Causes des fièvres

La fièvre est un élément naturel de la défense de votre corps contre la maladie, plutôt qu'une maladie elle-même. Bien que les infections telles que la grippe soient les causes les plus courantes de fièvre, votre température peut augmenter en raison de l'utilisation de médicaments, de l'inflammation, des vaccinations et d'autres facteurs. Dans certains cas, la fièvre peut survenir sans cause connue.

Les fièvres ne sont généralement pas dangereuses, et une température accrue n'est même pas officiellement considérée comme une fièvre jusqu'à ce qu'elle soit supérieure à 100,3 degrés F.Mais en savoir plus sur les causes possibles de la fièvre peut vous aider à avoir une meilleure idée du large éventail de raisons pour lesquelles le corps réagit de cette manière - et pourquoi, dans certains cas, des soins médicaux sont (ou non) nécessaires.

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Comment les fièvres arrivent

On pense qu'une température plus élevée tue les agents pathogènes sensibles à la température, comme les virus (c'est-à-dire les rhinovirus) et les bactéries (commeStreptocoque) qui vous rendent malade. La plupart des agents pathogènes vivent bien et se multiplient à la température corporelle normale de 98,6 degrés Fahrenheit, mais ne peuvent pas survivre à des températures plus élevées. Essentiellement, pour déclencher une fièvre, le système immunitaire utilise la chaleur comme arme contre la maladie.

Mais de nombreuses autres substances et processus peuvent entraîner de la fièvre même lorsque le système immunitaire n'attaque pas un agent pathogène.

Le processus physiologique spécifique derrière une fièvre dépend de ce qui la déclenche.

Les infections

Une infection par un virus, une bactérie ou un champignon peut vous rendre malade et provoquer de la fièvre. Ces maladies peuvent inclure celles qui vous surviennent probablement en premier lorsque vous pensez à une fièvre, comme la grippe ou l'angine streptococcique, mais elles peuvent aussi être des choses comme la maladie de Lyme, les infections rénales, les otites et l'appendicite.

Lorsque votre système immunitaire reconnaît quelque chose comme un envahisseur, il libère des produits chimiques appelés pyrogènes dans votre sang. Les pyrogènes se rendent dans une région de votre cerveau appelée organum vasculosum lamina terminalis, où ils produisent des messagers chimiques appelés prostaglandines.

Ceux-ci se déplacent ensuite vers l'hypothalamus, qui se trouve à la base de votre cerveau et contrôle votre température. Les prostaglandines envoient le message que votre température doit être augmentée pour essentiellement «cuire» le pathogène à mort.

Certains agents pathogènes contiennent également des pyrogènes, raison pour laquelle certaines maladies sont plus associées à la fièvre que d'autres.Escherichia coli (E. coli),pseudomonas, etentérobactersont des exemples d'agents pathogènes contenant des pyrogènes.

Immunisations

Les vaccins peuvent parfois déclencher une légère fièvre. C'est parce qu'ils introduisent délibérément de petites quantités d'un agent pathogène (mais pas assez pour vous donner la maladie) afin que votre système immunitaire puisse apprendre à le reconnaître et à le combattre.

La fièvre est un signe que le vaccin a déclenché une réponse immunitaire (y compris les pyrogènes, les prostaglandines et l'action de l'hypothalamus) - exactement comme il a été conçu pour le faire.

Inflammation et maladies connexes

L'inflammation est une partie importante du processus de guérison et est régulée par votre système immunitaire. Certains des produits chimiques produits par le processus inflammatoire sont des pyrogènes, de sorte que le processus inflammatoire lui-même peut déclencher la chaîne d'événements qui conduit à une augmentation de la température corporelle.

Les maladies auto-immunes et inflammatoires sont associées à des fièvres qui peuvent aller et venir au fur et à mesure que la maladie augmente et disparaît.

Les maladies auto-immunes associées à la fièvre comprennent:

• La polyarthrite rhumatoïde
• Lupus
• Sclérose en plaques

Les maladies auto-inflammatoires liées à la fièvre comprennent:

• Fièvre méditerranéenne familiale
• Maladie de Still de l'adulte

Les fièvres sont courantes dans certains types de cancers, en particulier les cancers du sang tels que le lymphome et la leucémie. Bien que la cause de cela ne soit pas bien comprise, plusieurs possibilités existent. Premièrement, le cancer provoque une inflammation. De plus, les médecins pensent que certaines cellules cancéreuses elles-mêmes peuvent produire des substances pyrogènes.

D'autres maladies qui sont à la fois inflammatoires et peuvent impliquer des pyrogènes comprennent:

• Maladies du foie
• L'athérosclérose
• Obésité

Parfois, les caillots sanguins sont associés à de la fièvre. Les médecins ne savent pas encore avec certitude comment les caillots sanguins conduisent à la fièvre, mais une possibilité à l'étude est qu'un caillot entraîne une inflammation. Une autre possibilité implique une réaction immunitaire causée par des problèmes de vaisseaux sanguins.

La chirurgie peut également entraîner une inflammation et des fièvres liées à l'inflammation.

Médicaments, drogues illégales et alcool

Certains médicaments peuvent agir comme des pyrogènes et déclencher ainsi de la fièvre. Un exemple est la classe d'antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).

On pense que ces médicaments modifient l'action des messagers chimiques (neurotransmetteurs) dans votre cerveau, ce qui peut déclencher l'hypothalamus pour augmenter votre température.

La consommation excessive d'alcool affecte également les neurotransmetteurs. Le sevrage alcoolique peut entraîner des déséquilibres dans la chimie du cerveau et, dans les cas les plus graves, un delirium tremens (DT). La fièvre n'est qu'un des nombreux symptômes des DT.

L'abus de drogues de la classe des amphétamines - y compris les drogues illicites méthamphétamine, Molly et sels de bain - peut également augmenter la température corporelle grâce à des processus complexes impliquant de nombreuses hormones. Ces fièvres d'origine médicamenteuse seraient impliquées dans des lésions cérébrales, foie et muscles.

Lésion cérébrale

Une lésion cérébrale traumatique peut provoquer de la fièvre si l'hypothalamus est endommagé.

Fièvres d'origine inconnue

Dans certains cas, une personne aura de la fièvre sans cause évidente. On dit qu'une fièvre d'origine inconnue (FUO) survient lorsque:

• La température est supérieure à 101 degrés F à plusieurs reprises.
• La fièvre dure plus de trois semaines.
• La fièvre n'a pas de source évidente même après une évaluation médicale d'au moins trois visites chez le médecin ou trois jours à l'hôpital.

Si et quand une cause est finalement trouvée, les FUO appartiennent généralement à l'une des quatre classifications suivantes:

• Classique: infection, cancer ou maladie vasculaire du collagène telle que la spondylarthrite ankylosante, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la sclérodermie
• Nosocomiale:Clostridium difficileentérocolite, fièvre d'origine médicamenteuse, embolie pulmonaire, thrombophlébite septique, sinusite
• Immuno-déficient: infections bactériennes opportunistes, aspergillose, candidose (infection à levures), infection par le virus de l'herpès
• Associé au VIH: cytomégalovirus,mycobacterium avium-intracellularecomplexe,pneumocystis cariniipneumonie, fièvre d'origine médicamenteuse, sarcome de Kaposi, lymphome

Le mécanisme d'action derrière ces FUO dépend de la cause, mais la plupart d'entre eux traitent une infection ou une inflammation.

Quand les fièvres sont dangereuses

Sauf dans de rares circonstances, la température corporelle ne sera pas si élevée qu'elle causera des dommages. Pourtant, il y a des moments où une fièvre nécessitera une évaluation médicale.

Par exemple, alors qu'une fièvre de 103 degrés F chez les adultes et les enfants de plus de 4 ans est considérée comme de haute qualité, elle est considérée comme potentiellement dangereuse à 104 degrés F et les dangers au-dessus de 106,7 degrés F (bien que les fièvres aussi élevées soient rares).

Plus l'enfant est jeune, plus le seuil pour obtenir des soins médicaux est bas. Par exemple, une température supérieure à 102,2 degrés F chez les enfants âgés de 3 mois à 3 ans devrait entraîner une visite chez le médecin, car cela pourrait indiquer une infection ou une maladie qui doit être traité. Les jeunes enfants, cependant, ne développent pas souvent de fièvre à moins qu'ils ne souffrent d'une maladie grave, ils devraient donc consulter un médecin pour toute température supérieure à 100,3 degrés F.

Certains enfants ont des crises fébriles lorsqu'ils ont de la fièvre, en particulier s'ils sont supérieurs à 101 degrés F.Bien que ces crises ne soient généralement pas dangereuses et ne causent pas de dommages permanents, elles sont effrayantes et doivent être évaluées immédiatement par un médecin. .

Obtenez une aide médicale d'urgence si votre enfant présente l'un de ces symptômes:

• Pleurs inconsolables
• Agitation ou irritabilité extrême
• Lenteur
• Difficulté à se réveiller
• Une éruption cutanée ou de nouvelles taches qui ressemblent à des ecchymoses
• Lèvres, langue ou ongles bleus
• Point mou bombé ou enfoncé
• Torticolis
• Maux de tête sévères
• La mollesse, le refus de bouger
• Difficulté à respirer même avec un nez clair
• Se pencher en avant et baver
• Crise d'épilepsie
• Douleurs abdominales modérées à sévères

Un mot de Verywell

Les fièvres peuvent être effrayantes, mais gardez à l'esprit que la plupart d'entre elles ne vous blesseront ni vous ni votre enfant. Ils font normalement partie de la réponse de votre corps à la maladie. Si vous êtes inquiet, consultez votre médecin ou votre pédiatre et voyez ce que vous pouvez faire pour abaisser une température élevée ou soulager l'inconfort qu'elle provoque.