Réactions allergiques au lavage des mains

Le lavage des mains peut certainement réduire la transmission des infections et doit être encouragé. Cependant, de nombreuses personnes qui se lavent les mains plusieurs fois par jour, comme les agents de santé, développent des éruptions cutanées sur les mains. Jusqu'à 30% des travailleurs de la santé développent des éruptions cutanées à la suite de lavages répétitifs des mains.

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Nous enseignons aux enfants dès leur plus jeune âge que le lavage des mains est un élément important de l'hygiène quotidienne. Nous demandons à nos enfants de se laver les mains avant les repas, après avoir utilisé les toilettes, et chaque fois que nous pensons que leurs mains pourraient être sales, comme après avoir joué à l'extérieur.

Des experts de la santé (y compris nos propres médecins) nous disent également que le lavage fréquent des mains peut aider à réduire la propagation des germes, en particulier pendant la saison du rhume et de la grippe.

Symptômes

Les personnes qui ont des éruptions cutanées à la suite de lavages répétitifs des mains peuvent présenter des symptômes de rougeur, de desquamation, de formation de cloques, de gerçures et d'épaississement chronique de la peau. Des douleurs et des démangeaisons peuvent également survenir.

Ces changements cutanés se produisent généralement sur le dos des mains ainsi que sur les espaces entre les doigts. La peau des paumes est beaucoup plus épaisse et donc plus résistante aux irritants et aux éruptions cutanées allergiques.

Ces éruptions cutanées peuvent survenir tout au long de l'année, mais s'aggravent pendant les mois d'hiver secs et froids, probablement en raison de l'utilisation d'eau tiède ou chaude, ce qui contribue à l'effet irritant sur la peau.

Les causes

Pour les personnes qui se lavent les mains plusieurs fois par jour, les éruptions cutanées aux mains sont généralement causées par un effet irritant. En fait, dans une étude portant sur 1 300 personnes souffrant d'éruptions cutanées aux mains, 35% étaient causées par une irritation cutanée. Près de 20% avaient une dermatite atopique tandis que seulement 19% avaient une dermatite allergique de contact.

Alors que de nombreuses personnes attribuent les éruptions cutanées aux mains aux nettoyants pour les mains à base d'alcool, ces agents provoquent rarement une dermatite de contact. Les nettoyants pour les mains à base d'alcool peuvent provoquer des brûlures et des picotements, mais cela est généralement dû au fait que la peau est déjà cassée et irritée.

D'autres causes d'éruptions cutanées aux mains qui pourraient s'aggraver avec le lavage des mains comprennent la dermatite de contact causée par des produits chimiques dans les savons et les hydratants (tels que les parabens) et la dermatite atopique limitée aux mains et aux pieds.

Le diagnostic de dermatite de contact est posé à l'aide de tests épicutanés, tandis que les personnes atteintes de dermatite atopique reçoivent souvent un diagnostic de dermatite atopique dans l'enfance.

Une autre forme d'eczéma qui peut s'aggraver avec le lavage des mains est l'eczéma dyshidrotique (ou pompholyx), qui se produit sur les paumes et les doigts et peut être lié à des allergies ou au stress. L'eczéma dyshidrotique a souvent la constatation classique de petites bosses et cloques le long des côtés des doigts, ainsi que les paumes, qui ressemblent à du pudding au tapioca.

Traitement

Le traitement des éruptions cutanées dues au lavage des mains comprend une hydratation agressive, comme à la fin d'un quart de travail et avant le coucher. Les hydratants à base de pommades, tels que Aquaphor, fonctionnent le mieux à mon avis, et d'autres marques similaires peuvent être trouvées en vente libre, souvent spécifiquement étiquetées comme étant pour les mains sèches.

Des crèmes et pommades corticostéroïdes topiques peuvent également être utilisées, en particulier si le diagnostic est une dermatite de contact, une dermatite atopique ou une dermatite dyshidrotique.

La prévention

La prévention des éruptions cutanées aux mains comprend la réduction des effets irritants du lavage répétitif des mains. Bien que cela puisse sembler difficile, voire impossible, pour les personnes qui ont besoin de se laver les mains fréquemment, la solution est d'augmenter l'utilisation de nettoyants pour les mains à base d'alcool comme alternative.

Les nettoyants à base d'alcool doivent être utilisés lorsque la désinfection est l'objectif, car ils provoquent moins d'irritation de la peau que l'utilisation répétée d'eau et de savon.

Le lavage des mains avec du savon et de l'eau doit avoir lieu lorsque les mains sont visiblement sales et ne doit pas être utilisé simplement pour désinfecter les mains.