La vitamine B12, cliniquement connue sous le nom de cobalamine ou, parfois, de cyanocobalamine, est un micronutriment hydrosoluble qui, entre autres, est important pour le fonctionnement normal du système nerveux. En raison de ce rôle, on a émis l'hypothèse que, dans certains cas, une carence en vitamine B12 pourrait être liée à la sclérose en plaques (SEP), bien que cette théorie soit controversée.
À tout le moins, on sait que de très faibles niveaux de vitamine B12 peuvent provoquer des symptômes neurologiques quiimiter ceux de MS. Même une légère carence en vitamine B12 peut entraîner de la fatigue, une dépression et une perte de mémoire.
Que les chercheurs trouvent ou non un lien définitif entre la carence en vitamine B12 et la sclérose en plaques, les symptômes et les problèmes de santé connus pour être associés à de faibles niveaux de cette vitamine sont une bonne raison de comprendre comment elle soutient le cerveau et la moelle épinière et, plus concrètement, comment vous assurer que votre alimentation contient suffisamment de vitamine B12.
Verywell / Hilary Allison
Carence en vitamine B12 et système nerveux
La vitamine B12 joue un rôle clé en aidant à maintenir la myéline - la gaine, ou couche, de protéines et de matières grasses qui entoure les nerfs, y compris ceux du cerveau et de la moelle épinière. C'est la gaine de myéline autour des cellules nerveuses individuelles qui les isole et permet aux signaux électriques d'être transmis rapidement et efficacement.
Il est donc facile de voir pourquoi une carence en vitamine B12 peut provoquer des symptômes semblables à ceux de la SP, tels que:
- Faiblesse musculaire
- Difficulté à marcher
- Dysfonctionnement cognitif
- Troubles sensoriels comme le signe de Lhermitte
Malgré cette similitude, la carence en vitamine B12 et la sclérose en plaques diffèrent de manière significative.
Carence en B12Affecte les systèmes nerveux central et périphérique
Symptômes précoces (engourdissement, picotements) pouvant évoluer vers une faiblesse musculaire et une instabilité de la démarche
Affecte plus probablement les jambes que les bras
Affecte également les deux côtés du corps
Plus fréquent chez les personnes d'âge moyen ou âgées
Peut être diagnostiqué avec un simple test sanguin
Sur une IRM, le cerveau ou la moelle épinière semblent normaux
Peut causer d'autres problèmes, tels que l'anémie et la glossite (dans laquelle la langue devient enflée et douloureuse)
N'affecte que le système nerveux central
Les premiers symptômes se manifestent et progressent de diverses manières imprévisibles
N'altère pas une partie du corps plus qu'une autre
Peut être plus prédominant du côté gauche ou droit du corps
Plus fréquent chez les personnes dans la vingtaine ou la trentaine
Difficile à diagnostiquer; nécessite plusieurs examens et tests
Dans la plupart des cas, une IRM montrera des lésions au cerveau ou à la moelle épinière
Non associé à des conditions coexistantes
Même si la carence en vitamine B12 et la sclérose en plaques sont des conditions différentes, elles peuvent coexister. En fait, des recherches suggèrent que les personnes atteintes de SEP sont plus susceptibles d'avoir une carence en vitamine B12 que celles qui sont par ailleurs en bonne santé.
1:34La gaine de myéline et le rôle qu'elle joue dans la sclérose en plaques
B12 peut-il aider à gérer la SP?
Cela ne signifie pas, cependant, qu'il existe un lien entre la carence en vitamine B12 et la sclérose en plaques. En fait, au moins une étude recherchant une telle connexion n'en a pas trouvé.
Cependant, certaines recherches ont montré que la supplémentation en vitamine B12, souvent associée à une autre vitamine B, le folate (B9), peut aider à atténuer certains symptômes de la maladie.
Dans une étude de 2019, par exemple, des chercheurs ont examiné comment les suppléments de vitamine B12 et d'acide folique pouvaient affecter la qualité de vie d'un groupe de participants atteints de sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR), une forme de la maladie dans laquelle des périodes de santé normale sont rythmées par rechutes de symptômes.
Les scientifiques ont d'abord testé le sang de chaque sujet pour déterminer s'il y en avait des carences significatives (personne ne l'a fait). Les participants ont ensuite été divisés en deux groupes: un groupe a reçu un comprimé de 5 milligrammes (mg) d'acide folique et trois doses de 1000 microgrammes (mcg) de B12 par injection chaque jour. Les autres sujets ont reçu un comprimé placebo quotidien et une injection.
Après deux mois, des échantillons de sang ont été prélevés sur tous les participants; chaque personne a également rempli un questionnaire destiné à mesurer la qualité de vie des personnes atteintes de SEP.
Les membres du groupe de supplémentation se sont avérés avoir des niveaux inférieurs d'un acide aminé appelé homocystéine qui est normalement décomposé par les vitamines B12, B6 et l'acide folique. (Lorsque les niveaux d'homocystéine sont élevés, cela peut être le signe d'une carence en vitamines.)
Plus important encore, le groupe supplément avait une amélioration de la qualité de vie physique et mentale. (Le groupe placebo a également eu une amélioration significative de la qualité de vie mentale.)
En aucun cas, cette étude (et quelques autres avec des résultats similaires) ne prouve que la prise de B12 aidera à la gestion de la SEP. Cependant, cela indique clairement que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Causes de la carence en vitamine B12
La vitamine B12 se trouve dans les produits laitiers, les œufs, la viande, le poulet, les crustacés et les aliments enrichis. Les personnes végétaliennes ou qui suivent un régime végétarien très strict peuvent courir le risque de développer une carence en vitamine B12 simplement parce qu'elles ne consomment pas suffisamment de sources alimentaires naturelles de vitamine.
Les autres raisons de la carence en vitamine B12 comprennent:
- Prendre certains médicaments connus pour affecter les niveaux de vitamine B12. Les exemples courants incluent la metformine, un médicament contre le diabète, et les médicaments utilisés pour traiter les brûlures d'estomac, appelés inhibiteurs de la pompe à protons.
- Conditions qui interfèrent avec l'absorption des nutriments, comme la maladie cœliaque et la maladie de Crohn
- Chirurgie bariatrique (telle que la chirurgie gastrique du manchon) pour la perte de poids, qui affecte la façon dont les nutriments sont absorbés
- Anémie pernicieuse, une condition dans laquelle une personne ne peut pas absorber correctement la vitamine B12 des aliments parce qu'elle manque de facteur intrinsèque, une protéine produite dans l'estomac
Diagnostic de carence en vitamine B12
Si vous présentez des symptômes suggérant une carence en vitamine B12, votre médecin peut confirmer cette suspicion simplement en vérifiant les taux de vitamine dans un échantillon de votre sang.
Si votre taux de vitamine B12 est plutôt bas que la normale, votre médecin peut vous prescrire deux autres tests sanguins: l'homocystéine et l'acide méthylmalonique. Ces substances métaboliques sont toutes deux élevées en cas de carence en vitamine B12.
Bien que ce soit le moyen le plus courant de diagnostiquer une carence en vitamine B12, d'autres tests peuvent être utilisés, y compris l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la moelle épinière (pour rechercher un signal lumineux dans la partie postérieure de la moelle), ou évoqué somatosensoriel ou visuel. potentiels.
Traiter la carence en vitamine B12
Étant donné que la vitamine B12 est facilement disponible dans les aliments courants, des changements alimentaires peuvent suffire à ramener les taux sanguins à la normale. Une approche simple pour remédier à une carence serait de manger plus d'aliments riches en vitamine B12, tels que les palourdes, le foie de bœuf, certaines variétés de poisson et la levure nutritionnelle enrichie ou les céréales.
L'apport alimentaire recommandé en vitamine B12 pour les adolescents et les adultes de 14 ans et plus est de 2,4 mcg. Il est conseillé aux femmes enceintes de consommer 2,6 mcg de vitamine B12 chaque jour et à celles qui allaitent d'en consommer encore plus - 2,8 mcg.
Une personne présentant une carence en vitamine B12 peut avoir besoin de prendre des suppléments oraux de vitamine ou de la recevoir via des injections intramusculaires. Cela peut prendre un certain temps, et dans de nombreux cas, une supplémentation à vie, pour ramener les taux sanguins de vitamine B12 à la normale et les maintenir là-bas.
Un mot de Verywell
Le jury n'est toujours pas sur le lien entre la carence en vitamine B12 et la sclérose en plaques, ainsi que sur la question de savoir si les suppléments de vitamine B12 peuvent aider à soulager les symptômes de la SEP. Ce qui ne peut être contesté, cependant, c'est qu'une alimentation bien équilibrée comprenant suffisamment de vitamine B12 est une décision intelligente pour quiconque est aux prises avec un problème de santé chronique ou qui est globalement en bonne santé et qui veut faire tout son possible pour le rester. Et quelle que soit la catégorie dans laquelle vous appartenez, si vous développez des symptômes suggérant une SP ou une carence en vitamine B12, consultez votre médecin. Faire vérifier vos niveaux est facile.
