Un aperçu du mélanome oculaire

Le mélanome oculaire, ou mélanome oculaire, est une forme rare de cancer qui se forme à l'intérieur de l'uvée, la zone de l'œil située entre la rétine et la partie blanche de l'œil. La plupart des mélanomes affectent la peau, mais parfois un mélanome peut se développer dans l'œil. Si un mélanome se développe à l'intérieur de l'œil, on parle de cancer oculaire primaire. Si le mélanome commence dans une autre partie du corps et se propage à l'œil, on parle de cancer oculaire secondaire.

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Symptômes

Parfois, le mélanome oculaire se développe sans signes ni symptômes évidents. De nombreux cas de mélanome oculaire sont découverts lors d'un examen de la vue de routine. Certaines personnes peuvent développer quelques symptômes, notamment une vision floue, des éclairs lumineux ou des taches sombres dans leur vision. Les symptômes suivants peuvent être liés au cancer de l'œil:

• Une tache sombre croissante sur l'iris de l'œil
• Voir des éclairs de lumière
• Yeux larmoyants et irrités
• Vue trouble
• Perte de la vision périphérique dans un ou les deux yeux
• Placement anormal de l'œil dans l'orbite
• Développement de spots et de flotteurs
• Parfois, douleur à l'intérieur ou autour de l'œil

De nombreux signes et symptômes du mélanome oculaire ne sont pas liés à la maladie. Par exemple, de nombreuses personnes développent des taches et des corps flottants, surtout en vieillissant. La plupart des flotteurs oculaires sont de petites particules de protéines appelées collagène qui se détachent du vitré et s'agglutinent, les rendant visibles dans la ligne de vision. La plupart du temps, les taches et les corps flottants sont inoffensifs, mais parfois ils sont causés par certaines maladies oculaires. La douleur dans ou autour de l'œil est rarement un signe de mélanome oculaire. Si vous présentez l'un des symptômes du cancer de l'œil, il est toujours judicieux d'en avertir votre ophtalmologiste.

Causes et facteurs de risque

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le cancer de l'œil. On pense que la génétique joue un rôle dans le développement du mélanome oculaire. Les scientifiques recherchent certains changements génétiques qui peuvent rendre les cellules oculaires cancéreuses. Le mélanome est une sorte de cancer qui se développe à l'intérieur des cellules qui donnent de la couleur à vos yeux, à votre peau et à vos cheveux. Ces types de cellules créent un pigment appelé mélanine. Le mélanome se développe généralement dans les cellules de la peau, mais se produit parfois à l'intérieur de l'œil.

Comme c'est le cas pour le cancer de la peau, les personnes aux cheveux blonds ou roux, à la peau claire et aux yeux clairs sont plus susceptibles de développer un mélanome de l'œil. Alors que de nombreux cancers de la peau sont directement liés à l'exposition aux rayons ultraviolets, il n'est pas clair si l'exposition aux rayons UV est liée au mélanome oculaire. Les personnes atteintes d'une affection connue sous le nom de syndrome atypique de la taupe (syndrome du naevus dysplasique) semblent avoir un risque plus élevé de développer un mélanome de la peau ainsi que des yeux. Le syndrome de la taupe atypique fait apparaître plus de 100 grains de beauté sur le corps. Les personnes atteintes de cette maladie doivent être surveillées de près, car de nombreuses taupes se développent avec des formes et des tailles anormales.

Vos chances de développer un mélanome oculaire augmentent avec les facteurs de risque suivants:

• Couleur des yeux claire: les personnes aux yeux bleus sont plus susceptibles de développer un cancer des yeux que les personnes aux yeux foncés ou bruns.
• Origine ethnique: les personnes blanches à la peau claire sont plus susceptibles de développer un mélanome oculaire que les personnes à la peau foncée.
• Âge: les chances de développer un mélanome oculaire augmentent avec l'âge.
• Exposition aux rayons ultraviolets: une exposition directe aux rayons ultraviolets, y compris au soleil, peut augmenter le risque de développer certains mélanomes.
• Augmentation de la production de grains de beauté: les personnes atteintes du syndrome de la taupe atypique semblent avoir un plus grand risque de développer un cancer de l'œil.
• Prédisposition génétique: certaines anomalies chromosomiques transmises de parent à enfant semblent augmenter le risque de développer un mélanome de l'œil.

Gardez à l'esprit que le fait d'avoir certains facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez une maladie, et que l'absence de facteurs de risque ne signifie pas que vous ne développerez pas de maladie.

Diagnostic

Comme pour les autres types de cancer, la détection et le diagnostic précoces du mélanome oculaire sont essentiels pour établir un plan de traitement réussi. Un examen complet de la vue est utile pour votre ophtalmologiste pour diagnostiquer la maladie. Un examen de la vue dilatée (avec des pupilles dilatées) permettra à votre médecin de voir clairement dans vos yeux. Votre médecin pourra regarder à travers la lentille de votre œil pour voir l'état de santé des structures internes telles que la rétine et le nerf optique.

Les tests suivants peuvent être effectués lorsque les yeux sont dilatés:

• Ophtalmoscopie: Votre médecin utilisera un outil appelé ophtalmoscope pour visualiser l'arrière de votre œil. Une lentille grossissante sera utilisée pour vérifier la rétine et le nerf optique.
• Biomicroscopie à lampe à fente: votre médecin pourra voir la rétine, le nerf optique et d'autres parties de votre œil en utilisant une lumière puissante et un microscope.
• Gonioscopie: Ce test permettra à votre médecin d'examiner la partie antérieure de l'œil entre la cornée et l'iris.

Comme le mélanome uvéal est difficile à biopsie, le traitement peut être instauré sans biopsie.

Options de traitement

Le traitement du mélanome oculaire dépendra de plusieurs facteurs. L'emplacement, la taille et le type de tumeur détermineront quel type de traitement sera le plus efficace. La radiothérapie peut être utilisée pour localiser et détruire le matériel génétique des cellules cancéreuses. Les radiations détruiront les cellules dangereuses et les empêcheront de se reproduire. On veillera à ce que les radiations n'endommagent pas les cellules saines de l'œil. Outre la radiothérapie, votre médecin peut choisir de traiter le mélanome par chirurgie. Un certain nombre d'options chirurgicales sont disponibles qui impliquent l'ablation de parties des structures oculaires cancéreuses.

Un mot de Verywell

On estime qu'environ 3 000 nouveaux cas de mélanome oculaire sont découverts chaque année aux États-Unis. S'il est détecté tôt, le traitement du mélanome oculaire peut être très efficace. Selon l'American Cancer Society, si le cancer ne touche qu'un seul œil, 80% des personnes survivront au moins 5 ans après le diagnostic. S'ils sont pris avant qu'ils ne se propagent, la plupart des mélanomes oculaires peuvent être traités avec succès.