Présentation de l'artérite à cellules géantes

L'artérite à cellules géantes (également appelée GCA, artérite crânienne ou artérite temporale) est un type de vascularite, qui est une inflammation des vaisseaux sanguins. Les vaisseaux les plus couramment impliqués dans la GCA sont les artères de la tête et du cuir chevelu, en particulier près des tempes. Parfois, les artères du cou, des bras, de la poitrine et de l'abdomen sont également impliquées.

Symptômes de l'artérite à cellules géantes

Le symptôme le plus courant associé à la GCA est un nouveau mal de tête, généralement près des tempes, mais il peut survenir n'importe où sur le crâne.

Les autres effets comprennent:

• Symptômes généralisés: vous pouvez ressentir de la fatigue, une perte d'appétit, une perte de poids, des sensations grippales et des fièvres prolongées ou récurrentes.
• Atteinte de la bouche et de la mâchoire: des douleurs à la mâchoire ou au visage, à la langue ou à la gorge peuvent survenir mais ne sont pas courantes.
• Étourdissements: il est également possible d'éprouver des étourdissements ou des problèmes d'équilibre.
• Vision: la GCA peut affecter l'apport sanguin à l'œil, provoquant une vision trouble, une vision double ou la cécité.

Si vous développez une perte de vision avec GCA, elle peut survenir soudainement et elle peut ne pas être réversible. C'est pourquoi il est essentiel que vous recherchiez un traitement médical immédiatement si vous présentez des symptômes de GCA. Un traitement précoce peut empêcher une perte de vision permanente.

Les gens ont tendance à attendre de voir si les symptômes disparaissent. Dans le cas de GCA, cela pourrait s'avérer une approche regrettable.

Diagnostiquer l'artérite à cellules géantes

Il n'y a pas de test de diagnostic qui puisse confirmer définitivement le diagnostic de GCA, mais certains tests sont utilisés pour aider au diagnostic de la maladie.

La vitesse de sédimentation (ESR), mesurée avec un test sanguin, est généralement élevée avec GCA. Mais une ESR élevée indique une inflammation non spécifique et peut être présente avec une variété de conditions inflammatoires.

L'échographie de l'artère temporale ou la tomographie informatisée (TDM) peuvent montrer un gonflement ou une inflammation dans ou près de l'artère temporale, mais ces tests ne montrent souvent aucune anomalie de l'AGC.

Une biopsie d'un petit morceau de l'artère temporale peut montrer une inflammation ou l'apparition de cellules géantes lorsqu'elle est examinée au microscope.

Traitement de l'artérite à cellules géantes

Le traitement de l'artérite à cellules géantes doit commencer dès que la maladie est suspectée et même avant que les résultats de la biopsie ne soient confirmés. Parfois, le traitement peut réduire l'inflammation et donner à l'échantillon de biopsie un aspect normal.

Souvent, la maladie est traitée avec de la prednisone, à une dose d'un milligramme (mg) / milligramme (kg). En règle générale, le traitement de la GCA est de 40 à 60 milligrammes (mg) de prednisone par jour. Parfois, la prednisone est associée à des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) tels que le méthotrexate ou le tocilizumab.

Alors que les maux de tête et certains autres symptômes ont tendance à disparaître rapidement avec le traitement, cette dose de corticostéroïdes est maintenue pendant un mois, lentement réduite à cinq à 10 mg par jour pendant plusieurs mois et arrêtée après un ou deux ans.

À mesure que votre dose de corticostéroïdes est réduite, les symptômes peuvent réapparaître et devraient rapidement s'améliorer avec une augmentation temporaire de la dose de corticostéroïdes. Assurez-vous de vérifier auprès de votre médecin et ne modifiez pas vous-même votre dose.

Une fois que vous avez une rémission sans stéroïdes, une récidive de GCA est considérée comme peu probable et rare.

Prévalence de l'artérite à cellules géantes et statistiques

La GCA touche les personnes âgées, généralement âgées de plus de 50 ans. Environ 50% des patients atteints de GCA présentent également des symptômes de polymyalgie rhumatismale. Les symptômes de ces deux conditions peuvent survenir simultanément ou séparément. Les femmes sont plus souvent touchées par la GCA que les hommes, et les Blancs souffrent de la maladie à des taux plus élevés que les non-blancs. On estime que 200 pour 100 000 personnes de plus de 50 ans développent une GCA.