement des yeux exceptionnellement larmoyants ou des larmes qui sortent de vos yeux sans cause directe (comme des pleurs émotionnels ou une exposition à un irritant). Mais il est également possible que des bactéries soient piégées dans le sac nasolacrymal, ce qui peut entraîner une infection appelée dacryocystite. Les symptômes d'une infection causée par un blocage du canal lacrymal comprennent:

• Gonflement, sensibilité et rougeur du coin intérieur de l'œil ou autour des yeux et du nez
• Infections oculaires récurrentes
• Écoulement de mucus oculaire
• Cils croustillants
• Vision floue
• Des larmes teintées de sang
• Fièvre

Si vous ressentez l'un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec un ophtalmologiste, qui sera en mesure de diagnostiquer la maladie à l'aide d'un ou plusieurs tests. En fonction de l'étendue et de la gravité du blocage, l'ophtalmologiste peut drainer manuellement le canal lacrymal ou, dans certains cas, effectuer une intervention chirurgicale appelée dacryocystorhinostomie, qui crée une nouvelle voie de drainage des larmes.

Protéger les conduits lacrymaux

Si vous vous trouvez avec un canal lacrymal bloqué, vous pouvez prendre certaines précautions de bon sens pour l'aider à guérir plus rapidement. Ce sont les mêmes stratégies pour garder vos yeux en sécurité et en bonne santé si vous avez un œil rose (également connu sous le nom de conjonctivite). Ils incluent:

• Se laver les mains régulièrement (surtout avant ou après avoir touché votre œil)
• Éviter de frotter ou de toucher vos yeux
• Remplacer tout maquillage que vous avez pu utiliser pendant votre infection (et ne pas partager de maquillage avec d'autres)
• S'assurer que vous prenez bien soin des lentilles de contact, si vous les portez (et idéalement, passez aux lunettes pendant un certain temps)

Fumer et conduits lacrymaux obstrués

Le tabagisme chronique peut augmenter le risque d'une personne d'avoir des canaux lacrymaux obstrués. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l'impact du tabagisme sur la production et la libération des larmes, mais c'est encore une autre raison pour arrêter de fumer et obtenir l'aide dont vous avez besoin.

Un mot de Verywell

Bien que nous puissions ne penser aux larmes qu'en termes de pleurs pour des raisons émotionnelles, elles sont en fait une partie importante de notre santé oculaire globale, et l'une de ces fonctions que vous ne réalisez pas que vous avez jusqu'à ce que quelque chose se passe mal (comme une larme bloquée. canal).

Si vous remarquez que vous présentez des symptômes d'un canal lacrymal obstrué, il est préférable de consulter votre médecin afin d'obtenir le traitement dont vous avez besoin. De plus, c'est un problème d'avoir à constamment expliquer aux gens que vous ne pleurez pas vraiment.