Phénomène d'Uhthoff dans la sclérose en plaques

Si vous avez déjà remarqué que vos symptômes de sclérose en plaques (SEP) s'aggravent lorsque vous avez surchauffé, il existe un terme pour cela: le phénomène d'Uhthoff. C'est un signe unique de SEP caractérisé par une aggravation temporaire d'un ou plusieurs de vos symptômes de SEP lorsque la température centrale de votre corps est élevée, même d'une petite quantité, comme un demi-degré. Cette sensibilité à la chaleur est assez courante et affecte environ 60 à 80% des patients atteints de SEP.

Histoire

Le phénomène d'Uhthoff (également connu sous le nom de syndrome d'Uhthoff, le symptôme d'Uhthoff et le signe d'Uhthoff) a été décrit pour la première fois par Wilhelm Uhthoff, un ophtalmologiste allemand, en 1890. Il a remarqué que les personnes atteintes de névrite optique, un symptôme courant de la SEP dans laquelle votre nerf optique est enflé , ont eu une aggravation temporaire de leur vision lorsqu'ils faisaient de l'exercice.

Au départ, Uhthoff et d'autres spécialistes croyaient que l'effort impliqué dans l'exercice était la cause de ce phénomène, mais les chercheurs ont découvert plus tard que le véritable coupable était l'augmentation de la température corporelle qui en résultait, et non l'exercice lui-même.

Cette observation a conduit au test du bain chaud, que les médecins utilisaient pour aider à diagnostiquer les personnes atteintes de SEP avant l'avènement des tests d'imagerie modernes. Exactement comme cela en a l'air, le test du bain chaud impliquait de placer un patient soupçonné d'avoir la SEP dans un bain chaud pour voir si ses symptômes s'aggravaient avec la chaleur.

Les causes

Dans la SEP, la myéline - la couche protectrice et grasse autour des fibres nerveuses - est endommagée ou détruite par votre système immunitaire. La myéline est ce qui permet à vos nerfs de communiquer les uns avec les autres de manière efficace et rapide.Ainsi, lorsqu'ils sont endommagés, vos cellules nerveuses ne peuvent pas transmettre correctement les messages. Selon les nerfs touchés, ces voies de signalisation altérées provoquent une variété de symptômes de SEP, comme une vision floue, un engourdissement et des picotements, une faiblesse musculaire et des problèmes de réflexion.

Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement ce qui cause le phénomène d'Uhthoff, ils pensent que la chaleur aggrave de manière aiguë les voies des cellules nerveuses déjà endommagées, ce qui déclenche alors vos symptômes actuels de SEP. Par exemple, vous remarquerez peut-être que votre fatigue s'aggrave lorsque vous êtes surchauffé. Cependant, lorsque la température de votre corps revient à la normale, votre fatigue diminue et revient à la normale.

Toute source de chaleur peut déclencher le phénomène d'Uhthoff, tel que:

• Temps chaud et humide
• Lumière directe du soleil
• Utiliser un sèche-cheveux
• Prendre une douche ou un bain chaud (ou même tiède)
• S'asseoir dans un sauna ou un bain à remous
• Une fièvre due à une infection
• Exercer
• Fluctuations hormonales qui se produisent avec la menstruation et la ménopause, qui peuvent augmenter la température corporelle

Gardez à l'esprit

Aucun dommage neurologique permanent n'est causé par le phénomène d'Uhthoff. Tous les symptômes de la SEP qui s'aggravent avec la chaleur sont réversibles une fois que la température de votre corps redevient normale.

La prévention

Votre meilleur pari pour empêcher le phénomène d'Uhthoff de se produire est d'identifier quels sont vos déclencheurs uniques et de faire de votre mieux pour les éviter.

Vous pouvez également utiliser des stratégies de refroidissement pour aider à maintenir la température de votre corps stable, surtout lorsque vous savez que vous allez être dans une situation qui vous rend chaud. Ceux-ci peuvent potentiellement vous permettre de continuer à profiter de certains de vos déclencheurs sans surchauffer.

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Voici quelques exemples de stratégies de refroidissement qui peuvent être utiles:

• Buvez de l'eau froide tout au long de la journée, surtout pendant les mois chauds de l'été.
• Transportez un ventilateur portable dans votre sac à main ou votre sac à dos au cas où vous auriez trop chaud.
• Appliquez un gant de toilette froid sur vos poignets ou votre cou lorsque vous sentez que votre corps se réchauffe.
• Portez un chapeau et restez à l'ombre les jours chauds et ensoleillés, ou restez dans un endroit climatisé.
• Portez des vêtements amples et respirants, comme du coton.
• Asseyez-vous près d'une fenêtre ouverte ou d'un ventilateur.
• Sucez des glaçons ou un popsicle.
• Vaporisez périodiquement votre visage et vos vêtements avec de l'eau.
• Prenez des douches ou des bains frais.
• Essayez un oreiller rafraîchissant pour dormir.

Rester actif avec le phénomène d'Uhthoff

Étant donné que l'exercice augmente votre température interne et peut être un déclencheur du phénomène d'Uhthoff, vous pensez peut-être que vous devez l'éviter. Heureusement, ce n'est pas le cas.

Tout d'abord, si vous n'avez jamais connu le phénomène d'Uhthoff et que vous craignez que l'exercice ne le déclenche pour la première fois, sachez qu'il y a beaucoup de personnes atteintes de SP qui ne font jamais face à une intolérance à la chaleur et que vous en faites peut-être partie. .

Et même si l'exercice déclenche le phénomène d'Uhthoff, que ce soit maintenant ou dans le futur, il existe des moyens de faire face.

L'exercice est trop important pour votre santé et votre bien-être en général pour l'ignorer de peur de surchauffer, et la recherche montre même qu'il peut aider à réduire les symptômes de la SP.

Une approche consiste à porter des vêtements rafraîchissants comme une écharpe, une veste ou un serre-tête rafraîchissants lorsque vous faites de l'exercice. Essayez également de faire votre entraînement dans un environnement frais; par exemple, dans une pièce climatisée ou à côté d'un ventilateur.

Pré-refroidissement

Une autre méthode que vous pouvez essayer consiste à refroidir votre corps avant de vous entraîner. Un examen de 2019 des études sur les patients atteints de SEP avant le refroidissement avant l'exercice a révélé que non seulement cela aide à prévenir le phénomène d'Uhthoff, mais améliore également la capacité des patients atteints de SEP à faire de l'exercice.

Certaines des méthodes utilisées pour le pré-refroidissement dans les études comprenaient:

• Porter des vêtements rafraîchissants pendant 30 à 60 minutes avant de faire de l'exercice
• Immerger le bas du corps dans de l'eau à 62 degrés F pendant 30 minutes avant l'exercice

Ces méthodes ont abaissé les températures centrales des participants en 30 minutes à une heure.

Serait-ce une rechute?

Il est tout à fait normal de se demander si votre engourdissement soudain des jambes, votre fatigue ou tout autre symptôme de SEP provient de la chaleur ou d'une nouvelle lésion de SEP dans votre système nerveux central. Honnêtement, jusqu'à ce que vous soyez plus expérimenté avec la SEP, il peut être difficile de faire la différence entre une rechute de SEP et le phénomène d'Uhthoff.

Un moyen facile de faire la distinction entre une rechute de SEP et le phénomène d'Uhthoff est de voir si vos symptômes disparaissent lorsque le déclencheur de chaleur est supprimé, comme après vous être refroidi après une douche chaude ou lorsque votre fièvre revient à la normale.Bien que vous ne vous sentiez peut-être pas mieux instantanément une fois refroidi (cela peut prendre quelques heures, selon le symptôme), vos symptômes neurologiques devraient revenir à leur niveau de base si la chaleur est le coupable. Avec une rechute de SEP, les symptômes persisteront.

C'est une bonne idée de contacter votre neurologue ou votre infirmière spécialisée en SP lorsque vous ressentez le phénomène d'Uhthoff, surtout si vous n'êtes pas sûr de ce qui se passe. Une rechute de SEP peut nécessiter un traitement, comme les stéroïdes, alors que le phénomène d'Uhthoff ne nécessite aucun traitement au-delà de la suppression du déclencheur et de la réassurance.

Un mot de Verywell

La gestion de vos symptômes de SEP est une tâche délicate et le fait que la température puisse les affecter peut compliquer les choses. Faites de votre mieux pour rester au frais et rappelez-vous que si vos symptômes de SP se manifestent parce que vous avez surchauffé, ils disparaîtront peu de temps après que la source de chaleur aura été éliminée. Il peut également être utile de vous rappeler que, même s'il peut être alarmant et inconfortable, le phénomène d'Uhthoff ne cause aucun dommage et ne signifie pas que votre SEP s'aggrave.