La bronchiolite est une inflammation des plus petites voies respiratoires des poumons - les bronchioles. Elle affecte généralement les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans et est presque toujours causée par un virus respiratoire. La bronchiolite peut généralement être diagnostiquée en fonction des symptômes, qui comprennent la toux, une respiration sifflante et une fièvre légère. Il n'y a pas de traitement spécifique pour la bronchiolite, bien qu'une hospitalisation avec oxygénothérapie puisse être nécessaire pour les cas graves.
Aussi connu sous le nom
La bronchiolite est parfois appelée bronchiolite pédiatrique pour la différencier de la bronchiolite oblitérante, une maladie qui affecte les adultes et est le plus souvent causée par l'inhalation de fumées toxiques ou les complications d'une transplantation pulmonaire.
Symptômes de la bronchiolite
Les symptômes de la bronchiolite résultent d'une obstruction des bronchioles provoquée par une infection des voies respiratoires inférieures. Ils sont similaires à ceux d'un rhume, mais progressent au fur et à mesure que les bronchioles sont touchées:
- Nez qui coule
- Congestion nasale
- Légère fièvre
- Toux
- Respiration sifflante
- Perte d'appétit
- Mauvaise alimentation
Une fois les symptômes aigus passés, la toux et la respiration sifflante peuvent persister pendant plusieurs semaines. La plupart des cas de bronchiolite sont spontanément résolutifs et ne causent pas de dommages ou de blessures à long terme.
Certains enfants atteints de bronchiolite peuvent présenter une otite moyenne (infection de l'oreille moyenne), se manifestant par une douleur à l'oreille et des étourdissements, ou une infection des voies urinaires (IVU), reconnue par des pleurs pendant la miction et une urine trouble et nauséabonde.
Dans de rares cas, la bronchiolite peut entraîner une déshydratation sévère (due à une mauvaise alimentation), une détresse respiratoire (l'incapacité de reprendre son souffle) ou une insuffisance respiratoire (l'incapacité de répondre aux besoins en oxygène du corps).
Quand appeler le 911
Appelez le 911 ou rendez-vous à l'urgence la plus proche si votre enfant présente des signes de bronchiolite sévère, notamment:
- Respiration rapide (tachypnée)
- Évasement nasal ou grognements lors de la respiration
- Brèves lacunes dans la respiration (apnée)
- Respiration sifflante lors de l'expiration et de l'inhalation
- Des crépitements audibles lors de la respiration (crépitation)
- Refus de manger ou incapacité de manger en raison de problèmes respiratoires
- Léthargie ou faiblesse
- Peau ou ongles bleuâtres (cyanose), causés par le manque d'oxygène
La bronchiolite pédiatrique est rarement mortelle. Même si un enfant atteint de cette maladie doit être hospitalisé, le risque de ne pas survivre est inférieur à 1%; seuls cinq enfants sur 100 000 qui développent une bronchiolite en meurent.
Les causes
La bronchiolite est presque toujours causée par l'un de ces virus respiratoires:
- Virus respiratoire syncytial (RSV), la cause la plus fréquente
- Virus du rhume comme le coronavirus, le rhinovirus et l'adénovirus
- Grippe A ou B
- Parainfluenza
La condition commence par une infection aiguë des cellules épithéliales qui tapissent les petites voies respiratoires des poumons.
Verywell / Gary FersterChez les adultes et les enfants plus âgés, ces virus courants n'affecteront généralement que les voies respiratoires supérieures car le système immunitaire est en mesure de limiter leur propagation. Mais comme les nourrissons et les jeunes enfants n'ont pas encore de réponse immunitaire forte ou robuste, des virus comme ceux-ci peuvent plus facilement s'infiltrer dans les voies respiratoires inférieures.
Lorsque cela se produit, l'infection déclenche une réponse inflammatoire qui provoque la constriction (rétrécissement) des bronchioles. L'inflammation, à son tour, amène les cellules caliciformes dans les voies respiratoires à libérer un excès de mucus, provoquant une obstruction et une respiration sifflante caractéristique.
La bronchiolite ne doit pas être confondue avec la bronchite, qui peut affecter les adultes et les enfants et être causée par une infection aiguë ou une maladie respiratoire à long terme comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC).
Facteurs de risque
Il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent prédisposer un enfant à la bronchiolite:
- Naissance prématurée
- Avoir moins de 3 mois au moment de l'infection
- Exposition à la fumée secondaire
- Tabagisme maternel pendant la grossesse
- Maladie cardiaque congénitale
- Maladie d'immunodéficience primaire (PIDD)
- Maladie pulmonaire chronique et autres maladies chroniques
Diagnostic
La bronchiolite est généralement diagnostiquée par un examen clinique, qui comprend un examen physique ainsi qu'un examen des symptômes et des antécédents médicaux de l'enfant.
L'examen physique impliquerait d'écouter les sons respiratoires avec un stéthoscope pour détecter les grésillements et les ronronnements ou sifflements aigus caractéristiques des infections des voies respiratoires inférieures. Une respiration rapide et des poussées nasales sont d'autres signes révélateurs.
Des tests rapides sont disponibles pour détecter des virus spécifiques. Mais, comme les résultats ont peu d'impact sur la façon dont l'infection est gérée, ils ne sont généralement pas effectués à moins que les symptômes ne soient sévères ou récurrents.
De plus, certains tests rapides, comme ceux utilisés pour le VRS, ont une spécificité et une sensibilité relativement faibles, ce qui signifie que des résultats faux positifs ou faux négatifs sont possibles. La seule exception peut être le dépistage du VRS lors d'épidémies locales pour identifier et isoler les enfants. empêcher la propagation de la communauté.
Des radiographies thoraciques peuvent être commandées mais ont également leurs limites. Bien qu'ils puissent aider à identifier l'insuffisance respiratoire précoce chez les enfants atteints d'une maladie grave, leur utilité dans les cas légers à modérés est moins certaine.
Il n'est pas rare que les enfants atteints de bronchiolite développent une infection bactérienne secondaire. Étant donné que les cas d'infection urinaire peuvent être traités, une analyse d'urine peut être ordonnée pour vérifier cela.
L'otite moyenne peut souvent être diagnostiquée avec un examen visuel de l'oreille.
Diagnostics différentiels
La respiration sifflante et la toux chez les enfants peuvent être causées par un certain nombre de choses. Si le diagnostic de bronchiolite est incertain, un médecin peut effectuer des tests supplémentaires pour écarter d'autres causes possibles. Ceux-ci peuvent inclure:
- Asthme
- Allergie
- Pneumonie
- Aspiration accidentelle d'un objet étranger
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Laryngomalacie (une boîte vocale mal formée)
- Fibrose kystique
- Insuffisance cardiaque congestive (CHF)
Traitement
Le traitement de la bronchiolite est principalement de soutien. À moins qu'une infection bactérienne secondaire ne soit identifiée, les antibiotiques ne sont pas prescrits car ils ne traitent que les bactéries, pas les virus.
À l'exception de la grippe, il n'existe aucun médicament antiviral capable de traiter une infection respiratoire virale.
Le médicament Tamiflu (oseltamivir) peut réduire la gravité de la grippe chez les nourrissons et les tout-petits s'il est pris dans les 48 heures suivant les premiers symptômes. Cela dit, les symptômes aigus de la bronchiolite ont tendance à se développer dans les trois à cinq jours suivant l'exposition, ce qui signifie que le médicament peut être mieux à même de prévenir la bronchiolite que de la traiter une fois qu'elle se produit.
La bronchiolite légère à modérée a tendance à disparaître complètement en deux à trois semaines sans traitement. La plupart des directives recommandent le repos au lit avec suffisamment de liquides et de nutriments. Il est également important de garder un enfant atteint de bronchiolite à l'écart de la fumée.
Si votre enfant a de la fièvre, demandez à votre pédiatre si vous pouvez utiliser Tylenol pour enfants (acétaminophène) ou Motrin pour enfants (ibuprofène), tous deux disponibles sous forme de sirops.
Ne donnez pas d'aspirine à un enfant, car cela présente un risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.
Certains parents aiment utiliser l'inhalation de vapeur ou des humidificateurs à vapeur froide pour soulager les symptômes respiratoires, bien qu'il y ait peu de preuves pour soutenir leur utilisation.
Il en va de même pour les stéroïdes inhalés ou les bronchodilatateurs inhalés (disponibles sur ordonnance); à moins qu'il n'y ait de détresse respiratoire, ces interventions ne changeront pas grand-chose, voire rien, pour modifier le cours de l'infection.
Hospitalisation
Jusqu'à 3% des nourrissons aux États-Unis doivent être hospitalisés en raison d'une bronchiolite. Les cas graves nécessitent souvent des interventions plus agressives pour éviter ou traiter l'insuffisance respiratoire, notamment:
- Oxygénothérapie (généralement si la saturation en oxygène est inférieure à 90%)
- Liquides intraveineux (IV) pour traiter la déshydratation
- Inhalation de solution saline nébulisée pour aider à l'élimination du mucus
- Aspiration des voies aériennes supérieures pour éliminer le mucus des voies respiratoires
- Ventilation mécanique
Comme dans les cas légers à modérés, les bronchodilatateurs ou les stéroïdes inhalés ne font pas grand-chose pour soulager les symptômes ou aider à la guérison.
La prévention
Il n'existe actuellement aucun vaccin disponible pour prévenir le VRS, les virus du rhume ou les virus parainfluenza.
Pour prévenir la grippe, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent des vaccins annuels contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois ou plus. Pour les personnes entre 2 et 49 ans, un vaccin contre la grippe nasale est également disponible.La vaccination contre la grippe pour l'ensemble du ménage est de la plus haute importance dans les familles où se trouvent des nourrissons, des personnes âgées ou d'autres personnes à haut risque de complications grippales.
Pendant la saison du rhume ou de la grippe, le risque d'infection peut être réduit grâce au lavage des mains dédié, à l'évitement du contact bouche-à-face et à l'isolement de toute personne suspectée ou active.
S'il y a une éclosion locale de VRS à la garderie ou à l'école maternelle, il est important de retirer votre enfant jusqu'à ce que les responsables de la santé vous disent qu'il peut revenir en toute sécurité.
Les nourrissons à haut risque de complications du VRS, y compris les bébés prématurés et ceux atteints d'une cardiopathie congénitale, reçoivent souvent le médicament Synagis (palivizumab) pour réduire le risque d'infection par le VRS ou la gravité des symptômes en cas d'infection.
Notez, cependant, que Synagis n'est pas approuvé pour letraitementde RSV. Une étude publiée dans la revuePédiatrieen 2019, a conclu que le médicament n'avait aucun effet, bon ou mauvais, lorsqu'il était utilisé chez 420 nourrissons atteints d'une infection aiguë par le VRS.
Un mot de Verywell
La bronchiolite concerne les bébés et les tout-petits peuvent être très pénibles pour eux et leurs parents. Même si la maladie est relativement courante et se résout généralement d'elle-même, il est important de consulter le pédiatre de votre enfant pour confirmer le diagnostic. Dans certains cas, une respiration sifflante peut être le signe d'une affection plus grave, telle qu'une pneumonie.
