Traitement par interféron alfa2b pour le mélanome

Le traitement initial standard pour le mélanome est l'ablation chirurgicale de toutes les lésions, une procédure appelée excision à grande surface. Selon le stade de votre tumeur, votre médecin peut alors recommander un traitement adjuvant (après la chirurgie) pour réduire le risque de réapparition du mélanome (récidive). Par exemple, si le mélanome s'est propagé à un ou plusieurs de vos ganglions lymphatiques, il y a environ 70% à 80% de chances que le mélanome réapparaisse dans les trois à cinq prochaines années. Les options de traitement adjuvant approuvées par la FDA comprennent l'ipilimumab, le nivolumab, le dabrafenib + trametinib, le pembrolizumab et l'interféron. Si votre oncologue a recommandé l'interféron-alfa2b, cet aperçu vous fournira les informations essentielles dont vous avez besoin pour comprendre son fonctionnement, son efficacité et ses effets secondaires.

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Interféron-alfa2b

Aussi appelé interféron-alpha2b, IFN et Intron A, l'interféron-alfa2b a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) en 1995. Le médicament est approuvé pour une utilisation dans les 56 jours (8 semaines) après la chirurgie chez les patients âgés de 18 ans ou les personnes âgées atteintes d'un mélanome malin qui sont indemnes de la maladie mais qui présentent un risque élevé de récidive (la tumeur réapparaît). Les patients présentant un risque élevé de récidive comprennent ceux qui présentent un mélanome aux stades suivants:

• Stade IIB: tumeurs de plus de 4 mm (environ 1/6 de pouce) d'épaisseur sans ulcération ou de 2 mm à 4 mm avec ulcération
• Stade IIC: tumeurs de plus de 4 mm d'épaisseur avec ulcération
• Stade IIIA, IIIB, IIIC: les tumeurs peuvent être de n'importe quelle taille mais la maladie s'est propagée aux ganglions lymphatiques

L'interféron-alfa2b est différent d'un médicament de chimiothérapie; c'est en fait une partie naturelle du système immunitaire de votre corps. Il est connu comme uncytokine, qui sont des produits chimiques normalement sécrétés par des cellules appeléesleucocytesen réponse à un virus, une bactérie ou d'autres intrus étrangers. Il se fixe ensuite à d'autres cellules et provoque une série complexe de changements (dont beaucoup sont inconnus), notamment le ralentissement du taux de division cellulaire et la réduction de la capacité des cellules à se protéger du système immunitaire.

L'IFN utilisé pour traiter le mélanome ne provient pas du corps mais est plutôt produit en masse dans un laboratoire utilisant les techniques du génie génétique. Il a les mêmes propriétés que la version naturelle mais est techniquement appelé "recombinant" pour cette raison.

Preuve de l'efficacité de l'interféron alfa2b

L'IFN est le seul médicament destiné aux personnes atteintes de mélanome malin à haut risque dont il a été démontré qu'il améliore à la fois la survie sans rechute (vivre sans récidive de la maladie) et la survie globale. Trois études ont conduit à son approbation par la FDA. Premièrement, l'IFN à haute dose a été comparé à une absence de réaction: dans ce cas, les personnes traitées par IFN n'ont pas rechuté aussi rapidement et ont vécu un an de plus en moyenne. Dans le deuxième essai, l'IFN à forte dose a été comparé à l'IFN à faible dose et, à nouveau, il y avait une augmentation significative de la survie sans rechute dans le groupe à forte dose. Cependant, il n'y avait aucune différence dans la survie globale. Enfin, lorsque l'IFN a été comparé à un vaccin expérimental appelé GMK, les résultats étaient clairs: le groupe IFN avait une amélioration de 47 pour cent de la survie sans rechute et une amélioration de 52 pour cent de la survie globale.

De nombreux autres essais cliniques ont été menés (et sont toujours en cours) dans le but d'augmenter l'efficacité de l'IFN. Malheureusement, certaines études ultérieures n'ont pas montré un effet positif aussi important que les premières, et une étude de 2008 (appelée essai "Sunbelt") n'a montré aucun effet de l'IFN sur les patients avec un ganglion sentinelle positif, donc l'utilisation de l'IFN a été controversé parmi les médecins. En effet, les oncologues européens ont été particulièrement réticents à prescrire l'IFN en raison de la perception de son faible bénéfice et de sa toxicité significative. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, assurez-vous d'en discuter avec votre médecin.

Utilisation de l'interféron-alfa2b

Après la chirurgie, l'IFN est administré en deux étapes: l'induction et la maintenance. L'induction consiste à recevoir une dose élevée dans un hôpital avec une perfusion IV (intraveineuse) de 20 minutes, cinq jours consécutifs par semaine, pendant quatre semaines. Pendant la phase d'entretien, vous injectez vous-même une dose plus faible d'IFN à domicile trois fois par semaine pendant 48 semaines. Il est injecté juste sous la peau (par voie sous-cutanée), généralement dans la cuisse ou l'abdomen. L'infirmière ou le médecin apprendra à vous ou à un membre de votre famille comment administrer ces injections.

Effets secondaires potentiels de l'interféron alfa2b

Le traitement par IFN est long et difficile. Cependant, avec une surveillance appropriée, des modifications de dose et des soins de soutien agressifs, il peut être administré en toute sécurité et est gérable pour la majorité des patients. Les deux effets secondaires les plus courants de l'IFN sont les symptômes pseudo-grippaux (fièvre, frissons, douleurs musculaires et articulaires) et la fatigue. Pour atténuer ces symptômes, suivez les «ABC»:

• Acétaminophène (Tylenol)
• Administration au coucher (faites les injections avant d'aller au lit)
• Économiser l'énergie
• Boire beaucoup de liquides
• Mangez des repas équilibrés
• Concentrez-vous sur le positif

Les symptômes pseudo-grippaux diminuent généralement au cours du traitement, mais la fatigue persiste et peut même s'aggraver.

Les effets indésirables suivants sont moins fréquents mais ont été rapportés chez de nombreuses personnes prenant de l'IFN:

• Nausées Vomissements
• Fièvre
• Fatigue
• Irritation cutanée au site d'injection
• Vertiges
• Dépression, pensées suicidaires et autres problèmes émotionnels
• Sensation "épingles et aiguilles" dans les mains et les pieds
• Perte de cheveux
• Diminution de la production de globules blancs, ce qui peut entraîner davantage d'infections et d'anémie
• Modifications de la fonction hépatique
• Modifications du rythme cardiaque et de la pression artérielle

D'autres effets secondaires sont possibles, alors assurez-vous d'en discuter avec votre médecin. La plupart des effets indésirables disparaîtront une fois le traitement par interféron-alfa2b arrêté.

Les interactions

L'IFN peut aggraver certaines de vos conditions préexistantes, alors informez votre médecin si vous avez:

• Hépatite
• Toute maladie du foie
• Diabète
• Cardiopathie
• Les maladies pulmonaires