Comment réduire votre risque de maladies infectieuses

Il existe plusieurs moyens pratiques de rester en bonne santé et sans infection. À l'ère du COVID-19, cela est devenu particulièrement important étant donné que de nombreuses infections traditionnelles deviennent multirésistantes et que les maladies infectieuses émergentes posent un défi aux chercheurs et aux responsables de la santé publique face à la perspective d'une épidémie ou d'une pandémie.

Il y a même des rapports sur les superbactéries qui sont devenues résistantes à tous les antibiotiques traditionnels au fur et à mesure qu'elles se propagent d'un individu à l'autre, détectant des mutations résistantes aux médicaments en cours de route. Ceux-ci incluent des souches mortelles dePseudomonas aeruginosa,Acinetobacter baumannii,etEntérobactéries(alias les «bactéries cauchemardesques»).

On craint même que le cousin redouté du COVID-19, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), ne devienne un jour plus virulent et déclenche une autre pandémie.

Malgré ces scénarios, il existe plusieurs moyens simples mais efficaces de réduire votre risque d'infections transmissibles, quel qu'en soit le type. Voici 10 à ajouter à vos pratiques préventives personnelles:

Inquiet du nouveau coronavirus? Renseignez-vous sur le COVID-19, y compris les symptômes et comment il est diagnostiqué.

Lavez-vous les mains

Beaucoup de gens ne réalisent pas que les microbes peuvent vivre sur des surfaces allant de quelques minutes à plusieurs mois, selon l'environnement et le type d'agent pathogène.

Cela signifie que certains virus et bactéries peuvent persister sur les surfaces que vous touchez régulièrement, comme le clavier de votre ordinateur, l'interrupteur d'éclairage ou le bouton du passage pour piétons à côté du passage pour piétons.

La transmission au corps-à-corps et au corps-à-bouche fait partie des moyens les plus courants de propagation des maladies infectieuses. Pour éviter cela, un lavage régulier des mains est recommandé pour limiter l'exposition de l'agent pathogène à votre bouche, vos yeux ou votre nez.

Comment bien se laver les mains

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de se laver les mains soigneusement et vigoureusement avec du savon et de l'eau pendant au moins 20 secondes - à peu près aussi longtemps qu'il faut pour chanter "Happy Birthday" - suivi d'un séchage des mains avec une serviette propre ou à l'air séchage.

En l'absence d'eau et de savon, un gel pour les mains ou une lingette à base d'alcool suffira.

Il est également important d'éviter de vous cueillir le nez ou de vous ronger les ongles, surtout si vos mains ne sont pas lavées. Apprenez à vos enfants à faire de même.

Évitez de partager des objets personnels

Les brosses à dents, serviettes, rasoirs, mouchoirs et coupe-ongles peuvent tous être des sources d'agents pathogènes infectieux, y compris des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Ces objets sont appelés fomites (terme utilisé pour décrire des objets ou des matériaux susceptibles de transmettre une infection, tels que des vêtements, des ustensiles ou des meubles).

Bien que de nombreux agents pathogènes présentent un faible risque de transmission par les fomites, certains se propagent généralement de cette manière. Ceux-ci inclus:

• Clostridium difficile
• Escherichia coli(E. coli)
• Maladie de la main, de la fièvre aphteuse et de la bouche
• Poux
• Virus de l'hépatite B (VHB)
• Grippe
• Virus respiratoire syncytial (RSV)
• Rhinovirus (associé au rhume)
• Gale
• Infections cutanées à staphylocoques
• Streptocoque

Il est important d'apprendre à vos enfants à ne pas mettre de jouets et d'objets dans leur bouche et à éviter de le faire vous-même (comme mâcher un crayon).

Couvre ta bouche

Une bonne hygiène comprend non seulement la propreté personnelle, mais aussi la pratique séculaire de se couvrir la bouche lorsque vous toussez ou éternuez. De nombreuses infections respiratoires se propagent par des gouttelettes, dont certaines peuvent être suffisamment petites pour se transformer en aérosol et voyager sur de longues distances.

Le risque est plus grand avec une infection des voies respiratoires supérieures dans laquelle les particules virales ou bactériennes résident principalement dans le nez et la gorge. Mais même les infections des voies respiratoires inférieures comme la tuberculose peuvent se propager efficacement lorsqu'une personne tousse.

Pour éviter la propagation des infections respiratoires, le CDC vous recommande de vous couvrir la bouche avec votre bras, votre manche ou le creux du coude plutôt que d'utiliser vos mains nues.

Se faire vacciner

Votre système immunitaire est conçu pour avoir une «mémoire» des infections précédentes, permettant une réponse rapide (sous forme d'anticorps, de cellules B et de cellules T) en cas de retour du pathogène.

La vaccination fait plus ou moins la même chose, exposant le corps à une forme affaiblie ou tuée de l'agent pathogène afin que les mêmes cellules défensives soient produites.

Obtenir les vaccins dont vous avez besoin vous protégera, vous et votre entourage, contre les infections et les maladies. Il existe non seulement un calendrier recommandé pour les enfants, mais également une liste de vaccins et de rappels recommandés pour les adultes (y compris le vaccin antigrippal annuel).

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Portez un masque facial

Les masques faciaux font désormais partie de la vie quotidienne des gens avec le début de la pandémie de COVID-19. L'un des avantages de la pratique est qu'elle a non seulement contribué à ralentir la propagation du coronavirus, mais a également conduit à une forte réduction des cas de grippe au cours de la saison grippale 2020-2021.

Les masques faciaux vous aident non seulement à éviter de contracter une maladie respiratoire infectieuse, mais vous empêchent également d'infecter d'autres personnes en cas d'infection. En tant que tel, la pratique des masques faciaux doit être respectée dans toutes les situations où vous avez des symptômes respiratoires et que vous êtes incapable de vous mettre en quarantaine.

Comment choisir un masque facial

Le CDC vous recommande de trouver un masque facial qui:

• A au moins deux couches de tissu lavable et respirant
• Couvrir complètement le nez et la bouche
• S'adapte parfaitement aux côtés du visage sans espaces

Pratiquer la salubrité des aliments

Les maladies d'origine alimentaire résultent souvent d'une mauvaise préparation des aliments. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que la plupart des cas de gastro-entérite («grippe intestinale») chez les adultes sont en fait des intoxications alimentaires.

Les microbes se développent sur pratiquement tous les aliments, en particulier les aliments laissés à température ambiante. Une réfrigération rapide dans les deux heures suivant la préparation des aliments peut généralement ralentir ou arrêter la croissance de la plupart des microbes.

De plus, l'utilisation de planches à découper séparées - l'une pour les viandes crues et l'autre pour les produits - peut empêcher la contamination croisée. Assurez-vous de garder vos comptoirs parfaitement propres, de vous laver les mains fréquemment et de laver tous les fruits et légumes crus avant de les manger.

Si votre système immunitaire est affaibli, vous devrez peut-être aller plus loin en cuisinant les viandes bien cuites et en pelant ou en grattant tous les légumes et fruits. Cette précaution peut également s'appliquer aux femmes enceintes, aux personnes âgées et aux jeunes enfants qui sont plus à risque de subir une intoxication alimentaire.

Voyager en sécurité

Les maladies infectieuses peuvent être facilement détectées en voyage, en particulier lors de voyages dans des pays aux ressources limitées. Il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque:

• Faites attention à l'eau: si la qualité de l'eau à votre destination est douteuse, utilisez de l'eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents. Vous devrez peut-être également éviter les glaçons, qui peuvent être contaminés.
• Évitez la viande ou le poisson crus ou insuffisamment cuits: Mangez des aliments qui ont été cuits. Même si un poisson a été "fraîchement pêché" et semble idéal pour le seviche, il y a un risque de contamination pendant la préparation.
• Évitez les fruits et légumes crus: lorsque vous mangez des fruits, choisissez ceux qui peuvent être pelés, mais assurez-vous que la pelure n'entre pas en contact avec le reste des fruits pendant l'épluchage.

Enfin, assurez-vous de mettre à jour toutes les vaccinations de voyage recommandées ou conseillées pour votre destination. Vous pouvez les trouver auprès de votre médecin ou sur le site Web du CDC.

Si vous êtes immunodéprimé, parlez-en à votre médecin avant de voyager car certains vaccins (comme le vaccin contre la fièvre jaune) peuvent être contre-indiqués.

Pratiquez le sexe sans risque

Les maladies sexuellement transmissibles (MST) sont probablement les maladies infectieuses les plus facilement évitables de toutes. En utilisant régulièrement des préservatifs et en limitant le nombre de vos partenaires sexuels, vous pouvez réduire considérablement votre risque d'infection (ou d'infecter d'autres personnes).

En plus de ces pratiques sexuelles plus sûres, il existe une pharmacothérapie appelée prophylaxie pré-exposition (PrEP) qui peut réduire votre risque de contracter le VIH d'environ 90%.

Les MST et la grossesse ne sont pas les seuls problèmes associés aux rapports sexuels non protégés. On pense qu'environ 16% des cancers sont liés à des infections virales, y compris des infections sexuellement transmissibles comme le virus du papillome humain (VPH).

Évitez les maladies d'origine animale

Les infections qui peuvent se propager des animaux aux humains, appelées maladies zoonotiques, sont plus fréquentes que les gens ne le pensent. Si vous avez des animaux domestiques, assurez-vous qu'ils sont régulièrement contrôlés et que leurs vaccins sont à jour.

Nettoyez fréquemment les bacs à litière et éloignez les petits enfants des excréments d'animaux. Si vous êtes enceinte ou immunodéprimée, demandez à quelqu'un d'autre de s'occuper de la litière car les excréments de chat sont souvent la source de la toxoplasmose et du cytomégalovirus (CMV).

Les animaux sauvages présentent également des risques, notamment la rage, la grippe aviaire et les maladies transmises par les puces ou les tiques comme la maladie de Lyme. Pour mieux les prévenir, rendez votre maison «hostile» aux rongeurs en éliminant les zones où ils pourraient se cacher ou construire des nids.

Utilisez des poubelles à l'épreuve des animaux pour éviter d'attirer la faune et apprenez aux jeunes enfants que les animaux sauvages ne doivent jamais être approchés ou touchés.

Faites attention dans les hôpitaux

Les infections nosocomiales, appelées infections nosocomiales, sont une cause importante de maladie et de décès aux États-Unis et dans le monde. Parce qu'ils abritent des personnes atteintes de nombreuses maladies et infections, les hôpitaux peuvent devenir un terrain fertile pour les infections, y compris les maladies graves. pour traiter les résistants à la méthicillineStaphylococcus aureus(SARM).

Conseils de sécurité dans les hôpitaux

Pour réduire votre risque d'infections nosocomiales:

• Consultez les sites d'évaluation des hôpitaux (tels que l'enquête sur les hôpitaux de Leapfrog) pour trouver ceux qui présentent les meilleures normes de propreté et de sécurité.
• Voyez si vous pouvez obtenir une chambre privée.
• Apportez des lingettes antiseptiques ou du savon pour les mains (ou demandez à l'hôpital de vous les fournir).
• Apportez un masque filtrant les germes si vous êtes dans une salle ou un service semi-privé.
• N'allez jamais pieds nus à l'hôpital.

Ces pratiques préventives devraient également s'étendre aux établissements ambulatoires, en particulier si vous êtes immunodéprimé. Cela comprend les centres de perfusion de chimiothérapie et les centres de dialyse.

Un mot de Verywell

Se tenir au courant de l'actualité peut vous aider à prendre des décisions judicieuses concernant les voyages ou la prévention des maladies à la maison. Le CDC émet non seulement des avis de voyage à la minute sur les épidémies et d'autres problèmes de santé (nationaux et internationaux), mais émet également des avis sur les épidémies d'origine alimentaire.

Comme pour toutes les questions de santé, plus vous en saurez, plus vous serez en sécurité et en meilleure santé.