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Points clés à retenir
- L'Organisation mondiale de la santé recommande désormais principalement les corticostéroïdes (en particulier la dexaméthasone) comme premier traitement pour les patients atteints de COVID-19 sévère.
- Les corticostéroïdes ne sont pas un remède et la prise de ces médicaments si vous n'avez pas d'infection sévère au COVID-19 pourrait être nocive.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande les stéroïdes comme nouveau traitement de référence pour certaines personnes atteintes de COVID-19 sévère. La recommandation intervient après que l'organisation mondiale a terminé une méta-analyse de sept essais cliniques qui ont montré que les corticostéroïdes réduisent efficacement le risque de décès chez les patients atteints de COVID-19 sévère.
La recherche a été publiée dans leJournal de l'American Medical Association (JAMA)le 2 septembre. Outre la méta-analyse de l'OMS, trois essais cliniques sur les stéroïdes ont également été publiés dansJAMA.
Les patients atteints de COVID-19 sévère qui ont reçu l'un des trois corticostéroïdes - dexaméthasone, hydrocortisone ou méthylprednisolone - avaient un risque réduit de 20% de mourir de l'infection.
Environ 60% des patients atteints de COVID-19 sévère survivent sans prendre de stéroïdes. La recherche a montré que le taux de survie est passé à 68% pour les patients traités avec le médicament.
Selon les résultats de la méta-analyse, les corticostéroïdes réduisent de 20% le risque de décès chez les patients atteints de COVID-19 gravement malades.
Les résultats de mortalité étaient cohérents dans les sept essais, la dexaméthasone et l'hydrocortisone montrant des résultats similaires. Cependant, les chercheurs n'ont pas pu dire si les effets de la méthylprednisolone étaient similaires car il n'y avait pas suffisamment de patients inscrits dans ces essais.
Ce que cela signifie pour vous
Les preuves ne soutiennent l'utilisation de corticostéroïdes que dans les cas graves de COVID-19. La prise de stéroïdes ne préviendra ni ne guérira les infections au COVID-19.Vous ne devez pas prendre de stéroïdes à moins que votre professionnel de la santé ne vous les ait prescrits.
La connexion corticostéroïde
Les corticostéroïdes ont été évalués dans le passé pour les patients atteints de pneumonie, de choc septique et de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). De nombreux patients atteints de COVID-19 développent un SDRA, une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsque le système immunitaire d’un patient attaque les poumons. Les corticostéroïdes ne ciblent pas le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19), mais ils aident à prévenir le SDRA.
Que sont les corticostéroïdes?
Les corticostéroïdes sont un type d'hormone stéroïde synthétique. Ils se comportent comme le cortisol, l'hormone du «stress» produite par les glandes surrénales. Les corticostéroïdes sont principalement utilisés pour supprimer le système immunitaire et réduire l'inflammation.
Le cortisol et les corticostéroïdes synthétiques - y compris la dexaméthasone, l'hydrocortisone et la méthylprednisolone - régulent le système immunitaire (en particulier les réponses inflammatoires) et régulent le métabolisme du glucose, Nancy R. Gough, PhD, professeur associé adjoint à l'Université George Washington, explique à Verywell.
Le COVID-19 sévère semble être causé par une réponse inflammatoire exacerbée. Les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour réduire la réponse incontrôlée du corps à l'inflammation, dit Gough.
«Les corticostéroïdes sont en grande partie des médicaments anti-inflammatoires», explique Todd W. Rice, MD, professeur agrégé de médecine au Vanderbilt University Medical Center, à Verywell.
«Nous pensons qu'ils agissent en diminuant l'inflammation que le corps développe à partir du virus SRAS-CoV2», dit Rice.
Todd W. Rice, MD
Les patients ne vont pas soudainement mieux lorsque des corticostéroïdes sont administrés.
- Todd W. Rice, MDL'inflammation cause souvent des dommages supplémentaires aux poumons et à d'autres organes. En réduisant l'inflammation avec des corticostéroïdes, il peut améliorer les résultats pour les patients atteints de COVID-19 plus sévère.
Cependant, les corticostéroïdes ne promettent pas de réponse immédiate, dit Rice. «Les patients ne vont pas soudainement mieux lorsque des corticostéroïdes sont administrés. Le processus de la maladie est encore assez long, même lorsque des corticostéroïdes sont administrés. Mais les marqueurs inflammatoires s'améliorent, ce qui est l'un des moyens par lesquels les médecins peuvent surveiller si les corticostéroïdes fonctionnent. »
Dexaméthasone: une nouvelle norme dans les soins du COVID-19
D'autres études ont également exploré l'utilisation de stéroïdes pour traiter les patients atteints de COVID-19. Certaines des données citées par l'OMS proviennent de l'essai RECOVERY.
Un rapport de juillet sur les données préliminaires de l'essai a été publié dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Pour l'essai, 6 425 patients ont été randomisés en deux groupes: 2 104 ont reçu de la dexaméthasone et 4 321 n'en ont pas reçu.
Les patients randomisés sous ventilateurs ou oxygène qui recevaient de la dexaméthasone avaient une mortalité mensuelle plus faible que les patients qui ne recevaient pas d'assistance respiratoire.
La méta-analyse de l’OMS publiée dansJAMAen septembre comprenait les données de l'essai RECOVERY. Les données ont montré que 222 des 678 patients qui ont reçu le médicament au hasard sont décédés. Sur les 1 025 patients qui n'ont pas reçu le médicament, 425 sont décédés.
Les deux séries de résultats ont montré qu'il y avait moins de décès parmi les patients recevant de la dexaméthasone par rapport aux patients qui n'ont pas reçu le médicament.
Hallie Prescott, MD, professeur à l'Université du Michigan, avec Rice, a écrit un éditorial JAMA d'accompagnement sur la méta-analyse. Les deux auteurs ont déclaré que les études ont fourni des preuves définitives que les corticostéroïdes devraient être le traitement principal pour les patients gravement malades avec le COVID-19.
L'OMS a récemment publié de nouvelles directives de traitement approuvant les corticostéroïdes comme norme de soins pour les patients atteints de COVID-19 «sévère et critique». L'OMS a déclaré que les patients devraient être sous traitement pendant sept à 10 jours.
Nancy R. Gough, Ph.D.
C'est le seul traitement qui a montré une réduction claire et convaincante de la mortalité.
- Nancy R. Gough, Ph.D.Dans l'ensemble, il existe des preuves solides issues d'essais cliniques randomisés et d'une méta-analyse à l'appui du traitement de certains patients atteints de COVID-19 par dexaméthasone. Gough dit que l'OMS a pris une décision scientifiquement fondée sur des preuves solides.
«C'est le seul traitement qui a montré une réduction claire et convaincante de la mortalité», dit Gough.
«Je pense que les données sont assez définitives maintenant. Nous avons maintenant plusieurs grandes études contrôlées randomisées qui montrent [le] bénéfice des corticostéroïdes pour les patients atteints de COVID sévère », dit Rice.« L'OMS a pris toutes les données en considération, et les données soutiennent massivement l'utilisation des corticostéroïdes et démontrent qu'ils améliorer les résultats chez les patients atteints de COVID-19 sévère. "
Le riz ajoute des corticostéroïdes réduisent également le besoin de ventilation et aident les patients à arrêter la ventilation plus rapidement.
Rice explique que la recherche montre que les corticostéroïdes sont meilleurs que le remdesivir, un médicament antiviral, pour traiter le COVID-19. Données préliminaires publiées en mai dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterreont montré des temps de récupération plus rapides. Cependant, les résultats n'ont été trouvés que chez les patients qui ont reçu une oxygénothérapie - ils ne s'étendent pas aux personnes avec des cas bénins ou aux patients sous ventilateurs.
L’évaluation des traitements possibles contre le COVID-19 est en cours et il est possible que d’autres options puissent aider les patients ou ajouter des avantages à l’utilisation de corticostéroïdes.
«Mais actuellement, les corticostéroïdes sont le meilleur traitement que nous ayons pour les patients atteints de COVID-19», dit Rice.
Les corticostéroïdes ne conviennent pas à tous les cas de COVID
Les experts disent que les patients qui n'ont pas de cas critiques de COVID-19 ne sont pas des candidats idéaux pour prendre des corticostéroïdes.
"L'utilisation aveugle de toute thérapie pour COVID-19 épuiserait potentiellement rapidement les ressources mondiales et priverait les patients qui pourraient en bénéficier le plus en tant que thérapie potentiellement vitale", a déclaré l'OMS dans un communiqué.
Le danger de prendre des corticostéroïdes si vous n'avez pas de COVID-19 sévère est peut-être encore plus important que la conservation des fournitures.
«Il est important que les gens se rendent compte que la prise de corticostéroïdes trop tôt au cours d’une infection nuit à la capacité du corps à combattre l’infection», dit Gough. «Ainsi, les gens ne devraient pas considérer les corticostéroïdes comme un médicament qui devrait être utilisé pour le COVID-19 avec des symptômes légers ou simplement pour une personne dont le résultat du test COVID est positif.»
Les corticostéroïdes ne conviennent pas à tous les patients, même ceux qui ont des cas critiques. Par exemple, ils peuvent provoquer une hyperglycémie, ce qui signifie que les personnes atteintes de diabète et de COVID-19 sévère doivent faire l'objet d'une surveillance étroite de leur glycémie.
«Ces médicaments ne sont pas préventifs et sont néfastes s'ils sont pris trop tôt», dit Gough.
Gough ajoute qu'ils doivent être administrés avec précaution et que la dose doit être réduite lentement au fil du temps. Cela permet aux glandes surrénales de reprendre la production de cortisol et de rétablir une régulation adéquate de la glycémie.
Certains patients atteints de comorbidités telles qu'une maladie pulmonaire ou une maladie cardiaque auraient du mal à se rétablir et à survivre à toute infection respiratoire grave affectant les poumons, qu'ils aient ou non reçu un traitement corticostéroïde, explique Gough.
Les corticostéroïdes sont souvent utilisés chez tout patient recevant une assistance ventilatoire pour le SDRA, et les patients âgés souffrant de comorbidités sont toujours ceux qui risquent le plus de mourir, dit Gough. "Les corticostéroïdes ne sauveront pas tous les patients atteints de COVID-19 sévère, mais sont susceptibles d'avoir le plus d'avantages pour ceux qui auraient normalement survécu à d'autres infections respiratoires graves."
Nancy R. Gough, PhD
Les corticostéroïdes ne sauveront pas tous les patients atteints de COVID-19 sévère, mais sont susceptibles d'avoir le plus d'avantages pour ceux qui auraient normalement survécu à d'autres infections respiratoires graves.
- Nancy R. Gough, PhDRice est d'accord.
«Les gens ne devraient pas penser que les corticostéroïdes sauvent tout le monde», dit Rice. «Bien qu'ils réduisent les décès et améliorent la survie, les patients meurent toujours du COVID-19, même lorsqu'ils sont traités par corticostéroïdes.»
Rice souligne que les résultats ne sont pas «un laissez-passer gratuit» pour se détendre et arrêter de prendre des mesures pour empêcher la propagation du COVID-19. «Le virus cause encore de nombreux problèmes, et des données commencent à apparaître qui suggèrent qu'il peut également causer des problèmes à long terme de fatigue, de mémoire et de réflexion», dit-il.
La communauté médicale doit mener et achever davantage d'essais pour d'autres traitements COVID-19, déclare Jonathan A. C. Sterne, PhD, professeur de statistiques médicales et d'épidémiologie à l'Université de Bristol en Angleterre. Sterne a travaillé avec l'OMS sur la méta-analyse.
Sterne espère que le public comprend que les corticostéroïdes ne sont pas un remède contre le COVID-19 sévère. Elle reste une maladie mortelle, en particulier pour les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents. «Nous avons besoin de toute urgence d'une recherche de haute qualité… d'essais randomisés définitifs… pour les traitements et les vaccins», dit-il.
L'OMS présente un plan en 2 phases pour la distribution du vaccin COVID-19
