Sensibilisation et véritable allergie

Le processus par lequel votre corps devient sensible - et allergique à - une substance particulière est appelé sensibilisation. Lorsque votre système immunitaire devient sensibilisé à un allergène (une substance par ailleurs inoffensive), vous développerez probablement des symptômes d'allergie chaque fois que vous serez exposé à ce même allergène.

Les allergies peuvent inclure des réactions physiques allant de légèrement inconfortables à très nocives.

Les allergènes déclenchent une réponse immunitaire chez certaines personnes et pas chez d'autres. Le processus de sensibilisation est complexe, impliquant des étapes au cours desquelles votre corps «apprend» à produire une réaction inflammatoire et se souvient de le faire chaque fois que vous êtes réexposé à l'allergène.

Les symptômes de la sensibilisation et les vraies allergies

La sensibilisation est un processus par lequel le système immunitaire produit un anticorps, qui est une protéine défensive, en réponse à une substance, comme certains aliments, pollen, moisissures ou médicaments.

En tant que tels, les symptômes d'allergie se développent en raison de la réaction déclenchée par le système immunitaire en réponse à l'allergène. S'il y a des anticorps mais pas de réponse symptomatique, nous appelons cela une sensibilité asymptomatique.

Les symptômes d'allergie peuvent inclure:

• Démangeaison de la peau
• Urticaire
• Démangeaisons des yeux ou de la peau
• Respiration sifflante
• Rhinite (goutte-à-goutte nasale, éternuements, congestion)

Dans les réactions d'hypersensibilité plus sévères, une anaphylaxie, une forme sévère d'allergie, peut se développer. Cette réponse allergique peut entraîner une détresse respiratoire, un choc et même la mort.

Variations de la sensibilité allergique

Il est intéressant de noter que la sensibilisation aux allergies varie non seulement selon l'individu, mais également selon la région du monde dans laquelle vous vivez. Par exemple, l'allergie au sésame est courante en Israël, où l'allergie aux arachides est plus rare. Inversement, l'allergie aux arachides est courante aux États-Unis, où l'allergie au sésame est plus rare. Si vous habitez en Italie, vous êtes plus susceptible d'être allergique au poisson.

Bien que les scientifiques ne soient pas tout à fait sûrs de la raison pour laquelle cela se produit, certains pensent que la consommation généralisée de certains aliments dans une région permettra une exposition individuelle et une sensibilisation ultérieure qui se manifeste par une incidence plus élevée d'une allergie particulière.

Et la façon dont certains aliments sont transformés (ou même le sol où ils poussent) peut contribuer au phénomène. Il en va de même pour les polluants ou les toxines qui sont répandus dans certaines parties du monde et moins dans d'autres.

Sensibilité croisée

Si une personne a une véritable allergie, la présence de l'anticorps allergique sera généralement présente dans la circulation sanguine. En tant que tel, chaque fois qu'une personne est réexposée à un allergène, l'anticorps sera là pour déclencher une réponse, et parfois l'anticorps peut être détecté avec un test sanguin.

Dans certains cas, le système immunitaire confondra un non-allergène avec un véritable allergène. C'est ce qu'on appelle la réactivité croisée et se produit lorsque la protéine d'un allergène - comme le pollen - est similaire dans la structure de quelque chose d'autre.