Maladies récréatives courantes de l'eau et comment les prévenir

La plupart du temps, la natation est sûre, mais vous pouvez tomber malade en nageant dans de l'eau contaminée. La maladie de l'eau récréative (RWI) consiste en une variété d'infections d'origine hydrique qui peuvent affecter de nombreux systèmes d'organes différents de votre corps; causant le plus souvent la diarrhée. Depuis les années 90, il y a eu une augmentation des RWI; avec l'augmentation des maladies liées à l'eau, il y a un besoin accru de sensibilisation des nageurs et des autres personnes impliquées dans l'utilisation récréative de l'eau.

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Symptômes courants

• Diarrhée: Le symptôme RWI le plus courant est la diarrhée. La diarrhée peut être causée par le cryptosporidium (communément appelé «crypto») et l'escherichia coli (E. coli).
• Éruption cutanée ou dermatite dans le bain à remous: ces éruptions cutanées sont généralement surélevées, rouges et irritantes. Les zones les plus gravement touchées sont souvent celles qui n'étaient pas couvertes par un maillot de bain. Le germe le plus commun qui cause une éruption cutanée dans le spa est pseudomonas aeruginosa.
• Douleur à l'oreille: Pseudomonas aeruginosa peut également causer l'oreille du nageur (otite externe). L'oreille du nageur peut survenir chez les adultes et les enfants, mais est plus fréquente chez les enfants. Outre la douleur à l'oreille, d'autres symptômes courants comprennent l'inflammation (rougeur), les démangeaisons à l'intérieur du conduit auditif et le drainage de l'oreille.

Comment les maladies récréatives de l'eau sont contractées

Les maladies de l'eau à des fins récréatives surviennent lorsque vous avalez, inhalez ou recevez accidentellement de l'eau dans vos oreilles qui contient des bactéries infectieuses. Cela peut également se produire par des coupures ou des plaies ouvertes. L'eau contaminée se trouve dans les ruisseaux et les lacs de montagne, les spas, les piscines publiques ou les parcs aquatiques et les océans — à peu près toutes les sources d'eau récréatives que vous pouvez identifier.

Il est important de comprendre que le chlore ne tue pas immédiatement les germes RWI. Une fois que la source d'eau est contaminée, le chlore peut prendre des minutes voire des jours pour tuer le contaminant. Même un petit contact avec le germe peut vous rendre malade. Vous serez le plus à risque de contracter un RWI si vous êtes un enfant, enceinte ou si vous avez un système immunitaire affaibli (greffe d'organe, VIH, ou avez subi une chimiothérapie).

Les maladies liées à l'eau à des fins récréatives ne se transmettent généralement pas d'une personne à l'autre par des contacts directs, tels que le contact physique, les baisers ou la plupart des contacts sexuels. Il n'est pas possible, par exemple, de donner l'oreille du nageur à quelqu'un d'autre. Cependant, vous pouvez transmettre des parasites causant la diarrhée par les matières fécales si vous ne vous lavez pas les mains après être allé aux toilettes. Les éruptions cutanées acquises dans les spas et les piscines ne sont généralement pas contagieuses. Cependant, si vous avez la diarrhée et que vous entrez ensuite dans une piscine, vous contaminerez l'eau, ce qui rendra beaucoup plus probable que quelqu'un d'autre développe un RWI.

Certaines maladies telles que le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) ne vivent pas longtemps dans l'eau chlorée et sont plus susceptibles d'être transmises de personne à personne par contact indirect, comme l'utilisation de la même serviette ou en touchant d'autres objets partagés. Cela ne compte pas vraiment comme un vrai RWI.

Traitement

Certaines maladies liées à l'eau à des fins récréatives peuvent être traitées avec des antibiotiques ou des médicaments antifongiques, tandis que d'autres disparaissent d'elles-mêmes et ne nécessitent qu'une prise en charge des symptômes pour réconforter ou prévenir la déshydratation. L'oreille du nageur est traitée avec des gouttes antibiotiques qui doivent être placées à l'intérieur de l'oreille. Consulter un médecin dès l'apparition des symptômes peut vous assurer de recevoir le traitement médical approprié pour votre maladie et éviter de graves complications. La durée de l'infection variera en fonction du germe qui en est à l'origine et de l'utilisation d'antibiotiques ou de médicaments antifongiques.

La prévention

La prévention est très importante. À l'exception de l'oreille du nageur, qui est plus facile à prévenir que certains des autres RWI, il se peut que vous n'ayez pas toujours la capacité d'empêcher l'acquisition d'un RWI.Vous devez cependant faire tout ce que vous pouvez pour empêcher la propagation de ces infections, ce qui réduira l'incidence des RWI et par la suite vos chances d'en contracter une. Voici quelques techniques de prévention généralisées:

• Prenez une douche (de préférence avec du savon) avant et après la baignade et adoptez une bonne hygiène des mains.
• Vérifiez et maintenez les niveaux de chlore appropriés dans les piscines personnelles et les spas.
• N'allez pas nager si vous ou un membre de votre famille avez la diarrhée. La plupart des piscines recommandent d'attendre deux semaines avant de nager après une maladie causant la diarrhée.
• Emmenez régulièrement vos enfants aux toilettes lorsqu'ils utilisent des installations aquatiques récréatives. Les enfants qui ne sont pas formés à la propreté doivent porter une couche de natation certifiéepluspantalon en plastique.
• N'avalez pas l'eau de la piscine et ne buvez pas d'eau naturelle non traitée (par exemple, l'eau de ruisseau).
• N'entrez pas dans une piscine ou un bain à remous si vous avez des coupures ou des plaies ouvertes.
• Séchez bien vos oreilles ou portez des bouchons d'oreille pour garder vos oreilles au sec pendant la douche ou la natation.

Si vous pensez être tombé malade en nageant, consultez un professionnel de la santé dès que possible.