Le traitement syndromatique fait référence à la pratique consistant à sélectionner le traitement des maladies sexuellement transmissibles (MST) sur la base des symptômes, plutôt que sur la base d'un diagnostic de l'organisme infectieux. Cette approche de traitement est généralement effectuée dans des milieux à faibles ressources où le coût des tests est prohibitif ou où il est difficile de faire revenir les gens pour les résultats des tests.
Bien qu'il puisse parfois être efficace, le traitement syndromatique pose deux problèmes principaux.
- De nombreuses maladies sexuellement transmissibles sont asymptomatiques. De nombreuses personnes atteintes du VIH, de la chlamydia, de la gonorrhée, de l'herpès et d'autres MST n'auront pas de symptômes pendant des années. En fait, ils ne les auront peut-être jamais du tout.
- Les symptômes des MST peuvent être non spécifiques. Une décharge liquide, en particulier, peut être causée par de nombreux types d'agents pathogènes (virus infectieux, bactéries ou champignons).
Sans un test qui identifie l'agent pathogène infectieux, il peut être très difficile de déterminer quel est le meilleur traitement. D'ailleurs, il peut être très difficile de comprendre ce qu'est un traitement efficace.
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Aux États-Unis, les tests MST sont assez largement disponibles. Cela signifie que le traitement syndromatique est moins courant dans ce pays. C'est une bonne chose. Si votre infection est traitée avec le mauvais antibiotique, elle ne sera pas efficace. Le mauvais antibiotique peut également augmenter votre risque de développer des souches résistantes aux antibiotiques de la maladie.
Le fait qu'il soit si difficile de diagnostiquer la plupart des MST en fonction de leurs symptômes est l'une des raisons pour lesquelles certains médecins refusent de diagnostiquer les individus sur Internet. Dans ces cas, il serait difficile de faire de tels diagnostics avec précision.
Le traitement syndromique vaut mieux que rien
Il existe des circonstances où un traitement syndromique peut être utile. Bref, le traitement syndromique vaut mieux que rien. Mais ce n'est pas mieux qu'un programme de test fiable.
En général, dans les régions où les tests ne sont pas disponibles, un traitement syndromique est préférable à l'absence de traitement.
Le traitement syndromique peut également être rentable dans les pays qui n'offrent un dépistage que pour les personnes qui présentent des symptômes. Par exemple, une étude à Taïwan a révélé que c'était beaucoup moins cher que les tests standard.Cependant, ils n'ont examiné que les coûts pour les personnes qui présentaient des symptômes. Ils n'ont pas enquêté sur le nombre de cas asymptomatiques manqués.
Il existe également des preuves que le traitement syndromique peut être nocif, même dans les zones à faibles ressources. Au Kenya, par exemple, les chercheurs ont constaté qu'il manquait de nombreux cas de MST chez les femmes à haut risque. Cela a également conduit à de nombreux cas de traitement excessif pour des MST qui n'existaient pas réellement. En d'autres termes, c'était problématique dans les deux sens. Il n'a pas réussi à traiter des infections importantes tout en donnant des médicaments aux femmes qui n'en avaient pas besoin.
Le dépistage des MST est important. La seule façon de savoir si vous avez une MST est de vous faire tester pour une.
