Différences entre les maladies transmissibles et infectieuses

Bien que les mots «infectieux» et «contagieux» soient souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire des maladies, ils signifient en fait deux choses très différentes.

Maladie infectieuse

En termes simples, une maladie infectieuse est une infection. Autrement dit, lorsqu'un micro-organisme entre dans votre corps et se met à l'aise. Pour les bactéries ou les champignons, cela signifie diviser et cultiver de nouvelles cellules à un rythme exponentiel.

Les virus, d'un autre côté, ont un obstacle supplémentaire à pénétrer dans les cellules humaines et à prendre le contrôle de leurs centres de contrôle afin qu'ils puissent faire plus d'eux-mêmes.

Infectieux et non transmissible

Bien que toutes les maladies transmissibles soient infectieuses, toutes les infections ne sont pas transmissibles. Le tétanos, par exemple, peut provoquer une infection, mais une personne atteinte de tétanos ne peut pas le transmettre à d'autres personnes.

Les bactéries vivent dans la saleté et la poussière et pénètrent dans votre corps par des abrasions telles que des coupures, des éraflures ou des perforations. Bien que l'agent pathogène puisse entraîner une infection et une maladie très graves chez les individus, il ne provoquera presque certainement jamais de pandémie mondiale.

Infections invisibles

Le virus du papillome humain est un exemple d'agent pathogène qui peut provoquer une infection mais pas nécessairement des symptômes. Presque tous les adultes aux États-Unis seront infectés par le VPH, mais la plupart ne le réalisent même pas.

Bien que le virus puisse entraîner des verrues génitales ou un cancer chez certaines personnes, la grande majorité du temps, il ne provoque aucun symptôme. Votre corps est capable d'éliminer l'infection sans que vous ne tombiez jamais malade.

Maladie contagieuse

Une maladie transmissible est une maladie contagieuse. L'effet est externe.

Si quelqu'un attrape la maladie, il peut tomber malade et propager l'agent pathogène - que ce soit un rhume, un virus ou un autre agent pathogène - à la personne suivante. Cela peut conduire à de petites flambées isolées ou à des pandémies à grande échelle.

Un exemple de cela se produit chaque année aux États-Unis entre octobre et mai environ: la grippe. Au fur et à mesure que les virus de la grippe se transmettent d'une personne à l'autre et via des objets contaminés, le virus se propage partout.

Pour chaque personne grippée, une ou deux autres personnes seront probablement infectées si elles ne sont pas immunisées.

La vitesse à laquelle un pathogène peut se propager est appelée le nombre de reproduction de base, ou R0 (prononcerR-rien), et cela dépend d'une grande variété de facteurs, y compris la façon dont le microbe se déplace vers de nouvelles personnes.

Méthodes de transmission

La nature ne manque pas de créativité dans la manière dont les agents pathogènes peuvent traverser une population. Ce ne sont là que quelques-unes des méthodes les plus courantes utilisées par les microbes pour se propager.

Personne à personne

Les agents pathogènes qui vont d'une personne à une autre peuvent être transmis de différentes manières, par exemple par des gouttelettes respiratoires comme la toux ou les éternuements, l'activité sexuelle, le contact avec le sang, ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

Une maladie active où vous éternuez ou toussez beaucoup peut donner au microbe plus de chances de se propager, mais vous n'avez pas besoin d'avoir des symptômes pour être contagieux. Vous n'avez même pas besoin d'être là.

La rougeole, par exemple, peut être transmise jusqu'à quatre jours avant même que vous ne développiez l'éruption révélatrice, et le virus peut rester dans l'air jusqu'à deux heures après avoir quitté la pièce.

Vecteurs

Certains microbes ne se propagent pas d'une personne à l'autre, mais plutôt le long d'un chemin plus détourné de personne-vecteur-personne. Responsables de millions de maladies chaque année, les moustiques sont l'un des vecteurs les plus courants au monde.

Le paludisme, par exemple, est transmis par les moustiques qui s'infectent après avoir mordu une personne atteinte de la maladie, puis transmettent à leur tour le parasite à la personne suivante qu'ils piquent.

La présence de moustiques à elle seule ne suffit pas à propager des maladies. Ce ne sont que des passerelles. S'il n'y a personne aux alentours avec le paludisme, les moustiques ne peuvent pas propager la maladie.

Fomite

Certaines maladies n'ont même pas besoin d'un être vivant pour infecter de nouvelles personnes - juste une surface à laquelle s'accrocher.

L'une des raisons pour lesquelles le lavage des mains est si important pour prévenir les maladies est qu'il y a une tonne d'objets que nous touchons chaque jour et qui regorgent de germes qui peuvent vous rendre malade.

Pendant la saison du rhume et de la grippe, essuyer par distraction un nez qui coule puis toucher une poignée de porte est un moyen courant pour les virus de passer à la personne suivante.

Lorsque vous venez derrière eux pour ouvrir la même porte, les virus pénètrent dans votre peau et attendent une opportunité de pénétrer dans votre corps, souvent lorsque vous vous touchez le nez ou vous frottez les yeux.

Contamination

Une façon particulièrement grossière de voyager des germes est appelée fécale-orale, c'est-à-dire à travers quelque chose de contaminé par des matières fécales.

Par exemple, une poignée de porte est contaminée par une personne qui ne s'est pas lavée les mains après être allée aux toilettes. Cela peut infecter quelqu'un d'autre qui pourrait toucher la même poignée de porte et mettre cette main dans sa bouche.

Une autre méthode de contamination est l'intoxication alimentaire, causée par l'ingestion de toxines provenant généralement d'aliments avariés. La nourriture avariée peut contenir des toxines, des parasites et des bactéries.

Le plus souvent, les bactéries qui gâtent les aliments et peuvent causer des maladies chez les humains comprennent e. coli, staphylococcus aureus, salmonelle, botulinum, campylobacter, choléra et listeria.