L'allaitement est-il sans danger avec le cancer du sein?

La possibilité et la sécurité d'allaiter lorsque vous avez un cancer du sein dépendent de votre parcours et des traitements que vous recevez. Bien que votre oncologue vous dise que vous devez arrêter d'allaiter n'est peut-être pas ce que vous voulez entendre, il peut arriver que ce soit ce qui est le mieux pour votre santé et celle de votre bébé.

L'allaitement au moment du diagnostic

Comme le cancer est difficile à détecter dans un sein allaitant, il est inhabituel - mais pas impossible - que les femmes soient diagnostiquées pendant l'allaitement.

Si cela se produit, cela ne signifie pas automatiquement la fin de l'allaitement. Par exemple, les procédures de diagnostic (comme une biopsie à l'aiguille) ne constituent généralement pas un obstacle à la poursuite de l'allaitement.

À ce stade, vous voudrez peut-être tirer et conserver le lait maternel, ou rechercher et sélectionner une préparation pour nourrissons, afin de pouvoir combler l'écart si votre régime de traitement finit par vous obliger à suspendre l'allaitement.

Allaitement pendant le traitement

Si votre traitement implique une intervention chirurgicale, vérifiez si le chirurgien a déjà opéré un sein en lactation, car cela peut être compliqué. Bien que vous ne souhaitiez pas endommager inutilement les canaux galactophores, l'élimination du cancer peut entraîner des dommages. Ce serait la seule partie de la chirurgie qui vous empêcherait d'allaiter.

Cependant, si votre plan de traitement comprend une chimiothérapie, vous devrez interrompre l'allaitement au cours du traitement et pendant un certain temps par la suite. Les agents de chimiothérapie passent dans le lait maternel et peuvent être toxiques pour votre enfant.

La radiothérapie peut également nécessiter une interruption de l'allaitement, selon le type de rayonnement utilisé et la durée du traitement. Votre médecin sera en mesure de vous expliquer les effets de votre traitement et si vous pouvez allaiter en utilisant les deux seins ou uniquement le sein non affecté pendant le traitement.

Si votre médecin vous a conseillé de ne pas allaiter pendant le traitement parce que l'innocuité de votre lait peut être mise en doute, vous pouvez choisir d'adopter une routine de «pompage et vidage». Cela implique de pomper les seins chaque jour pour que la production de lait se poursuive, mais en jetant le lait. Une fois que votre production de lait est à nouveau considérée comme sûre, vous pouvez reprendre l'allaitement comme d'habitude.

Allaitement après le traitement

À la fin de votre traitement, vous et votre bébé pourrez peut-être reprendre là où vous vous étiez arrêté, ou vous aurez peut-être besoin d'un peu de patience et de persévérance pour vous remettre sur les rails. N'oubliez pas que les effets de votre traitement peuvent persister dans votre corps et votre lait maternel. Demandez à votre médecin quand il est sécuritaire d'essayer à nouveau d'allaiter.

Après la chirurgie, l'allaitement peut être un défi. La chirurgie peut avoir endommagé certains de vos canaux galactophores, réduisant la quantité de lait que vous êtes en mesure de fournir. Si vous allaitez (ou prévoyez de le faire) avant votre chirurgie, votre chirurgien a peut-être cherché à éviter les dommages aux conduits dans la mesure du possible. Mais même si des dommages sont survenus, des soins infirmiers diligents peuvent ramener votre approvisionnement en quelques semaines, ou le sein non affecté peut augmenter sa production suffisamment pour compenser la différence.

Votre production de lait peut être diminuée ou éliminée dans le sein traité après une radiothérapie. Les radiations peuvent également diminuer l'élasticité du mamelon, ce qui rend plus difficile pour votre bébé de «prendre le sein» correctement. Si vous constatez que le sein traité ne fonctionne pas, votre autre sein devrait être en mesure de combler seul le volume de lait manquant dans les quelques semaines suivant la reprise de l'allaitement régulier.

Après la chimiothérapie, des produits chimiques résiduels peuvent encore être présents dans votre production de lait. Demandez à votre médecin si vous pouvez à nouveau allaiter en toute sécurité. La bonne nouvelle est qu'une fois que votre médecin vous a autorisé à le faire, il est peu probable que la chimiothérapie ait un effet à long terme sur votre capacité à allaiter.

Si un traitement par Nolvadex (tamoxifène) vous est prescrit en cours, vous ne pourrez pas allaiter avant d'avoir arrêté ce traitement. Le tamoxifène inhibe la production de lait et sa présence dans tout lait maternel restant pourrait être nocive pour l'enfant.

Risque de récidive

Une question courante chez les survivantes du cancer qui allaitent est de savoir si les hormones de la grossesse et de l'allaitement pourraient déclencher une récidive de la maladie. Il n'y a aucune preuve à ce sujet. En fait, certaines recherches indiquent que l'allaitement peut en fait réduire le risque de cancer du sein chez une femme, bien que les études n'aient pas abordé la récidive chez les femmes qui ont déjà été diagnostiquées.

Obtenir de l'aide

L'allaitement n'est pas facile, même dans le meilleur des cas, et un diagnostic de cancer du sein multiplie les difficultés. En plus de partager vos projets d'allaitement avec votre équipe de traitement du cancer, vous voudrez consulter votre obstétricien et le pédiatre de votre enfant.

De plus, comme les défis peuvent être psychologiques et émotionnels, ainsi que physiques, vous pourriez trouver utile de parler à un professionnel de la santé mentale qui peut vous aider à surmonter les problèmes liés à l'image corporelle ou à la perte de contrôle que vous pourriez ressentir.

Envisagez également de faire appel à une consultante en lactation certifiée. Ces professionnels cliniques qualifiés peuvent vous aider dans des situations particulières, telles que l'extraction du lait et son stockage pour une utilisation ultérieure, ou le maintien de la production de lait pendant une interruption de votre routine d'allaitement.

Si votre centre de traitement du cancer est affilié à un hôpital qui possède un centre de naissance, le personnel pourra peut-être vous recommander une consultante en allaitement. L'Association internationale des consultants en lactation peut également être en mesure de vous fournir des informations supplémentaires sur la localisation d'une consultante en lactation près de chez vous.

Un mot de Verywell

Étant donné les avantages connus de l'allaitement, le fait d'être diagnostiqué avec un cancer du sein n'est pas nécessairement une raison pour arrêter complètement, mais il est très important de discuter avec votre oncologue de la façon la plus sûre de procéder compte tenu de votre plan de traitement spécifique. Il n'y a aucune preuve que le lait maternel d'un cancersurvivantprésente un risque pour un nourrisson, tant que les effets résiduels du traitement ont effacé le système.