Qu'est-ce que la respiration laborieuse?

La respiration laborieuse est un terme général utilisé pour décrire les effets physiologiques de l'incapacité de respirer normalement. Cela peut donner l'impression que vous avez du mal à respirer et peut vous rendre inquiet et fatigué. Elle peut être provoquée temporairement par l'exercice ou l'anxiété ou à la suite d'un problème médical plus grave.

Bien que la respiration laborieuse soit souvent utilisée de façon interchangeable avec la dyspnée (essoufflement), cette dernière décrit la sensation d'essoufflement ou d'étouffement. Vous pouvez avoir à la fois une respiration difficile et une dyspnée en même temps ou les ressentir individuellement.

La respiration laborieuse se caractérise par ses caractéristiques physiques, telles que le grognement et l'utilisation de muscles accessoires pour respirer. Parfois, vous pouvez entendre une respiration laborieuse appelée travail respiratoire accru ou travail difficile pour respirer.

Symptômes

La respiration laborieuse n'est pas un terme médical officiel mais peut être caractérisée par plusieurs symptômes:

• Hyperpnée: Un autre mot pour une respiration laborieuse et anormale, l'hyperpnée peut survenir avec ou sans essoufflement.
• Tachypnée: il s'agit d'une respiration rapide et superficielle avec une fréquence respiratoire élevée.
• Stridor: Ce bruit très distinctif et aigu est causé lorsque les voies respiratoires supérieures sont obstruées.
• Rétractions intercostales: il s'agit d'un symptôme de détresse respiratoire. Visuellement, vous pouvez voir la peau entrer et sortir entre les côtes à chaque respiration - plus la détresse respiratoire est prononcée, plus sévère.
• Évasement nasal: Ceci est un autre signe de difficulté à respirer où les narines s'élargissent et se propagent à chaque respiration. Cela peut être un signe de détresse respiratoire chez les enfants.
• Grognements: peuvent être entendus lors de l'expiration (expiration) lorsqu'une personne travaille dur pour respirer.

D'autres symptômes de respiration laborieuse peuvent inclure une respiration sifflante, une cyanose (peau bleue autour de la bouche, du nez ou du bout des doigts), des halètements ou des difficultés à s'allonger à plat.

Muscles accessoires

Utiliser les muscles accessoires pour respirer est un signe de respiration laborieuse. Les muscles accessoires aident à respirer mais ne sont pas les principaux muscles respiratoires. Les muscles autres que le diaphragme et les muscles intercostaux, tels que les muscles sternocléidomastoïdiens, rachidiens et cervicaux, sont des muscles accessoires à la respiration.

Les causes

Une respiration laborieuse peut survenir pour de nombreuses raisons allant de l'anxiété à une urgence médicale. Cela peut simplement arriver parce que vous vous êtes surmené pendant l'exercice au point où vous êtes à bout de souffle. Il peut s'agir d'un épisode unique et court ou peut persister.

Une respiration laborieuse peut également être le résultat d'une affection respiratoire aiguë ou chronique ou d'une affection non respiratoire. Les troubles anxieux, plus particulièrement le trouble panique et le trouble de stress post-traumatique (TSPT), peuvent également provoquer des symptômes respiratoires laborieux qui se présentent de la même manière.

Voici des exemples d'affections aiguës et chroniques pouvant entraîner une respiration difficile:

• Anaphylaxie

• Empoisonnement au monoxyde de carbone

• Suffocation ou asphyxie

• Blessure à la poitrine ou au cou

• Croupe

• Endocardite

• Attaque cardiaque

• Hautes altitudes

• Proche de la noyade

• Épanchement péricardique

• Épanchement pleural

• Pneumonie

• Pneumothorax

• Thrombose pulmonaire

• État septique

• Anémie sévère

• Coqueluche

• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)

• Asthme

• Insuffisance cardiaque congestive

• MPOC

• Maladie de l'artère coronaire

• Fibrose kystique

• Le syndrome de Guillain Barre

• Cancer du poumon

• Myasthénie grave

• Œdème pulmonaire

• Sarcoïdose pulmonaire

• Angor stable

• Tuberculose

• Insuffisance ventriculaire

Quand appeler le 911

Appelez le 911 pour obtenir des soins médicaux d'urgence si vous ressentez une respiration difficile sans rapport avec l'exercice qui ne disparaît pas en quelques minutes.

Les signes supplémentaires que la respiration laborieuse est une urgence médicale comprennent:

• Incapacité à parler
• À bout de souffle
• Respiration sifflante
• Bave
• Des étourdissements ou des évanouissements
• Transpiration abondante
• Peau moite
• Virage au bleu (cyanose)

Diagnostic

Un professionnel de la santé tentera d'établir la cause de la respiration laborieuse grâce à plusieurs tests de diagnostic. Ceux-ci peuvent inclure:

• Examen physique: lors d'un examen physique, un professionnel de la santé écoutera vos poumons, comptera vos respirations par minute, surveillera votre pouls et recherchera des symptômes physiques visibles tels que des rétractions ou une cyanose.
• Analyses de sang: des analyses de sang telles qu'un gaz sanguin artériel peuvent mesurer la quantité d'oxygène que vous avez dans votre sang, et une numération formule sanguine complète (CBC) peut vérifier l'anémie.
• Études d'imagerie: une radiographie pulmonaire, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être effectuées. Un professionnel de la santé examinera les images pour rechercher des causes de respiration difficile telles que la pneumonie, le liquide sur les poumons, un problème cardiaque ou un blocage.
• Tests de la fonction pulmonaire: ces tests mesurent le fonctionnement de vos poumons en évaluant le débit pulmonaire, la taille des poumons, le volume pulmonaire et les gaz tels que l'oxygène et l'oxyde nitrique dans votre sang. Des exemples de tests de la fonction pulmonaire comprennent la spirométrie, la capacité de diffusion pulmonaire ou les tests fractionnaires d'oxyde nitrique expiré.
• Électrocardiogramme: également connu sous le nom d'ECG ou d'électrocardiogramme, il s'agit d'un test non invasif qui évalue les maladies et les problèmes cardiaques.

Les types de tests que votre médecin décidera de faire dépendront de leurs résultats préliminaires et de ce qu'ils soupçonnent de la cause de la respiration difficile. Par exemple, un électrocardiogramme, une échocardiographie et un test de stress cardiaque peuvent être demandés si une insuffisance cardiaque ou un trouble cardiaque est suspecté.

En comparaison, un médecin peut demander des tests de la fonction pulmonaire, un test de marche de six minutes et des gaz du sang artériel si un diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est suspecté. Par conséquent, les types de tests effectués pour diagnostiquer la cause de la respiration laborieuse différeront pour chaque patient.

Traitement

Une respiration laborieuse peut survenir pour de nombreuses raisons, dont le traitement peut varier en fonction de la cause sous-jacente. Une respiration laborieuse peut également nécessiter une intervention médicale immédiate même si la cause sous-jacente n'est pas encore connue. Voici des exemples de traitements médicaux primaires:

• Bêta-agonistes à courte durée d'action (par exemple, l'albutérol): ils soulagent rapidement l'essoufflement et la respiration sifflante en relaxant les muscles lisses des poumons. Ils sont généralement administrés via un inhalateur ou un nébuliseur.
• Injection d'épinéphrine: elle est utilisée en cas d'urgence pour traiter l'anaphylaxie (une réaction allergique sévère). Il réduit le gonflement des voies respiratoires tout en stimulant le cœur et en augmentant la pression artérielle.
• Corticostéroïdes à forte dose: ces médicaments réduisent rapidement l'inflammation, qui peut survenir dans des conditions telles que l'asthme ou la MPOC, provoquant un gonflement des voies respiratoires. Ils peuvent également aider à réduire les sécrétions de mucus.
• Oxygénothérapie: Il peut être administré à travers un masque facial ou une canule nasale pour aider à augmenter les niveaux d'oxygène dans le sang.
• Intubation avec ventilation mécanique: Il s'agit d'une procédure dans laquelle un tube est placé dans les voies respiratoires et un ventilateur aide à respirer. Cela se fait lorsqu'un patient ne peut pas respirer par lui-même ou garder ses voies respiratoires ouvertes.
• Médicaments anxiolytiques: Les médicaments anti-anxiété sont utilisés pour aider à traiter les troubles liés à l'anxiété et les symptômes associés.

Ce ne sont là que quelques exemples de traitements pour la respiration laborieuse. En raison du large éventail de conditions pouvant entraîner une respiration laborieuse, le traitement différera pour chaque individu.

Un mot de Verywell

Une respiration laborieuse est rarement considérée comme «normale». Il est essentiel de consulter un médecin en cas de respiration difficile sans raison apparente. Si vous pouvez l'attribuer à une condition médicale existante, un épisode doit quand même être signalé à votre équipe médicale afin que tous les traitements puissent être ajustés, si nécessaire.

Bien que la respiration difficile puisse survenir avec une activité physique extrême, elle doit être examinée si elle survient avec une activité physique légère ou modérée. Si la respiration difficile ne disparaît pas une fois que l'activité physique a cessé et que vous vous êtes reposé, il faut également l'examiner.

Il est essentiel de rechercher des soins d'urgence si la respiration laborieuse se développe spontanément sans cause physique et ne disparaît pas en quelques minutes.