Il existe plusieurs causes de démence. Certaines causes peuvent être réversibles, telles que celles associées à certains médicaments, à la carence en vitamine B12, à l'hypothyroïdie, à la syphilis, à la dépression et à l'hydrocéphalie à pression normale. D'autres causes ne sont pas réversibles et le fait de connaître le type de démence d'un patient peut aider les médecins à adapter leurs soins de manière appropriée.
CasarsaGuru / iStockLa maladie d'Alzheimer
L’Alzheimer est la principale cause de démence. Il représente environ les deux tiers des cas de démence. L’Alzheimer est une maladie évolutive caractérisée par des dépôts de protéines anormales dans le cerveau sous forme de plaques et d’enchevêtrements.
Les scientifiques tentent toujours de comprendre ce qui cause la maladie d'Alzheimer. L’âge avancé, les antécédents familiaux et les facteurs liés au mode de vie comme le tabagisme semblent influencer le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
La démence vasculaire
La démence vasculaire est la deuxième cause la plus fréquente de démence. Il résulte de la réduction du flux sanguin vers le cerveau en raison d'un rétrécissement ou d'un blocage complet des vaisseaux sanguins qui prive les cellules sanguines d'oxygène et de nutriments essentiels.La démence vasculaire est généralement causée par plusieurs petits accidents vasculaires cérébraux ou parfois par un seul grand accident vasculaire cérébral.
Démence frontotemporale
La démence frontotemporale (DFT) est caractérisée paratrophie, ou dépérissement, des lobes frontaux et temporaux du cerveau en l'absence d'Alzheimer. Elle survient généralement plus tôt que la maladie d'Alzheimer et apparaît souvent entre 45 et 65 ans. Elle progresse plus rapidement que la maladie d'Alzheimer et a une espérance de vie plus courte. Le FTD peut avoir un lien génétique, mais les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de la cause exacte.
FTD présente généralement des changements de comportement, généralement comme une conduite sociale ou personnelle inappropriée. Problèmes d'élocution, appelésaphasie, est l'autre présentation principale de FTD.
Démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy, du nom de Friederich H. Lewy, qui a décrit les dépôts pour la première fois au début des années 1900, est caractérisée par des dépôts de protéine alpha-synucléine à l'intérieur des cellules cérébrales. Alors que de nombreux symptômes de la démence à corps de Lewy ressemblent à ceux d’Alzheimer, trois symptômes la distinguent des autres types de démence: des hallucinations vives, des niveaux de conscience ou de vigilance variables et de graves troubles du sommeil.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est la détérioration progressive des cellules nerveuses du cerveau qui produisent l’importante dopamine chimique du cerveau. La dopamine agit comme un messager chimique dans le cerveau, coordonnant des mouvements musculaires lisses et équilibrés. Sans dopamine, le cerveau est incapable de communiquer correctement, ce qui entraîne une perte de capacité à contrôler les mouvements du corps.
À ses stades avancés, la maladie de Parkinson peut affecter le fonctionnement cognitif, entraînant des difficultés à retrouver des souvenirs, des problèmes de raisonnement, de prise de décision et de résolution de problèmes, et la dépression. La démence survient chez environ 20% à 60% des patients atteints de la maladie de Parkinson.
Maladie de Huntington
La maladie de Huntington est une maladie héréditaire qui survient généralement dans la trentaine ou la quarantaine. Elle se caractérise par des mouvements incontrôlés, des troubles émotionnels et une détérioration mentale. Avec la maladie de Huntington, une détérioration mentale progressive avec une démence qui en résulte peut être les premiers signes de la maladie. Les enfants dont un parent a reçu un diagnostic de gène de Huntington ont 50% de chances de développer eux-mêmes la maladie.
VIH / SIDA
Le VIH / sida est un virus qui se contracte par contact avec le sang ou les liquides organiques d’une personne infectée. La démence liée au SIDA peut être liée au nadir de la numération des lymphocytes T CD4 + et à la durée de l'immunosuppression. Avant le traitement antirétroviral, la démence liée au sida était liée à un faible taux de CD4 + et à une charge virale élevée. Maintenant, avec une thérapie antirétrovirale efficace qui ralentit la progression du VIH et du SIDA, les patients vivent plus longtemps et ne succombent plus aux infections opportunistes au rythme où ils le faisaient autrefois. Ces patients peuvent être à risque de développer une démence liée au SIDA à mesure qu'ils vieillissent.
Les symptômes de la démence liée au sida comprennent l'oubli, la lenteur, les difficultés de concentration et de résolution de problèmes et les hallucinations.
Maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ)
Plus communément connue sous le nom de maladie de la vache folle, la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) est causée par des prions. Ces prions détruisent la capacité du cerveau à fonctionner. La MCJ peut avoir un lien génétique, mais la plupart des cas sont sporadiques sans cause connue. Certains cas peuvent être le résultat d'une exposition à du matériel médical contaminé pendant les procédures. La démence liée à la MCJ progresse souvent rapidement sur plusieurs mois et implique des problèmes d'attention, de concentration, d'appétit, de vision et de coordination.
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