Étude: un nouveau test peut prédire avec précision la dépression basée sur les protéines du cerveau

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Points clés à retenir

• Les chercheurs ont mis au point un nouveau test - le premier du genre - pour prédire avec précision la dépression, en se basant sur les niveaux de cette protéine retrouvés dans le cerveau.
• Les experts avertissent que ce type de test peut ne pas être applicable à tous les patients souffrant de dépression et peut être limitatif.
• Des recherches supplémentaires doivent être menées pour voir comment un test sur les biomarqueurs peut être pris en compte dans le traitement.

La dépression est caractérisée par une foule de symptômes visibles, mais les scientifiques tentent de comprendre ses mécanismes sous-jacents depuis des années.Au fil du temps, les chercheurs ont découvert que lorsqu'il y a moins d'une protéine spécifique appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) dans le cerveau, les patients subissent une dépression plus grave.

Maintenant, les chercheurs ont mis au point un nouveau test - le premier du genre - pour prédire avec précision la dépression, basé sur les niveaux de cette protéine trouvée dans le cerveau.

Le test, développé par des chercheurs australiens et chinois, est le premier à réussir à isoler la protéine déjà connue pour son lien avec la dépression. Le test, ou kit de dosage, a pu distinguer le BDNF mature (mBDNF) de deux autres formes de la protéine. En utilisant le kit, les chercheurs ont également pu confirmer la relation du mBDNF avec la dépression, tout en évitant de le confondre avec ses autres formes.

Avec ce kit de test, la mesure des niveaux de mBDNF pourrait aider à diagnostiquer la dépression et le trouble bipolaire.

"Cela pourrait être un biomarqueur objectif en plus d'une évaluation clinique par un médecin", a déclaré l'un des auteurs de l'étude Xin-Fu Zhou, PhD, professeur à l'Université d'Australie du Sud, dans un communiqué de presse.

Dans le même temps, l'augmentation de la production de BDNF a également été liée à l'exercice, ce qui a conduit de nombreux experts à recommander l'activité physique comme moyen de prévenir les symptômes de la dépression. Une étude de 2019 recommandait de faire de l'exercice physique lors du traitement de personnes âgées souffrant de dépression.

Compte tenu de ces facteurs, nous devrions considérer la découverte du mBDNF comme plus qu'un simple outil de diagnostic, a déclaré à Verywell Charles Raison, MD, chercheur et professeur de développement humain et d'études familiales à l'Université du Wisconsin-Madison. «Le premier problème est cette idée que la dépression majeure pourrait jamais avoir un biomarqueur», dit Raison. "Il n'y aurait jamais de biomarqueur qui identifierait chaque cas de dépression."

La recherche est une collaboration entre l'Université d'Adélaïde et l'Université médicale de Kunming et a été publiée dans leJournal de recherche psychiatriquece mois-ci.

Ce que cela signifie pour vous

Les chercheurs continuent de faire des innovations sur la façon dont la dépression est diagnostiquée et traitée. Si vous présentez des symptômes de dépression, envisagez de contacter votre médecin ou un professionnel de la santé mentale.

La recherche

Les chercheurs ont testé un nouveau kit de test, un test immuno-enzymatique (ELISA), chez 215 personnes en Chine, dont 96 n'avaient pas reçu de diagnostic de dépression clinique, 90 qui en avaient, 15 qui avaient reçu un diagnostic de trouble bipolaire et 14 qui avait des antécédents de tentatives de suicide.

La protéine clé de l'étude, le BDNF, était déjà connue pour soutenir la survie des cellules cérébrales (neurones) en régulant la croissance, la maturation et l'entretien. Il aide également à réguler les connexions entre les neurones, favorisant l'apprentissage et la mémoire.Les experts pensent que ces fonctions cérébrales diminuent chez les personnes souffrant de dépression, ce qui entraîne une baisse des niveaux de BDNF.

Confirmant le lien, les chercheurs ont constaté que plus la dépression était grave, plus le niveau de mBDNF était bas. De plus, les patients qui n'avaient pas pris d'antidépresseurs avaient des taux inférieurs à ceux qui en avaient. De manière surprenante, il n'y avait aucune différence de mBDNF entre les 14 patients ayant des antécédents de tentatives de suicide et le groupe témoin.

Le kit de test a testé le mBDNF avec une précision de 80 à 83%. Il était important de développer leur kit, disent les chercheurs, car ceux qui existent ne font pas la distinction entre les trois formes de BDNF, qui ont des fonctions opposées. Autrement dit, le précurseur et le proBDNF «se lient à différents récepteurs, provoquant une dégénérescence nerveuse et une inflammation».

"Le BDNF mature et le proBDNF ayant des activités biologiques différentes, travaillant en opposition l'un avec l'autre, il est essentiel que nous puissions faire la distinction entre ces deux protéines et détecter les changements dans leurs niveaux", a noté Zhou dans le communiqué de presse. Il a ajouté que le proBDNF peut jouer un rôle dans l'activation du système immunitaire, qui serait lié à des comportements dépressifs causés par une inflammation du cerveau.

Plus d'accent sur les thérapies, moins sur les diagnostics

Bien que cette recherche soit importante pour une compréhension scientifique du fonctionnement de la dépression, dit Raison, il est important que les expériences variées de dépression qui n'entrent pas dans cette catégorie ne soient pas invalidées.

«Disons qu'une personne est désespérément déprimée, qu'elle ne peut pas sortir du lit, qu'elle envisage de se suicider», dit Raison. "Ils ont de très bons niveaux de mBDNF. Leur diriez-vous:" Désolé, ce n'est pas possible. Vous ne pouvez pas être déprimé, vous avez de bons niveaux de mBDNF "? Ou inversement, si quelqu'un était parfaitement heureux, avoir une très belle vie , et ils ont de faibles niveaux de mBDNF, leur diriez-vous: "Eh bien, écoutez, vous devez surmonter ça, vous êtes vraiment déprimé"? "

En plus de trop se concentrer sur le diagnostic, Raison insiste pour que la recherche utilise des biomarqueurs dans le cadre du traitement.

«S'ils montraient que les personnes déprimées avec un faible mBDNF avaient une réponse très différente au traitement, alors vous voudriez la mesurer car cela vous dirait quoi faire maintenant dans le monde dans lequel nous vivons», dit Raison. "Donc, il y a un besoin pour ces biomarqueurs prédictifs individualisés, mais le besoin est pour des choses qui nous donneront une réponse au traitement, pas un diagnostic."

Les chercheurs ont déclaré dans le communiqué de presse que leurs découvertes récentes sont la première étape d'une série d'études à venir, qui cherchent à analyser l'impact du proBDNF et du mBDNF par l'électroconvulsivothérapie (ECT). Ces études pourraient avoir de réelles implications, en particulier pour le tiers des patients cliniquement dépressifs qui ne répondent pas à d'autres thérapies comme les antidépresseurs.