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Points clés à retenir
- Les affections chroniques liées au COVID-19 sévère sont également associées à une altération du microbiome intestinal.
- Certaines études suggèrent qu'un microbiome intestinal diversifié peut aider les gens à éviter les problèmes gastro-intestinaux lors d'une infection au COVID-19.
- Il n'y a pas encore suffisamment de données pour déterminer comment la santé intestinale et les résultats du COVID-19 sont liés.
Pendant l'infection au COVID-19, il peut être important d'écouter votre intestin. Nous avons tous entendu parler des fièvres élevées et de la perte de l'odorat couramment signalées en raison du COVID-19. Mais de nombreux patients éprouvent également des problèmes liés au tractus gastro-intestinal, tels que la diarrhée, les nausées et les vomissements.
De nouvelles preuves suggèrent qu'un microbiome intestinal altéré ou déséquilibré peut permettre au virus de pénétrer dans le tractus gastro-intestinal et peut être un indicateur de la gravité du COVID-19.
Un article de synthèse publié dansmBioce mois-ci par Heenam Stanley Kim, PhD, professeur au Laboratoire des interactions humains-microbiens de l'Université de Corée, examine l'état de la recherche sur le COVID-19 et le microbiome intestinal. Kim écrit que lorsque l'intestin est en dysbiose - ce qui signifie que le microbiome est déséquilibré - le tube digestif et les organes internes d'une personne peuvent être plus sensibles aux symptômes sévères du COVID-19.
Les organes gastro-intestinaux sont protégés par ce que l'on appelle la barrière intestinale - la couche muqueuse, la couche cellulaire épithéliale et le système immunitaire cellulaire qui agissent ensemble pour protéger l'intestin. Si cette barrière est compromise, des agents pathogènes comme les virus peuvent pouvoir accéder aux cellules intestinales et provoquer une inflammation et d'autres dommages systémiques.
Les affections chroniques telles que l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité font partie des nombreux facteurs qui contribuent à l'infection et à la gravité du COVID-19. Kim écrit que ces conditions et l'âge avancé sont également souvent associés à un microbiome intestinal altéré et à une altération de l'intégrité de la barrière intestinale.
Et parce que «les symptômes intestinaux ont toujours été associés à une maladie plus grave chez les patients atteints de COVID-19, il est possible que le dysfonctionnement de l'intestin dans son ensemble influence la gravité du COVID-19», écrit Kim.
Ce que cela signifie pour vous
Les scientifiques n’ont pas encore établi de lien direct entre le microbiome intestinal et le COVID-19. Mais avoir un intestin sain peut améliorer votre santé globale. Pour maintenir un intestin sain, vous pouvez avoir une alimentation riche en fibres, réduire les sucres raffinés, limiter l'utilisation d'antibiotiques et manger des aliments fermentés.
Breeching la barrière intestinale
Les intestins du tractus gastro-intestinal contiennent une enzyme de conversion de l'angiotensine 2, ou ACE2. Ce composé agit comme un site de liaison pour le SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, médiatisant l’entrée du virus dans les cellules hôtes. Si le virus interagit avec ACE2 dans l'intestin, Kim émet l'hypothèse que cela peut entraîner une inflammation ou des dommages aux organes.
«Sur la base de l'hypothèse proposée, lorsque le GI n'est pas sain, le SRAS-CoV-2 peut accéder à la surface de l'épithélium ou même le pénétrer si l'intégrité de la barrière intestinale est sérieusement compromise», explique Kim à Verywell par courrier électronique. «Ensuite, le système immunitaire peut réagir de manière excessive au virus, endommageant davantage l'intégrité de la barrière intestinale.»
Lorsque cela se produit, il dit que le virus peut pénétrer dans la circulation sanguine et se déplacer vers d'autres organes, les infectant et provoquant une maladie grave.
La présence du SRAS-CoV-2 peut ne pas toujours entraîner des symptômes gastro-intestinaux. Dans une étude menée à Singapour, la moitié des participants avaient un niveau détectable de coronavirus dans des tests fécaux. Cependant, seulement environ la moitié de ce groupe a présenté des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements et de la diarrhée.
Le lien entre la santé intestinale et les résultats de la maladie pour des conditions comme le syndrome du côlon irritable a été étudié par des chercheurs en microbiome pendant des années. Alors que les chercheurs savent maintenant qu'une communauté microbienne diversifiée et une forte barrière intestinale sont des facteurs importants pour un tractus gastro-intestinal sain, les espèces microbiennes précises qui rendent l'intestin sain restent inconnues.
«Le défi est que les preuves qui existent ne sont pas encore vraiment suffisantes pour impliquer le microbiome, donc même s'il est correct d'émettre des hypothèses et de tester ces approches, je ne pense pas que nous soyons au point où nous pouvons tirer la conclusion que c'est l'un des facteurs à l'origine de la pathogenèse du COVID-19 », a déclaré à Verywell Purna Kashyap, MBBS, codirectrice du Mayo Clinic Center for Individualized Medicine Microbiome Program.
Kim dit que les études futures devront enquêter ou confirmer des interactions importantes entre le COVID-19 et l'intestin. L'un est le lien entre la maladie grave du COVID-19 et les symptômes intestinaux tels que la diarrhée ou les fuites intestinales. De plus, Kim dit que les scientifiques devraient continuer à étudier les associations entre l'intestin qui fuit, la charge virale systémique et le dysfonctionnement multi-organique.
Examiner les déchets à la recherche d'indices
Pour comprendre la composition de la communauté microbienne intestinale, les scientifiques peuvent examiner les déchets d’une personne. La composition des bactéries, des champignons et des phages dans les matières fécales fournit des indices sur la santé relative de l’intestin d’une personne. Si cette communauté microbienne n'est pas très diversifiée ou s'il y a trop peu de bactéries bénéfiques, cela peut indiquer que l'intestin d'une personne est déséquilibré.
L'examen des matières fécales peut également montrer si le virus a traversé le tractus gastro-intestinal d'une personne infectée par le COVID-19. Les particules virales qui se retrouvent dans l'intestin peuvent provenir d'une infection des voies respiratoires supérieures.
Bien que cela puisse être utile pour savoir si le virus s'est propagé dans l'intestin, Kashyap dit que cela ne montre pas nécessairement comment le virus a interagi avec les organes gastro-intestinaux.
«Nous ne savons pas s'il s'agit d'un virus viable, ce qui signifie que nous ne savons pas s'il ne fait que traverser l'intestin ou s'il a un effet sur l'intestin», dit Kashyap.
À plus grande échelle, les scientifiques ont commencé à tester l'excrétion virale dans les systèmes d'eaux usées pour identifier les épidémies virales dans les communautés. S'il y a des preuves de particules virales dans les eaux usées, cela pourrait indiquer aux responsables de la santé publique que les personnes qui utilisent le système de gestion des déchets sont infectées par le COVID-19.
Que reste-t-il à apprendre
Les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur la manière dont les individus peuvent influencer la santé de leur microbiome intestinal.
Pourtant, la recherche montre que certains changements alimentaires peuvent soutenir la santé intestinale, notamment:
- Manger des aliments riches en fibres
- Consommer des aliments fermentés contenant des cultures vivantes de bactéries bénéfiques
- Réduire les sucres et les glucides transformés
Une alimentation riche en fibres peut soutenir un intestin sain en fournissant les nutriments nécessaires aux espèces microbiennes bénéfiques et en renforçant la barrière intestinale.
Kim recommande aux gens de consommer entre 25 et 30 grammes de fibres alimentaires par jour sur une longue période pour créer les bonnes conditions pour un intestin sain.
«Si une personne consomme rarement des fibres alimentaires ou a récemment suivi une antibiothérapie, il ne fait aucun doute que cette personne souffre de dysbiose du microbiote intestinal», explique Kim. «Si une personne souffre d'une maladie chronique comme le diabète ou l'obésité, il y a de fortes chances d'avoir une dysbiose du microbiote intestinal, mais cela dépend de la gravité de la maladie chronique.»
Le renforcement du microbiome intestinal avant l'infection au COVID-19, dit-il, peut aider à protéger le tractus gastro-intestinal contre les effets potentiels du virus lorsqu'il descend des voies respiratoires.
Kashyap dit qu'il s'attend à voir plus de recherches sur les liens entre le COVID-19 et le microbiome intestinal dans les mois et les années à venir après que la menace immédiate de la pandémie se soit calmée.
«Je pense que nous serons mieux placés pour étudier les patients une fois la pandémie maîtrisée, car pour le moment, vous devez donner la priorité aux soins cliniques des patients», dit Kashyap.
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