La mélanonychie est un terme médical utilisé pour décrire la pigmentation noire ou brunâtre de la plaque de l'ongle. Le type le plus courant est la mélanonychie longitudinale, caractérisée par l'apparition d'une bande pigmentée (partielle ou complète) s'étendant dans le sens de la longueur le long du lit de l'ongle.
La mélanonychie longitudinale est fréquente chez les personnes d'origine africaine, mais peut également être causée par un traumatisme des ongles ou une maladie systémique. Les autres causes comprennent les infections des ongles et le cancer.
Une forme rare de mélanonychie, appelée mélanonychie transversale, est reconnue par une ligne sombre qui s'étend d'un côté à l'autre le long de la plaque de l'ongle. La mélanonychie transversale est généralement associée à certains médicaments et à la radiothérapie.
Causes courantes
La couleur de vos ongles, de vos cheveux et de votre peau est produite par des cellules appelées mélanocytes qui sécrètent un pigment appelé mélanine. Bien que la mélanine dans la plaque à ongles soit généralement uniformément répartie, elle peut parfois devenir irrégulière.
Par exemple, si vous frappez un ongle avec un marteau, cela peut non seulement provoquer un hématome (une ecchymose), mais également activer des mélanocytes locaux dans le lit de l'ongle. Lorsque cela se produit, la mélanine s'accumule dans les cellules de l'ongle perturbées (onychocytes), provoquant une décoloration noirâtre ou grisâtre. Ce n'est pas sans rappeler la façon dont les taches de rousseur s'assombrissent lorsque les rayons UV du soleil activent les mélanocytes de la peau.
Avec la mélanonychie longitudinale, les mélanocytes à la base de l'ongle transfèrent la mélanine aux onychocytes locaux. Au fur et à mesure que l'ongle pousse vers l'extérieur, la mélanine sera entraînée, créant des rayures longitudinales (dans le sens de la longueur) à partir de la cuticule (pli de l'ongle). Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles cela peut se produire, dont certaines sont totalement bénignes.
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Regarde la photo Rytis Bernotas / Getty ImagesLes causes courantes comprennent:
- Traumatisme des ongles (commençant généralement sur ou près de la base de l'ongle)
- Hématomes sous-unguéaux (sang sous l'ongle)
- Verrue sous-unguéale (une verrue sous la plaque de l'ongle)
- Onychomycose (une infection fongique courante des ongles)
- Psoriasis des ongles (une maladie auto-immune)
- Lichen plan (une affection cutanée inflammatoire considérée comme auto-immune)
- Paronychie chronique (une infection bactérienne ou fongique survenant à l'endroit où le côté d'un ongle rencontre la peau)
- Granulome pyogène (excroissances cutanées rouge sang qui surviennent parfois pendant la grossesse ou comme effet secondaire de certains médicaments)
- Maladie d'Addison (insuffisance des glandes surrénales causée par une maladie auto-immune, un cancer, une infection ou des tumeurs hypophysaires)
- Exostose sous-unguéale (une prolifération osseuse du bout des doigts ou des orteils, peut-être causée par une irritation osseuse persistante
Comment savoir si la cause est bénigne
La mélanonychie longitudinale bénigne est reconnue par l'apparition de rayures brun clair à brun foncé qui sont parallèles et régulières en couleur, en épaisseur et en espacement. La bordure sera clairement définie et aura moins de 3 millimètres (mm) de largeur, soit environ 1 / 10e de pouce.
Un autre signe que la mélanonychie longitudinale est bénigne est la décoloration jaunâtre de la couleur le long de la périphérie de la bande. La mélanonychie causée par une maladie grave ne s'estompe généralement pas.
De plus, si une marque noirâtre est causée par une blessure, elle aura tendance à se déplacer vers la pointe à mesure qu'elle grandit, laissant un ongle sans tache.
Causes génétiques
La mélanocytose longitudinale est une caractéristique de plusieurs maladies génétiques rares dans lesquelles l'hyperpigmentation cutanée est un symptôme courant. Beaucoup de ces conditions sont autosomiques dominantes, ce qui signifie qu'il suffit d'hériter de la mutation génique d'un parent pour se manifester avec la maladie.
Les exemples comprennent:
- Amylose familiale (une maladie rare et potentiellement mortelle qui survient lorsqu'une protéine appelée amyloïde s'accumule dans les organes et les tissus)
- Syndrome de Laugier-Hunziker (une maladie rare caractérisée par une hyperpigmentation de la bouche, des lèvres, des doigts et des ongles ainsi qu'un risque élevé de cancer)
- Syndrome de Peutz-Jeghers (une maladie rare se manifestant par des polypes bénins dans le tractus gastro-intestinal et des lésions hyperpigmentées sur la bouche, les lèvres, les ongles et les doigts)
- Syndrome de Touraine (un trouble rare et non progressif caractérisé par des poils clairsemés, des dents cassantes, une capacité réduite à transpirer et des lésions hyperpigmentées)
Cancer
Les causes de la mélanonychie longitudinale sont divisées en deux catégories: l'activation mélanocytaire (dans laquelle les mélanocytes produisent de la mélanine supplémentaire) et l'hyperplasie mélanocytaire (dans laquelle les mélanocytes se multiplient anormalement).
Ce dernier est particulièrement préoccupant étant donné que les mélanocytes sont sujets aux erreurs génétiques lorsqu'ils se multiplient, ce qui peut conduire au développement de tumeurs cutanées bénignes ou cancéreuses appelées néoplasmes.
Parmi les néoplasmes pouvant provoquer une mélanonychie longitudinale, on trouve:
- Tumeur glomique (une tumeur rare et potentiellement mortelle trouvée principalement sous l'ongle, sur le bout du doigt ou au bout d'un orteil)
- Kératoacanthome (une tumeur de bas grade en forme de dôme que l'on trouve généralement sur la peau exposée au soleil)
- Kystes myxoïdes (petites bosses bénignes qui se produisent près d'un ongle)
- Mélanome sous-unguéal (la forme la plus mortelle de cancer de la peau survenant sous la plaque de l'ongle)
La mélanonychie longitudinale est extrêmement rare chez les enfants. Quand cela se produit, 77,5% seront le résultat d'un néoplasme mélanocytaire bénin.
Mélanome sous-unguéal
Le mélanome sous-unguéal affecte principalement les personnes de plus de 50 ans et est considéré comme rare, ne représentant que 0,7% à 0,35% de tous les cancers de la peau.
Lors d'un examen physique de l'ongle, le médecin recherchera certains signes révélateurs de cancer:
- Implication de plus des deux tiers de la plaque à ongles
- Couleurs grises ou noires mélangées avec du marron
- Pigmentation irrégulière brune et granuleuse
- Variations de la couleur et de l'épaisseur de la bande
- Bordures floues de plus de 3 mm
- Distorsion de la plaque à ongles
- Saignements récurrents et spontanés au même site
Le mélanome sous-unguéal implique plus souvent un seul chiffre plutôt que plusieurs. D'autres symptômes peuvent inclure des stries longitudinales sur le doigt ou l'orteil affecté ainsi que l'assombrissement des paumes ou de la plante des pieds.
L'une des principales indications du mélanome sous-unguéal est le «signe de Hutchinson». C'est à ce moment qu'une strie s'étend de la pointe de l'ongle jusqu'au lit de l'ongle et dans la cuticule.
Le mélanome sous-unguéal ne peut être diagnostiqué définitivement que par une biopsie de l'ongle. Les personnes atteintes de mélanome de la matrice des ongles ont tendance à avoir de mauvais résultats.
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Regarde la photoDermNet / CC BY-NC-ND
Causes environnementales
Une mélanonychie longitudinale peut se développer lorsque des pigments autres que la mélanine sont introduits dans le pli de l'ongle. Ceux-ci peuvent être absorbés par la cuticule et les onychocytes sous-jacents et être transportés au fur et à mesure que la plaque de l'ongle se développe.
Les exemples courants incluent:
- Encrer
- Goudrons provenant du fumage en chaîne
- Teintures capillaires ou henné, encre,
- Permanganate de potassium (un désinfectant topique)
- Le nitrate d'argent est utilisé pour soigner les brûlures et les blessures.
Un examen de la cuticule ainsi qu'un examen des antécédents médicaux peuvent aider à différencier ces causes environnementales d'autres conditions plus graves.
Si la cause est environnementale, la strie ne dépassera généralement pas la lunule (le croissant blanchâtre à la base de l'ongle). Il peut également y avoir une décoloration sous le pli de l'ongle et le bord de la peau qui l'entoure.
Un mot de Verywell
L'apparition d'une strie sombre sur le lit de l'ongle peut être pénible, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous avez une maladie ou que vous présentez un risque de maladie. En même temps, ce n'est pas quelque chose que vous devez ignorer, en particulier si la maladie est persistante, affecte une grande partie d'un ongle ou est associée à un saignement.
La cause de la mélanonychie peut généralement être diagnostiquée par un dermatologue. S'il y a des signes suspects, le médecin peut prélever un petit échantillon de l'ongle pour une évaluation en laboratoire. Si un problème est détecté, un diagnostic et un traitement précoces conduisent presque invariablement à de meilleurs résultats.
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