Les tests de coronavirus sont-ils gratuits?

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Points clés à retenir

• Le gouvernement fédéral a mis de côté de l'argent pour couvrir les tests COVID-19 pour les personnes sans assurance, mais tous les sites de test n'offrent pas les tests gratuits.
• Les tests hors réseau peuvent coûter des centaines à des milliers de dollars. Demandez si le laboratoire fait partie du réseau de votre assureur et si vous recevez une facture inattendue, faites immédiatement appel à votre assureur.
• Les partisans espèrent que le Congrès publiera de nouvelles règles l'année prochaine pour faciliter l'accès aux tests gratuits et réduire la probabilité de factures surprises.

Avec des cas de pics de COVID-19 à travers le pays, les tests de dépistage du virus sont susceptibles d'augmenter. Alors, qu'est-ce que cela va vous coûter?

La législation adoptée au début de l'épidémie de COVID-19 exigeait que les assureurs couvrent gratuitement les tests rapides (salive) et PCR (écouvillon nasal) sans quote-part ni franchise, selon la Kaiser Family Foundation. La mise en garde est que vous devez avoir été exposé ou avoir des symptômes du virus. Les tests exigés par l'employeur ne sont pas éligibles pour les tests couverts.

Pour les personnes sans assurance maladie

De nombreux endroits offrent des tests gratuits aux personnes sans assurance, et le gouvernement fédéral a mis de côté de l'argent pour payer cela, déclare Cheryl Fish-Parcham, directrice des initiatives d'accès à Families USA, une organisation nationale et non partisane de défense des soins de santé des consommateurs, basée à Washington DC

Cependant, il n'est pas nécessaire que les cliniques ou les médecins utilisent le programme fédéral, de sorte qu'une personne non assurée pourrait toujours être facturée pour les tests par son fournisseur de soins de santé si ce fournisseur ne prend pas l'argent du gouvernement. Et le programme ne couvre pas les coûts au-delà du test lui-même, donc si vous recevez une facture pour une visite chez le médecin, ni l’assurance ni le gouvernement fédéral ne le couvriront.

Fish-Parcham conseille de consulter en ligne le site Web de votre service de santé local ou national pour savoir où des tests gratuits sont proposés aux personnes sans assurance ou contacter un centre de santé communautaire local. «De nombreux centres de santé communautaires qui fournissent généralement des services sur une échelle de frais mobile offrent maintenant des tests gratuits aux personnes sans assurance», dit-elle à Verywell.

Pour les personnes bénéficiant d'une assurance maladie

Presque tous les régimes d'assurance maladie, qu'ils soient privés (tels que parrainés par l'employeur) ou publics (Medicare, Medicaid et le programme d'assurance maladie pour enfants) doivent couvrir les tests COVID-19 approuvés par la FDA et les coûts associés aux tests de diagnostic, à condition que les tests sont jugés médicalement appropriés par un fournisseur de soins de santé traitant. (Il n'est pas nécessaire que ce soit votre propre médecin.) Cela a été le cas depuis la promulgation de la loi Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) et de la loi CARES sur l'aide, le soulagement et la sécurité économique (CARES) en mars, et se poursuivra tant que le COVID-19 est considéré comme une urgence de santé publique.

Les seuls plans exclus sont les plans à court terme qui couvrent des besoins de santé limités. Les tests sont généralement couverts si une personne a été exposée à une personne infectée par le virus ou présente des symptômes.

Ce que cela signifie pour vous

La plupart des communautés proposent des tests gratuits. Appelez à l'avance pour savoir si vous pouvez prendre rendez-vous et quelles sont les règles de sécurité.

Payer de sa poche

Payer de votre poche peut coûter cher, et peut arriver si vous vous faites tester dans un établissement hors réseau pour votre police d'assurance. Vous devrez probablement payer le test d'avance et soumettre une demande de remboursement à votre régime de santé. Un examen de juillet de la Kaiser Family Foundation a révélé une fourchette de 36 $ à 180 $ par test si vous payez de votre poche, les tests rapides de salive étant à moindre coût, bien qu'ils puissent également être moins précis.

Les coûts dépendent en partie de votre lieu de résidence et du type de laboratoire où le test est traité, selon Joshua Sharfstein, MD, MPH, vice-doyen de la pratique de la santé publique et de l'engagement communautaire à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Bien que les régimes de soins de santé privés soient tenus de payer le prix total affiché en ligne pour tout test COVID-19 donné, même s'il est hors réseau, les factures peuvent rester élevées si aucun prix n'est affiché en ligne.

Pourquoi feriez-vous un test hors réseau?

Si vous devez soudainement être testé rapidement - par exemple, si vous avez un besoin urgent d’aider à prendre soin d’un parent ou d’un enfant - une référence de test hors réseau peut offrir les tests les plus rapides et les lignes les plus courtes. Les experts en santé publique disent s'attendre à ce que les tests soient moins restrictifs sous l'administration Biden.

Traiter les factures surprises

Certains patients ont été facturés des milliers de dollars pour les tests COVID-19 alors que les laboratoires effectuant les tests ne faisaient pas partie du réseau de leurs assureurs. Le 16 novembre, l'Association of Health Insurance Plans (AHIP), l'association professionnelle représentant de nombreux assureurs maladie, a publié les résultats d'un sondage auprès des membres qui a révélé que le coût moyen d'un test COVID-19 pour une personne payant de sa poche est de 130 $, mais que les laboratoires hors réseau facturaient plus de 185 $ pour près de la moitié des tests de diagnostic.

Le New York Timesa constaté qu'environ 2,4% des tests COVID-19 facturés aux assureurs laissaient les patients responsables d'une partie du paiement, bien que dans trois cas, les frais aient été retournés ou annulés. Vous avez tout à fait le droit de faire appel des frais d’assurance auxquels vous ne vous attendiez pas ou qui semblent excessifs.

L'AHIP a plusieurs recommandations pour réduire les coûts des tests COVID-19 qui seront probablement discutées lors de la prochaine session du Congrès en janvier:

• Le Congrès devrait faire l'investissement financier nécessaire pour s'assurer que les Américains ont accès à tous les tests COVID-19 nécessaires.
• Le Congrès devrait éliminer la possibilité d'une augmentation des prix en établissant une référence de tarification raisonnable basée sur le marché pour les tests livrés hors du réseau.
• Les décideurs devraient accélérer la disponibilité de tests conviviaux, rapides et précis qui réduisent les coûts et atténuent les contraintes de capacité et d'approvisionnement des prestataires et des laboratoires.