Un aperçu de la sclérose nucléaire

La sclérose nucléaire est l'opacification du cristallin de l'œil. Les cataractes sclérotiques nucléaires deviennent un problème lorsqu'elles deviennent sévères ou symptomatiques. Tous les animaux, y compris les humains avec une lentille anatomique naturelle, peuvent développer des cataractes nucléaires et leurs symptômes associés à mesure qu'ils vieillissent.

Symptômes

Lorsque nous sommes jeunes et que notre vue est saine et à son apogée, la partie de notre œil qui reçoit la lumière (lentille) est claire. La clarté de la lentille de notre œil est importante pour voir clairement. Avec l'âge ou en raison de maladies affectant l'œil, les lentilles peuvent durcir, changer de couleur et devenir opaques ou «troubles». Cette apparence distincte n'est pas seulement un signe de vieillissement, elle peut également altérer la vision.

Lorsque la partie centrale du cristallin (noyau) durcit, jaunit ou apparaît trouble, on parle parfois de sclérose nucléaire. Si la condition devient grave, elle conduit au développement de cataractes sclérotiques nucléaires. Le type de cataracte d'une personne et ce que l'on appelle dépendra de la partie de la lentille qui change.

Selon la gravité de l'opacification, les cataractes peuvent être «immatures» ou «matures». Lorsqu'une cataracte est mature, le cristallin semble presque complètement blanc.

Lorsqu'une personne commence à développer des cataractes, elle peut ne pas remarquer de changement dans ses yeux ou sa vision. Les cataractes s'aggravent lentement et progressivement avec le temps. Les signes et symptômes peuvent être subtils au début et peuvent inclure:

• Aggravation de la vision (en particulier à distance) qui ne s'améliore pas avec des lunettes ou des lentilles de contact
• Besoin de mettre à jour fréquemment une lunette ou une prescription de contact
• Vision qui semble floue, floue ou peu claire
• Les couleurs et les ombres semblent différentes (moins vives)
• «Halos» ou anneaux autour des sources lumineuses, ou l'impression que l'on voit un «éblouissement»
• Difficulté à voir la nuit, surtout en conduisant

Des changements dans l'apparence de l'œil peuvent être remarqués en regardant dans le miroir ou sur des photographies. Parfois, ces changements peuvent être remarqués pour la première fois par un partenaire, un membre de la famille ou un ami. Ils peuvent également être notés par un médecin lors d'un examen physique de routine ou par un ophtalmologiste lors d'un examen de la vue.

Les cataractes de tout type ne causent généralement pas d'inconfort ni de douleur. Ces symptômes peuvent indiquer d'autres conditions et doivent être examinés en profondeur par un professionnel de la santé.

Les causes

Les humains sont aux prises avec des cataractes depuis l'Antiquité. En vieillissant, notre corps change de plusieurs façons, de nos os à notre cerveau en passant par nos globes oculaires. Chacun de nos yeux a une lentille transparente qui permet à la lumière de se refléter sur la rétine. La réaction de la lumière frappant la rétine envoie un signal électrique le long du nerf optique à notre cerveau, qui nous dit ce que nos yeux voient.

À mesure que la personne vieillit, il est courant que la partie centrale des lentilles de l'œil (noyau) s'épaississe ou se durcisse (sclérose), change de couleur (jaunissement) ou devient «trouble» en apparence. Lorsque la cataracte devient très sévère, le cristallin de l'œil paraîtra gris ou blanc laiteux. Au fur et à mesure que la lentille devient plus trouble, la quantité de lumière qui peut traverser et atteindre la rétine diminue et commence à affecter la vision.

Les cataractes sont très fréquentes. Une personne peut développer une cataracte dans un œil (unilatéral) au début, mais avec le temps, elle risque également de développer une cataracte dans l'autre œil (bilatéral).

Les cataractes sclérotiques nucléaires se produisent spécifiquement lorsque les fibres proches de la partie centrale du cristallin (noyau) s'épaississent avec l'âge. Ces fibres sont principalement constituées de protéines et d'eau. Au fur et à mesure que nous vieillissons, les anciennes fibres ne s'écartent pas du chemin pour faire de la place pour de nouvelles fibres, et l'encombrement provoque la lentille "trouble" ou durcie.

D'autres types de cataractes résultent de changements liés à l'âge dans différentes parties du cristallin.

Le développement de cataractes est extrêmement fréquent à mesure que l'on vieillit. À un moment donné, si une personne vit assez longtemps, il est presque certain qu'elle développera au moins un cas bénin. Il existe d'autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer des cataractes de tout type, et certains peuvent les amener à commencer à un plus jeune âge.

Autres facteurs de risque

• Tabagisme ou tabagisme
• Prendre des médicaments stéroïdes
• Traumatisme, blessure ou autres maladies de l'œil
• Exposition prolongée et fréquente à la lumière ultraviolette (lumière du soleil) ou aux radiations
• Conditions génétiques, y compris la galactosémie, le syndrome de Down et la dystrophie myotonique
• Autres problèmes de santé, y compris le diabète, l'herpès, la syphilis, la rubéole et autres

Les cataractes peuvent également être présentes à la naissance (congénitales) ou se développer à un jeune âge en raison de conditions telles que l'hyperthyroïdie. Une personne est plus susceptible de développer des cataractes tôt si quelqu'un d'autre dans sa famille l'a fait, ce qui signifie qu'il y a probablement un facteur génétique.

Dans certains cas, une personne atteinte de sclérose nucléaire connaîtra une amélioration temporaire une fois que sa vision aura commencé à décliner. Ceci est parfois appelé «seconde vue». Bien que cela puisse faire croire à une personne que ses problèmes oculaires sont résolus, s'il est causé par des modifications de la lentille liées à l'âge, le déclin se poursuivra, bien que la progression puisse être lente.

Diagnostic

Si une personne présente des symptômes liés à la sclérose nucléaire, comme une vision floue ou doit changer sa prescription de lunettes, elle peut prendre rendez-vous pour aller chez un ophtalmologiste. Les ophtalmologistes peuvent utiliser différents types de tests et d'examens. pour diagnostiquer les maladies de l'œil, y compris celles qui sont liées à l'âge. Ils peuvent tester la façon dont une personne voit avec et sans lunettes, mesurer la pression dans ses yeux, observer à quel point les globes oculaires bougent et quand (et dans quelle mesure) les pupilles se dilatent.

Les cataractes sont généralement assez faciles à diagnostiquer, surtout si elles sont suffisamment graves pour avoir changé l'apparence de la lentille, lui donnant l'aspect «laiteux» caractéristique.

Même si une personne n'a commencé à avoir aucun problème avec sa vision, des changements indiquant une cataracte (y compris la sclérose nucléaire) peuvent être remarqués lors des contrôles de routine ou des examens avec leur médecin de soins primaires ou leur ophtalmologiste.

À l'aide d'un ophtalmoscope, un ophtalmologiste peut avoir un très bon aperçu de la lentille de l'œil d'une personne et peut être en mesure de remarquer des changements subtils avant que les cataractes aient progressé au point où la vision d'une personne a été gravement affectée. La détection précoce de ces signes peut aider une personne à se renseigner plus tôt sur les options de traitement et peut prévenir ou retarder une perte de vision plus grave, y compris la cécité, que la cataracte peut causer.

Si une personne a développé une sclérose nucléaire, un ophtalmologiste ne remarquerait des changements que dans le noyau du cristallin de l'œil. L'implication de cette partie de la lentille est la plus fréquente.

Traitement

Si une personne a des cataractes, elle peut envisager de subir une intervention chirurgicale pour retirer sa lentille naturelle trouble et la remplacer par une lentille artificielle transparente pour restaurer sa vue.

Lorsque la condition est encore bénigne ou progresse très lentement, une personne peut ne pas avoir besoin de chirurgie. Ils peuvent avoir besoin de lunettes ou d'aides visuelles et voudront être sûrs de protéger leurs yeux des rayons UV en portant des lunettes de soleil. Une personne atteinte de sclérose nucléaire peut se voir prescrire des gouttes ophtalmiques pour la cataracte à l'avenir, mais cela reste expérimental pour le moment.

Chaque patient atteint de cataracte vivra une expérience différente. Certains peuvent ne pas être du tout dérangés par eux, tandis que d'autres peuvent pratiquement perdre complètement la vue. Si les cataractes deviennent suffisamment graves pour qu'une personne ne puisse pas bien voir ou ne soit plus capable de conduire, son médecin suggérera probablement une intervention chirurgicale.

Si un patient ne se sent pas prêt pour la chirurgie et que sa vision n'est pas altérée, son médecin lui dira probablement qu'il n'y a rien de mal à reporter la chirurgie. Si une personne ne subit pas de chirurgie de la cataracte, la maladie n'endommagera pas l'œil à long terme. La principale préoccupation est qu'au fil du temps, à mesure que les cataractes s'aggravent, la vision d'une personne est susceptible d'être de plus en plus affectée.

Parfois, si une personne a un autre problème de santé tel que le diabète, sa vision ne s'améliorera pas même avec une chirurgie de la cataracte, car il existe d'autres raisons sous-jacentes pour lesquelles sa vision est mauvaise. Dans ce cas, il sera important de travailler en étroite collaboration avec des médecins et des spécialistes pour maintenir l'indépendance et une bonne santé à mesure que l'on vieillit.

La chirurgie de la cataracte est considérée comme sûre et efficace pour la plupart des patients. Au cours de la procédure, un ophtalmologiste enlève l'ancienne lentille durcie et la remplace par une lentille artificielle (lentille intraoculaire) conçue spécifiquement pour l'œil d'un patient.

Si une personne a une cataracte dans les deux yeux qu'elle aimerait enlever, elle devra généralement en faire une à la fois - généralement la seconde peut être effectuée une semaine après la première, selon la recommandation de votre médecin. On peut demander à une personne de porter un cache-œil directement après la chirurgie et la nuit pendant les deux premières semaines. Un médecin peut prescrire des médicaments et dire à une personne d'éviter de forcer ou de soulever des objets lourds. La plupart des gens ont besoin d'environ huit semaines pour se rétablir complètement après une chirurgie de la cataracte.

Un mot de Verywell

Le développement de cataractes de tout type est très courant à mesure qu'une personne vieillit; au moment où la plupart des gens atteindront 80 ans, la moitié d'entre eux auront développé une cataracte dans au moins un œil qui sera suffisamment grave pour justifier une intervention chirurgicale. Chaque patient éprouvera des cataractes différemment et certains peuvent ne pas vouloir (ou avoir besoin) d'une intervention chirurgicale pour les retirer. Si la vision est gravement affectée, une intervention chirurgicale pour enlever les cataractes et les remplacer par des lentilles artificielles peut être nécessaire pour restaurer la vue d'une personne. D'autres patients n'auront que des cataractes légères qui peuvent être traitées en portant des lunettes de protection (lunettes de soleil) et en utilisant des gouttes oculaires prescrites ou en vente libre.