Les cellules épithéliales - présentes dans notre peau, notre tube digestif, nos poumons et nos voies respiratoires, entre autres - ont diverses fonctions pour maintenir notre corps en bon état de marche, notamment la protection contre les microbes malveillants et le transport des nutriments dans notre circulation sanguine.
En fait, les cellules épithéliales représentent notre première ligne de défense contre les agents pathogènes et autres contaminants qui peuvent pénétrer dans notre corps par nos voies respiratoires, notre tube digestif et notre circulation sanguine. Notre peau est également composée de cellules épithéliales, qui forment une barrière étanche multicouche entre nos organes internes et le monde extérieur.
Les cellules épithéliales (prononcées Eh-pith-ee-lee-ul) sont disposées en une ou plusieurs couches, selon l'endroit où elles se trouvent dans le corps. Ils peuvent également inclure des capteurs nerveux qui nous permettent de ressentir le goût, le toucher et l'odorat, et ils peuvent sécréter du mucus qui protège à la fois contre les agents pathogènes et les irritants et aide à traiter les nutriments.
Toutes les cellules épithéliales n'effectuent pas toutes ces tâches, bien sûr - les cellules sont spécialisées en fonction de l'endroit où elles se trouvent dans le corps.
Comment les cellules épithéliales s'intègrent-elles dans la maladie cœliaque?
La maladie cœliaque peut survenir lorsqu'une personne génétiquement prédisposée à la maladie consomme la protéine de gluten, présente dans les grains de blé, d'orge et de seigle. La protéine déclenche le système immunitaire de la personne pour attaquer les cellules épithéliales appelées villosités qui tapissent l'intestin grêle.
Ce processus, connu sous le nom d'atrophie villositaire, finit par éroder ces cellules. Pour cette raison, les personnes souffrant de la maladie cœliaque peuvent également souffrir de malnutrition, car elles ne peuvent pas absorber efficacement les nutriments à travers leurs villosités intestinales endommagées.
Les symptômes les plus connus de la maladie cœliaque sont la diarrhée, la fatigue et les ballonnements. Mais la condition peut en fait avoir plus de 100 signes et symptômes, dont la plupart ne sont pas manifestement liés au tube digestif.
La maladie cœliaque entraîne également une carence en fer et une carence en acide folique, ce qui entraîne une anémie. Cela se produit parce que la maladie cœliaque affecte le plus souvent l'intestin grêle supérieur et c'est là que le fer et l'acide folique sont absorbés.
Les problèmes avec les cellules épithéliales mènent à un `` intestin qui fuit ''
Peut-être. La recherche indique que cette attaque déclenchée par le gluten par le système immunitaire sur les propres cellules épithéliales du corps dans l'intestin grêle peut desserrer les jonctions serrées entre ces cellules, ce qui pourrait potentiellement permettre aux contaminants de traverser la barrière intestinale dans la circulation sanguine.
En fait, un médicament potentiel contre la maladie cœliaque connu sous le nom d'acétate de larazotide cible ces jonctions pour tenter de les resserrer. Des tests ont montré que le médicament réduisait les symptômes de la maladie cœliaque chez les personnes déjà suivant un régime sans gluten mieux que le régime seul, mais les chercheurs soulignent que les résultats sont préliminaires.
Pourtant, il est loin d'être clair que «l'intestin qui fuit» provoque en fait des symptômes ou des problèmes de santé. Il y a encore beaucoup de recherches à faire pour déterminer les effets réels, le cas échéant, de ce que certains cercles médicaux appellent le «syndrome de l'intestin qui fuit».
Pourtant, il est indéniable que les cellules épithéliales qui tapissent votre tube digestif (sans parler de celles situées dans d'autres parties de votre corps) sont assez importantes - sans elles, nous ne pourrions pas survivre.
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