Femara (létrozole) pour prévenir la récidive du cancer du sein

Femara (létrozole) est un médicament utilisé pour traiter certains types de cancer du sein chez les femmes après la ménopause. Il agit en bloquant la formation d'œstrogènes dans le corps. Ce faisant, Femara est en mesure de prévenir la récidive du cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (le type dont la croissance est influencée par les œstrogènes). Femara peut être utilisé chez les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce, avancé ou métastatique qui ont ce statut de récepteur hormonal.

Il fonctionne différemment du tamoxifène (qui traite également le cancer du sein hormono-sensible) en ce qu'il n'est efficace que chez les femmes ménopausées. Femara peut être utilisé avec le tamoxifène, mais uniquement chez les femmes ménopausées qui prennent du tamoxifène depuis au moins cinq ans.

Selon une étude réalisée en 2018Cancer BMC, la récidive et la maladie métastatique sont parmi les principales causes de décès par cancer du sein.

Comment ça fonctionne

Femara appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de l'aromatase. Ces médicaments agissent en inhibant une enzyme appelée aromatase, ce qui facilite la conversion de la testostérone (un androgène) en œstradiol (la forme prédominante d'œstrogène).

L'œstrogène est produit principalement dans les ovaires chez les femmes préménopausées. Chez les femmes ménopausées, dont les ovaires ne sont plus fonctionnels, les œstrogènes sont produits principalement dans le cerveau, le foie, les seins, les os, la peau, le pancréas et les cellules adipeuses (stockant les graisses). Femara est capable de bloquer la conversion de la testostérone dans ces soi-disant tissus périphériques, ce qui le rend efficace pour les femmes ménopausées.

Femara ne fonctionne que chez les femmes ménopausées en raison de la façon dont il bloque la synthèse des œstrogènes.

En revanche, l'aromatase ne s'exprime que dans des parties des ovaires appelées follicules et corps jaune. En tant que tel, Femara ne peut pas supprimer les œstrogènes chez les femmes dont les ovaires fonctionnent à un degré considéré comme bénéfique. Les femmes préménopausées seraient mieux servies pour prendre du tamoxifène, qui bloque les récepteurs des œstrogènes sur les cellules cancéreuses du sein.

D'autres inhibiteurs de l'aromatase comprennent Aromasin (exémestane) et Arimidex (anastrozole).

Qui peut le prendre

La FDA a approuvé l'utilisation de Femara dans trois groupes spécifiques:

• Femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce à récepteurs hormonaux positifs juste après une chirurgie (ou une chimiothérapie et une radiothérapie)
• Femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce à récepteurs hormonaux positifs qui prennent du tamoxifène depuis cinq ans
• Femmes ménopausées ayant reçu un diagnostic de cancer du sein de stade avancé ou métastatique à récepteurs hormonaux positifs

Le traitement peut commencer une fois que les traitements primaires du cancer sont terminés. Pour les femmes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs qui prennent un inhibiteur de l'aromatase avec une chimiothérapie, le risque de récidive peut chuter jusqu'à 50%.

Femmes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes négatifsNe fera pasbénéficier de Femara.

Les femmes préménopausées peuvent prendre Femara, mais seulement si leurs ovaires ont été supprimés chimiquement.

Dosage

Femara (létrozole) est disponible sur ordonnance sous forme de comprimé gastro-résistant de 2,5 milligrammes (mg).

Prenez Femara une fois par jour avec ou sans nourriture. Essayez de le prendre à la même heure chaque jour pour maintenir un niveau constant de médicament dans votre système. Si vous oubliez une dose, ne doublez pas; attendez simplement le lendemain et reprenez votre programme de prise de médicaments comme d'habitude.

La durée optimale d'utilisation de Femara est toujours en débat. Les premières directives avaient déclaré que Femara ne devait pas être utilisé pendant plus de cinq ans en raison des préoccupations concernant les effets à long terme du médicament sur les os. Cependant, ces recommandations étaient basées sur une étude de cinq ans qui a été arrêtée prématurément en raison des effets favorables de Femara.

Une étude 2018 dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterreont rapporté que les femmes prenant Femara pendant une période allant jusqu'à 10 ans avaient un taux de survie global de 93 pour cent (ce qui signifie que 93 pour cent étaient encore en vie après 10 ans).

Bien que l'incidence des troubles osseux augmente, les chercheurs ont conclu que l'utilisation prolongée de Femara pour prévenir la récidive du cancer l'emportait largement sur les risques.

Effets secondaires

Comme avec d'autres médicaments, il existe des effets secondaires associés à l'utilisation de Femara. Les plus courants sont:

• Maux de tête
• Faiblesse anormale
• Rinçage
• Gonflement des pieds ou des jambes (œdème)
• Douleurs articulaires (arthralgie)

Parmi celles-ci, les douleurs articulaires sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les femmes arrêtent de prendre Femara. Selon la FDA, pas moins de 24 pour cent des femmes ont arrêté le traitement en raison d'une arthralgie d'origine médicamenteuse.

Les bouffées de chaleur sont également courantes, bien qu'elles aient tendance à être plus légères que ce qui pourrait survenir avec le tamoxifène. Bien que cet effet secondaire puisse être frustrant, c'est à la fois une indication que les œstrogènes sont supprimés et que le médicament fonctionne.

Complications

La plus grande préoccupation, peut-être, est que les inhibiteurs de l'aromatase comme Femara peuvent favoriser la perte osseuse qui, à son tour, peut conduire à l'ostéoporose. D'un autre côté, Femara n'augmente pas le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral de la même manière que le tamoxifène, bien qu'il puisse provoquer des rythmes cardiaques anormaux (arythmie) et une inflammation cardiaque (péricardite) chez certains.

En ce qui concerne la perte osseuse, une étude menée en 2017 a montré que l'utilisation combinée de Femara avec le médicament Zometa (acide zolédronique) peut presque entièrement annuler cet effet. Zometa est administré par voie intraveineuse (dans une veine) une fois par an à raison de 5 milligrammes. Les effets secondaires peuvent inclure la fatigue, l'anémie, les douleurs musculaires, l'œdème et la fièvre, bien que ceux-ci aient tendance à survenir après la première perfusion et à diminuer avec les perfusions suivantes.

Quand appeler votre médecin

Les effets secondaires graves, en particulier ceux touchant le cœur, doivent être examinés immédiatement. Les symptômes peuvent inclure des palpitations cardiaques, un essoufflement en position couchée et des douleurs thoraciques aiguës se déplaçant vers l'épaule gauche et le dos.

Interactions médicamenteuses

Femara peut interagir avec n'importe quel médicament qui influence directement les niveaux d'oestrogène. Il s'agit notamment des contraceptifs hormonaux contenant de l'éthinylestradiol et du Premarin (œstrogènes conjugués) utilisés pour traiter les bouffées de chaleur et d'autres symptômes de la ménopause. Des médicaments alternatifs doivent être trouvés si vous devez prendre Femara.

Contre-indications

Femara est contre-indiqué pendant la grossesse car il est connu pour causer des dommages au fœtus, y compris un avortement spontané et des malformations congénitales.

Si Femara est utilisé pour une raison quelconque chez les femmes préménopausées, un ou plusieursnon hormonaldes formes de contraception doivent être utilisées pour éviter une grossesse, telles que des préservatifs, un diaphragme avec un spermicide ou un DIU non hormonal (comme le DIU ParaGard). Même après l'arrêt de Femara, la contraception doit être poursuivie pendant au moins trois semaines jusqu'à ce que le médicament soit complètement hors du système.

Femara doit également être évité chez toute personne présentant une hypersensibilité connue au létrozole ou à l'un des ingrédients de Femara. Bien que l'allergie et l'anaphylaxie soient extrêmement rares avec Femara, elles sont connues pour se produire. En tant que tel, si vous avez déjà eu une réaction allergique à Femara, vous ne devriez pas être réengagé avec le médicament à une date ultérieure.

autres considérations

Femara doit être utilisé avec prudence chez les femmes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique. La dose doit être diminuée de 50% chez les femmes atteintes de cirrhose ou de dysfonctionnement hépatique sévère. La dose peut également devoir être ajustée chez les femmes souffrant d'insuffisance rénale ou d'insuffisance rénale sévère.

Des efforts doivent également être faits pour surveiller votre densité osseuse pendant que vous prenez Femara. Parlez à votre médecin du dépistage de l'ostéoporose et vérifiez régulièrement votre taux de vitamine D.

Des études ont montré que des niveaux optimaux de vitamine D se traduisent par une amélioration des taux de survie au cancer du sein, alors discutez avec votre médecin des moyens d'augmenter votre apport alimentaire et de la forme de supplémentation la plus appropriée.