En savoir plus sur les sangsues médicinales

Malgré ce que certains peuvent dire, la FDA n'a jamais «approuvé» les sangsues comme traitement médical. Au lieu de cela, en 2004, le gouvernement fédéral a déclaré à une entreprise française qu'il n'avait pas besoin de l'approbation de la FDA pour vendre des sangsues médicinales en tant que dispositif médical aux États-Unis. Selon la FDA, les sangsues sont similaires aux dispositifs (vraisemblablement des sangsues) vendus avant le 28 mai 1976 - date à laquelle les modifications des dispositifs médicaux ont été adoptées. Ainsi, aucune approbation fédérale pour les sangsues n'est nécessaire.

Vous pouvez faire valoir que ce que je veux dire, c'est que les sangsues sémantiques «approbation» ou «aucune approbation» sont vendues et utilisées pour un traitement médical aux États-Unis. Bien sûr, la FDA ne fera rien pour empêcher les entreprises de vendre des sangsues; cependant, la FDA faitpas de jugementquant à leur innocuité ou leur efficacité - une distinction intégrale. En outre, le gouvernement fédéral n'a aucune obligation de revoir rigoureusement les sangsues en tant que traitement médical et de vraiment comprendre la science de la thérapie par les sangsues.

Bien que les sangsues aient été utilisées comme thérapie de saignée depuis l'Antiquité, nous en savons encore peu sur ces créatures gluantes et sans épines. Pour l'essentiel, la recherche se limite à un petit nombre d'études de cas et de séries de cas avec très peu d'essais contrôlés randomisés. Néanmoins, ce que nous savons sur les sangsues laisse entrevoir la grandeur thérapeutique: la salive de sangsue est un trésor de molécules vasodilatatrices et anticoagulantes (anticoagulantes).

Sangsues médicinales et leur super broche

Les sangsues sont des vers suceurs de sang (sanguivores). Comme les vers de terre, leur corps est segmenté et ces petits gars peuvent s'étendre, se contracter et se contorsionner d'innombrables façons.Hiruda medicalisest l'espèce de sangsue la plus utilisée en thérapie médicale. Cependant, d'autres types de sangsues sont également utilisés, notammentHirudinaria granulosaen Inde et dans la sangsue médicinale américaine,Macrobdella decora.

Une sangsue est un parasite externe capable de sucer une quantité de sang plusieurs fois son poids corporel de son hôte. Une fois mélangé à des sécrétions glandulaires qui empêchent le sang de coaguler, les sangsues stockent ce sang dans des diverticules latéraux. Ainsi, le sang d'une alimentation peut servir de réserve nutritionnelle pendant plusieurs mois.

La saignée ouHirudola thérapie a été documentée pour la première fois dans l'Égypte ancienne et s'est poursuivie en Occident jusqu'à la fin des années 1800, lorsque la pratique est tombée en disgrâce. Curieusement, malgré sa disgrâce en Occident, la pratique de la phlébotomie de sangsue a persisté sans relâche dansInaniou médecine islamique.

Pendant des décennies, la sangsue a été utilisée comme un outil d'aide à la microchirurgie et aux chirurgies plastiques et reconstructives.De plus, les scientifiques commencent tout juste à apprécier les molécules qui composent la salive des sangsues et leurs applications potentielles. Voici quelques-uns des nombreux fragments moléculaires merveilleux trouvés dans la broche de sangsue:

• Hirudin. En 1950, un scientifique allemand nommé Fritz Marquardt a isolé une molécule qu'il a nommée hirudine de la sécrétion glandulaire deHiruda medicalis. Il s'avère que l'hirudine a beaucoup des mêmes propriétés anticoagulantes que l'héparine anticoagulante sans les effets indésirables désagréables. Plus précisément, l'hirudine se lie à la thrombine avec une forte affinité et ne réagit pas de manière croisée avec les anticorps chez le patient présentant une thrombopénie induite par l'héparine. De plus, l'hirudine peut être utilisée chez les personnes sensibilisées à l'héparine ou chez celles présentant un déficit en antithrombine III. À ce jour, les chercheurs ont développé divers systèmes recombinants utilisant des bactéries, des levures et des eucaryotes dans l'espoir de récolter suffisamment d'hirudine à des fins médicales. Les utilisations potentielles de l'hirudine sont vastes et comprennent toute maladie ayant des fondements thrombotiques (formant un caillot) comme un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et une thrombose veineuse profonde.
• Hyaluronidase. L'enzyme hyaluronidase est une sorte d'attendrisseur qui détend (rend plus perméable) le tissu conjonctif humain aidant ainsi la sangsue à aspirer le sang. Il aide également à faciliter l'analgésie et le soulagement de la douleur. Cette enzyme est actuellement examinée pour une utilisation en chimiothérapie et le développement de médicaments absorbés par la peau.
• Calin. La caline est une molécule qui empêche les plaquettes et le facteur von Willebrand, importants médiateurs de la coagulation, de se lier au collagène. Le collagène renforce et élastifie notre peau. Ainsi, la caline maintient la circulation sanguine en inhibant la coagulation.
• Déstabilase. L'enzyme déstabilisante a à la fois des capacités thrombotiques ou dissolvantes de caillots et antibactériennes. La recherche suggère qu'il peut offrir des applications similaires à la streptokinase ou à l'activateur tissulaire du plasminogène qui sont utilisées respectivement en cas de crise cardiaque aiguë ou d'accident vasculaire cérébral.
• Eglin. Cette petite protéine est un inhibiteur de la thrombine. Il peut un jour contribuer au traitement de l'inflammation du choc et de l'emphysème.

Utilisations modernes des sangsues médicinales

Surtout en Europe, l'utilisation des sangsues comme thérapie médicale est de plus en plus populaire. Actuellement, les sangsues et leurs pouvoirs anticoagulants sont utilisés à 3 fins principales.

• Les sangsues sont utilisées pour récupérer les lambeaux cutanés pédiculés qui sont utilisés dans les chirurgies plastiques, maxillo-faciales et autres chirurgies reconstructives. Chaque sangsue individuelle est utilisée pour drainer un lambeau engorgé de 5 à 10 ml de sang. Un tel traitement est poursuivi jusqu'à ce que le propre lit de tissu du patient puisse drainer de manière adéquate le sang veineux.
• Les sangsues aident aux transferts de tissus microvasculaires où les tissus d'une partie de votre corps sont transférés vers une autre partie de votre corps.
• Les sangsues aident à sauver les parties du corps replantées de l'amputation en soulageant l'engorgement vasculaire ou veineux. Ces parties du corps comprennent les doigts, le bout du nez, les mamelons, les oreilles, les lèvres et même le pénis (ce qui donne sans aucun doute une image surprenante).

Tel que documenté dans un article de 2012 publié dansPériodiques Wiley, les chercheurs ont compilé des données à partir de 277 études de cas et séries datant de 1966 à 2009 et obtenues à partir de PubMed et d'autres bases de données. Sur 229 patients, 50 ou 21,8 pour cent ont connu des complications. Près des deux tiers de ces complications étaient infectieuses. Certaines personnes qui ont reçu une thérapie de sangsue ont également eu besoin de transfusions sanguines.

Sur la base des résultats de leurs recherches, les auteurs de l'étude Wiley ont suggéré que tous les patients qui reçoivent un traitement par sangsue soient typés et dépistés pour une éventuelle transfusion sanguine. De plus, ces patients doivent commencer à prendre des antibiotiques prophylactiques comme les quinolones. D'autres sources suggèrent qu'une céphalosporine de troisième génération comme la ciprofloxacine pourrait être la plus efficace contre les bactéries distinctes de la sangsue.

Sans aucun doute, avoir des sangsues appliquées à votre corps s'inscrit assez haut sur l'échelle "dégueulasse". N'oubliez pas que c'est votre choix de permettre à un professionnel de la santé d'appliquer des sangsues d'autant plus qu'il existe des moyens de traitement alternatifs.

Cependant, bien que des recherches plus rigoureuses - des essais contrôlés prospectifs (à long terme) et randomisés - doivent être menées, ce que nous savons sur les sangsues est très encourageant. De plus, l'isolement moléculaire de la salive de sangsue peut détenir la clé d'une meilleure thérapie anticoagulante, antithrombotique, anti-inflammatoire et analgésique.

Un merci spécial à la merveilleuse Mme Gina Wadas, jeune journaliste scientifique et étudiante dans le programme d'études supérieures en journalisme scientifique et technologique de la Texas A&M University, pour avoir suggéré ce sujet. Merci, Gina!