L'amnésie globale transitoire (ATG) est un syndrome mystérieux provoquant une incapacité relativement brève à former de nouveaux souvenirs. Cela se produit généralement chez les personnes d'âge moyen ou âgées (le plus souvent après 60 ans). Le trouble survient chez environ 3,4 à 10,4 patients sur 100 000 par an, bien que 6 à 8% des personnes atteintes de TGA connaîtront des épisodes supplémentaires.
BSIP / UIG / Getty ImagesLes personnes atteintes de TGA répètent fréquemment la même question, car elles peuvent ne pas se souvenir de plus de quelques minutes à la fois. Le problème dure généralement de une à 10 heures. En plus de l'incapacité à former de nouveaux souvenirs (amnésie antérograde), il y a souvent un certain degré d'amnésie rétrograde, ce qui signifie une incapacité à se souvenir de choses qui se sont produites dans le passé, remontant de quelques heures à, rarement, des années.
Les personnes atteintes de TGA sont toujours en mesure de dire qui elles sont et de se rappeler comment effectuer des tâches complexes telles que conduire ou cuisiner. Bien que l'amnésie soit la caractéristique la plus importante, certains patients se plaignent de maux de tête, de nausées, d'étourdissements ou d'autres symptômes lors d'un épisode de TGA.
Parfois, une amnésie globale transitoire peut être déclenchée par des événements émotionnels. Les changements posturaux, la haute altitude, les exercices intenses ou la descente peuvent également précipiter un épisode.
Alors que TGA ne se répète que moins de 10 pour cent du temps et n'indique pas nécessairement un problème plus grave, des pertes de mémoire similaires peuvent également résulter d'une crise ou d'un accident vasculaire cérébral, ce qui nécessite une évaluation rapide.
Les causes
La cause de l'AGT est encore inconnue, mais les symptômes suggèrent un dysfonctionnement du lobe temporal médial, la zone du cerveau qui contient l'hippocampe et qui est essentielle à la formation de nouveaux souvenirs. Certaines études ont montré des lésions dans cette zone chez les personnes souffrant de TGA, mais ces lésions ne ressemblent pas tout à fait à celles normalement associées à un accident vasculaire cérébral, car elles disparaissent souvent.
Les théories incluent un changement transitoire du flux sanguin vers ces régions, ou peut-être un phénomène migraineux impliquant des changements lents de l'activité électrique. Il est possible que le syndrome résulte de plusieurs causes.
Alors qu'une diminution transitoire du flux sanguin (un accident ischémique transitoire ou «AIT») vers l'hippocampe peut imiter l'AGT, l'AGT dure généralement plus longtemps qu'un accident ischémique transitoire typique. Il n'y a pas de relation claire entre les facteurs de risque d'AVC et l'AGT.
Certaines études suggèrent que les migraines sont associées à l'AGT. Bien qu'elles soient surtout connues pour causer des maux de tête, les phénomènes de migraine peuvent en fait causer un large éventail de déficits neurologiques transitoires dus à une vague lente d'activité électrique à travers le cerveau. Les migraines peuvent provoquer les changements IRM observés dans les cas de TGA, et l'évolution temporelle des crises de migraine et de la TGA est similaire. Les migraines, cependant, affectent les personnes de tous âges, en particulier les plus jeunes, tandis que les TGA touchent les personnes d'âge moyen à plus âgé.
Gestion de TGA
La TGA elle-même ne nécessite aucun traitement, car l'épisode passera généralement dans les 24 heures.Cependant, il n'est pas rare d'hospitaliser quelqu'un pour une ATG afin de s'assurer qu'un problème plus grave ne cause pas les symptômes. Par exemple, bien qu'il n'y ait pas de traitement spécifique, les patients peuvent recevoir de la thiamine pour exclure l'encéphalopathie de Wernicke, un type de perte de mémoire due à des niveaux insuffisants de vitamine thiamine.
Le diagnostic différentiel comprend les crises survenant au niveau du lobe temporal mésial. Pour cette raison, obtenir un électroencéphalogramme (EEG) est une bonne idée, même si un EEG normal n'exclut pas la possibilité d'une activité épileptique subtile trop profonde pour être détectée par les électrodes du cuir chevelu. S'il y a un risque élevé de crise, un EEG prolongé peut être conseillé, de préférence un EEG qui capture une période de sommeil.
Un accident ischémique transitoire ou un accident vasculaire cérébral peut imiter l'AGT, bien que cela soit rare sans d'autres symptômes tels que faiblesse ou engourdissement. Une IRM peut être utilisée pour exclure cette possibilité, en particulier si une personne présente des facteurs de risque vasculaires graves tels que le diabète, un taux de cholestérol élevé, hypertension artérielle ou tabagisme.
L'amnésie psychogène est un type de trouble de conversion, ce qui signifie qu'une plainte psychiatrique se manifeste par un déficit plus physique. Contrairement à TGA, les patients atteints d'amnésie psychogène oublient leur nom ou d'autres informations autobiographiques. D'autres choses sérieuses à considérer avec TGA incluent l'hypoglycémie, la consommation d'alcool ou de drogues ou le sevrage, l'encéphalite ou le délire, bien que ces cas présentent généralement une confusion moins spécifique plutôt qu'une simple perte de mémoire.
Pronostic
Les personnes atteintes de TGA ne semblent pas présenter un risque accru d'accident vasculaire cérébral ou d'une autre maladie vasculaire grave. Certaines études ont suggéré que des déficits de mémoire subtils peuvent persister après un épisode, bien que d'autres n'aient trouvé aucune association de ce type.
Il est normal de s'inquiéter de la possibilité d'une récidive des symptômes. Une telle récurrence est rare, mais pas impossible, et devrait inciter à une évaluation plus approfondie pour d'autres explications possibles.
