Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention de la vulvite

La vulvite est une irritation ou une inflammation de la vulve, la peau juste à l'extérieur du vagin. Elle peut être causée par une sécheresse, une abrasion cutanée, une allergie, une infection ou une blessure. Habituellement, la vulvite n'est pas grave, bien qu'elle puisse causer un inconfort ou une douleur persistante.

Parfois, la vulvite est le symptôme d'une affection sous-jacente nécessitant un traitement, telle qu'une infection sexuellement transmissible ou une infection fongique. Si vous avez une irritation persistante pendant plusieurs jours, vous devriez consulter votre médecin. Le traitement dépend de la cause de votre vulvite.

Symptômes

Les symptômes de la vulvite varient en fonction de la cause et de la durée pendant laquelle elle vous affecte.

Les symptômes courants comprennent:

• Démangeaison
• Rougeur
• Gonflement
• Douleur
• Douleur avec le sexe
• Augmentation de la sensibilité lors de l'essuyage avec du papier toilette

Certaines infections ou allergies à l'origine de la vulvite produisent également d'autres symptômes, notamment:

• Taches épaissies ou blanchâtres
• Cloques transparentes remplies de liquide qui s'ouvrent et forment une croûte
• Apparence écailleuse
• Bosses ou verrues
• Écoulement vaginal

Causes et facteurs de risque

La vulvite peut être causée par tout ce qui irrite la vulve. Les causes les plus courantes de vulvite comprennent:

• Infections: Les infections vaginales, telles que la vaginite, l'herpès génital et les infections à levures, provoquent souvent une vulvite.
• Irritants: Les produits fabriqués avec des matériaux irritants ou qui contiennent des colorants ou des parfums ajoutés peuvent provoquer une vulvite sans infection. Par exemple, les savons, les poudres, les serviettes hygiéniques, les sous-vêtements, les collants et les huiles de massage peuvent tous irriter la peau ou provoquer une réaction allergique.
• Médicaments: certains médicaments, tels que les suppléments hormonaux et les médicaments anti-anxiété, peuvent provoquer une sécheresse vaginale, augmentant ainsi la vulnérabilité à la vulvite. Les antibiotiques oraux ou intraveineux augmentent le risque d'infection fongique vaginale ou vulvaire, qui peut provoquer une vulvite.
• Douches vaginales: Les douches changent le liquide dans et autour de la vulve et peuvent provoquer sécheresse et irritation. Ils modifient également les bactéries normales de la région vaginale, provoquant potentiellement une infection vulvaire.
• Habitudes d'hygiène: ne pas changer de coussin ou de sous-vêtements, une humidité prolongée autour de la vulve et ne pas essuyer ou sécher correctement peuvent tous conduire à une vulvite.

Toute personne ayant une vulve peut développer une vulvite, mais celles qui sont sujettes aux allergies ou qui ont la peau sensible peuvent être particulièrement à risque. Les personnes atteintes de diabète ont également un risque accru de développer une vulvite, car une teneur élevée en sucre dans le sang augmente la vulnérabilité aux infections.

Si vous êtes en périménopause ou si vous êtes ménopausée, vous êtes vulnérable car une diminution des quantités d'œstrogènes associées à ces transitions rend la vulve plus fine, moins lubrifiée et plus délicate.

De même, les filles qui n'ont pas encore atteint la puberté sont également à risque, car elles ne produisent pas encore d'œstrogènes chez les adultes.

Diagnostic

Vous pouvez déjà soupçonner la cause de votre vulvite; peut-être que les symptômes ont commencé après que vous ayez changé de lessive, par exemple. Mais parfois, la cause peut ne pas être évidente. Quoi qu'il en soit, faire peser un médecin est une bonne idée.

Votre médecin peut généralement diagnostiquer la vulvite avec un examen pelvien. Plusieurs outils de diagnostic, tels que l'analyse d'urine, le dépistage des maladies sexuellement transmissibles (MST) et les frottis Pap, peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la cause de la vulvite si vous n'avez pas utilisé un produit qui a directement irrité votre peau.

Traitements

La cause sous-jacente de votre vulvite dictera le traitement.

Les recommandations de votre médecin peuvent impliquer ces stratégies d'autosoins pour réduire l'irritation et l'inflammation:

• Arrêtez d'utiliser des savons, lotions, bains moussants et autres produits qui causent ou aggravent votre vulvite.
• Essayez de ne pas vous gratter car cela peut entraîner une irritation supplémentaire, ainsi que des saignements ou une infection.
• Lavez la zone une seule fois par jour avec de l'eau tiède. Un lavage excessif peut entraîner une irritation supplémentaire.

Ceux-ci peuvent être utilisés seuls ou en association avec des médicaments:

• Des crèmes d'hydrocortisone à faible dose peuvent être prescrites pour une réaction allergique.
• Des crèmes antifongiques ou des crèmes antibactériennes peuvent être nécessaires pour une infection.
• Les œstrogènes topiques peuvent soulager l'inflammation et les symptômes chez les personnes en post-ménopause.

Bien qu'elles ne résolvent pas la maladie, d'autres stratégies peuvent être utilisées pour soulager l'inconfort que vous ressentez lorsque votre vulvite est traitée:

• Prendre des bains chauds ou utiliser un bain de siège
• Application de compresses chaudes d'acide borique
• Application de lotion calamine (zones externes uniquement)
• Utiliser un lubrifiant hypoallergénique, en particulier avant les rapports sexuels

La prévention

En règle générale, gardez votre zone vaginale et vulvaire propre, sèche et fraîche, en particulier pendant les menstruations et après les selles. Assurez-vous de nettoyer délicatement les zones vaginales et périanales et évitez de frotter avec des débarbouillettes ou des serviettes.

D'autres moyens de prévenir la vulvite comprennent:

• Porter un slip en coton blanc
• Éviter les pantalons trop serrés, les collants ou tout vêtement abrasif pour la zone vulvaire ou qui ne permet pas une circulation d'air adéquate
• Opter pour du papier toilette blanc non parfumé et des produits féminins sans parfum
• Utiliser un détergent à lessive sans parfum ni colorant; transmission de l'assouplissant lors du lavage des sous-vêtements
• Éviter les sprays et poudres vaginales
• Changement rapide des vêtements mouillés, par exemple après une baignade ou un exercice vigoureux
• Toujours utiliser des préservatifs pendant les activités sexuelles pour réduire votre risque de vulvite, de MST et d'autres infections vaginales (sauf si vous êtes dans une relation monogame à long terme)

Un mot de Verywell

La vulvite est assez courante et se résout généralement sans complications. Les ajustements du mode de vie sont généralement efficaces à moins qu'ils ne soient causés par une infection, une condition médicale ou un médicament. Assurez-vous d'écouter votre corps et n'ignorez pas les démangeaisons, la sensibilité ou l'inconfort de la région vulvaire. La vulvite ne disparaît généralement pas d'elle-même.