La technologie de la santé peut-elle remplacer notre besoin de médicaments?

Les médicaments pharmaceutiques ont une place importante dans les soins de santé modernes. Dans toutes sortes de cas, ils nous apportent un soulagement des maux et améliorent notre qualité de vie. Cependant, aux États-Unis, nous semblons avoir recours à des médicaments plus rapidement que jamais. Par exemple, bien que les patients signalent des niveaux de douleur inchangés par rapport aux années passées, la vente de médicaments opioïdes sur ordonnance continue d'augmenter. Trouver des moyens alternatifs de gérer différentes conditions de santé est donc une entreprise précieuse.

Différentes technologies sont actuellement en cours de développement qui pourraient potentiellement réduire le besoin d'une intervention pharmaceutique et, dans de nombreux cas, contribuer à faciliter la gestion de la maladie. Souvent, la réduction des médicaments grâce à la santé numérique consiste à utiliser ces outils pour stimuler et moduler les systèmes de notre corps afin d'obtenir le meilleur équilibre possible. La technologie de la santé est également utilisée pour assurer le suivi des symptômes, la gestion des traitements et la collecte de données. Mais ces innovations nous aident-elles vraiment à nous améliorer?

Bumblee_dee / Getty Images

Nouvelle thérapeutique numérique

Les investisseurs et les startups explorent comment remplacer les médicaments par des interventions numériques délivrées via les smartphones. Les soi-disant thérapies numériques ou «digiceutiques» sont fournis sous différentes formes - des programmes de thérapie en ligne aux capteurs numériques de suivi de la santé. L'avantage des thérapies numériques est qu'elles ne nécessitent généralement pas l'approbation de la FDA (ce qui peut être une procédure longue), sont généralement peu coûteuses et n'ont pas intrinsèquement d'effets secondaires.

Traitement numérique de l'insomnie

Big Health est une startup qui promet «une bonne santé mentale sans pilules ni potions». Soutenu par la science et les preuves, leur programme de thérapie en ligne vise à guérir l'insomnie. Leur programme, appelé Sleepio, a été conçu par le Dr Colin Espie, professeur de médecine du sommeil à l'Université d'Oxford.

Le programme commence par un test en ligne pour établir la ligne de base de l’utilisateur avec un score global de sommeil. Un programme personnalisé est alors conçu pour l'utilisateur. Ceux qui ont de graves problèmes de sommeil ont accès à un programme complet de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ainsi qu'au soutien d'un assistant virtuel, The Prof (et son chien narcoleptique Pavlov).

Un examen du programme Sleepio effectué au Sleep and Anxiety Center de l'Université de Houston à Houston a montré qu'après six semaines de traitement, les résultats étaient comparables à ceux de la thérapie CBT en face-à-face. De plus, le programme en ligne a été évalué comme suit: offrant une expérience personnalisée et pouvant être utilisée comme une intervention autonome pour ceux qui manquent de sommeil.

Gestion numérique de l'asthme

Dans certains cas, les entreprises numériques commencent également à nouer des alliances avec l'industrie pharmaceutique. Par exemple, Propeller Health - une société spécialisée dans les solutions numériques pour la médecine respiratoire - a coopéré avec GlaxoSmithKline (GSK). Propeller et GSK combinent leurs approches et utilisent le capteur à clipser de l’hélice en conjonction avec le médicament contre l’asthme de GSK.

Les patients peuvent fixer le capteur Propeller à leur inhalateur pour surveiller l’utilisation de l’inhalateur. Les commentaires qu'ils reçoivent de l'application Propeller peuvent les aider à réduire leur consommation de médicaments.

Une étude publiée dansLe journal de l'allergie et de l'immunologie cliniquequi a examiné l'efficacité de Propeller a constaté que les patients utilisant la plate-forme pour l'asthme Propeller Health réduisaient leur consommation de β-agoniste à courte durée d'action (SABA), un médicament qui soulage rapidement les symptômes de l'asthme. jours et géraient généralement mieux leur état par rapport à ceux qui utilisaient les soins traditionnels. L'étude a également montré que des outils numériques comme celui-ci peuvent encourager l'autogestion, ce qui peut apporter une contribution importante aux résultats du traitement.

Soulagement numérique de la douleur

Selon la National Academy of Science, environ 100 millions d'Américains souffrent de douleurs chroniques qui peuvent durer de quelques semaines à quelques années. Différentes innovations technologiques de la santé sont promues pour réduire le besoin d'analgésiques.

Aide numérique pour les maux de dos

La lombalgie est le type de douleur chronique le plus courant. Lorsqu'elles cherchent des moyens d'améliorer leur condition, de nombreuses personnes recherchent un bon matelas qui puisse soutenir leur dos. Désormais, la technologie du sommeil a été utilisée de manière innovante pour concevoir le premier lit intelligent, le lit ReST, destiné aux personnes souffrant de douleurs au dos, au cou et aux épaules.

Ce matelas modifie automatiquement la fermeté de cinq zones distinctes du lit pour assurer un alignement de la colonne vertébrale et un soutien optimal aux différentes parties du corps. Lorsque vous vous déplacez dans le lit, le lit ReST détecte la pression et s'ajuste en temps réel en se gonflant et en se dégonflant. Vous pouvez également utiliser l'application ReST qui l'accompagne pour personnaliser le niveau d'assistance dont vous avez besoin. Le matelas est équipé de capteurs pour près de 2000 points de pression et collecte des données sur vos habitudes de sommeil, que vous pouvez consulter et tirer des leçons.

Soulagement de la douleur par radiofréquence

L'ablation par radiofréquence est un autre traitement non pharmaceutique de la douleur chronique qui devient de plus en plus populaire. Un courant électrique haute fréquence est utilisé pendant cette procédure. Le courant passe à travers une aiguille isolée, qui est insérée dans la région responsable de la douleur à l'aide d'un fluoroscope, une radiographie spéciale. Cela garantit que l'aiguille va au bon endroit. Une petite brûlure ou une lésion est créée dans un nerf, de sorte que le signal de douleur n'est plus transmis au cerveau.

Différentes études ont montré que la procédure peut offrir un soulagement efficace de la douleur, par exemple chez les personnes souffrant de douleurs lombaires et d'arthrose du genou. Les résultats positifs de la procédure peuvent durer de 9 à 24 mois.

Plus d'options de soulagement de la douleur non pharmaceutiques

La réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA) sont également de plus en plus utilisées pour la gestion de la douleur non pharmaceutique. Alors que la RV favorise l'engagement comportemental dans un environnement virtuel, la RA ajoute des informations numériques et augmente le monde réel. Deux stratégies généralement utilisées lors de l'utilisation de la RV et de la RA dans les soins de santé sont la distraction et la rétroaction. La première technique consiste à déplacer votre attention, de sorte que votre seuil de douleur et votre tolérance augmentent. Cela peut se produire lorsque vous jouez à un jeu interactif, par exemple.

La RV / RA basée sur le feedback, en revanche, a été principalement utilisée pour le traitement du syndrome douloureux régional complexe et de la douleur des membres fantômes, qui surviennent chez environ 75% des personnes amputées.

Pendant des années, la thérapie par boîte miroir a été une intervention courante pour la douleur des membres fantômes. Pour changer la représentation corporelle de l’amputé et soulager la douleur, cette méthode s’appuie sur le principe de l’illusion visuelle. Désormais, les miroirs de réalité virtuelle peuvent également être utilisés pour créer l'illusion d'un membre intact d'une manière très réaliste.

Par exemple, le Dr Kenji Sato et son équipe de l'École supérieure de médecine et de dentisterie de l'Université d'Okayama au Japon ont utilisé un écran d'ordinateur et un CyberGlove spécial intégré avec 18 capteurs lors de la thérapie par miroir VR de haute technologie. Les participants portaient le gant du côté non affecté et effectué différents mouvements, tels que saisir et relâcher un objet. Le bras affecté et la cible sont apparus dans l'environnement virtuel. Les patients ont été invités à se concentrer sur la main virtuelle telle qu'elle apparaît à l'écran. Les mouvements des doigts du côté non affecté ont été simulés par le CyberGlove, tandis qu'un capteur magnétique spécial simulait le mouvement du bras du côté affecté.

En raison de la composante VR, les mouvements des patients accomplis avec le bras non affecté ont été perçus comme étant achevés par le bras affecté, créant une illusion qui est à la base de la forme traditionnelle de thérapie par le miroir. Ce type de pratique régulière de haute technologie a réduit de moitié la douleur chez les participants de l’échantillon de l’étude du Dr Sato.

Gestion numérique du diabète

Avec près de 10% de la population américaine ayant reçu un diagnostic de diabète, il n'est pas surprenant qu'il y ait eu de nombreuses innovations dans ce domaine. En fait, il y a assez pour que la technologie conçue pour les patients diabétiques ait reçu son propre nom: D-tech.

Un exemple de cette technologie avancée comprend des systèmes qui aident les utilisateurs à obtenir une meilleure administration d'insuline. L'Omnipod de l'Insulet est l'une des dernières innovations en matière de traitement du diabète. Il se compose d'un petit pod portable et d'un gestionnaire de diabète personnel portable. Le système à deux composants est sans chambre à air et peut fournir de l'insuline à une personne pendant jusqu'à trois jours, ce qui le rend plus pratique que les injections et les pompes à insuline traditionnelles.

La canule de l’Omnipod s’insère automatiquement en appuyant sur un bouton; il n'y a pas d'aiguilles. En prime, les utilisateurs n'ont pas besoin d'enlever la capsule lorsqu'ils nagent ou prennent une douche, car cet appareil est étanche jusqu'à 25 pieds (jusqu'à 60 minutes à la fois). Le pod et le Personal Diabetes Manager communiquent entre eux sans fil, et les utilisateurs peuvent personnaliser leurs paramètres d'administration d'insuline chaque fois qu'ils en ont besoin. Il existe également une application d'accompagnement qui permet aux utilisateurs de suivre et de gérer les données sur leur administration d'insuline et leur glycémie, ainsi que leurs données de forme physique et leurs informations de santé provenant d'autres appareils.

Une autre innovation utile de D-tech est un système de surveillance continue de la glycémie qui rend les prélèvements de sang superflus. Par exemple, Dexcom G6 est autorisé par la FDA et permet aux utilisateurs de toujours connaître leur numéro de glucose.

Lorsque les patients utilisent Dexcom G6, un petit capteur est inséré juste sous la peau à l'aide d'un simple applicateur automatique. Le capteur mesure en permanence les niveaux de glucose et envoie ces informations sans fil à un référentiel de données. Les lectures sont affichées sur un appareil intelligent compatible en temps réel, ce qui rend l'ensemble du système de surveillance beaucoup plus pratique que les méthodes traditionnelles.

Une étude sur des patients atteints de diabète de type 1 publiée en 2016 dans la revueTechnologie et thérapeutique du diabètea confirmé les avantages de la surveillance continue de la glycémie. Soixante-cinq patients ont été suivis pendant un an et les résultats ont montré que la surveillance continue de la glycémie associée à un traitement par pompe à insuline réduisait l'A1C des patients (un test sanguin mesurant la glycémie moyenne sur deux à trois mois et indique dans quelle mesure une personne gère son diabète) et le risque d'hypoglycémie.

WellDoc a également lancé un outil numérique qui pourrait être très utile pour les patients diabétiques. Leur application BlueStar a été approuvée par la FDA en tant que dispositif médical de classe II. L'application fournit des messages de coaching personnalisés qui soutiennent les utilisateurs tout au long de la journée dans leurs choix de mode de vie et d'alimentation. Par exemple, si BlueStar détecte que la glycémie était élevée avant le petit déjeuner, il indique à l'utilisateur comment choisir son prochain repas. Les données de l'entreprise suggèrent que les utilisateurs interagissent avec l'application en moyenne entre 13 et 24 fois par semaine. Son utilisation a également été liée à l'amélioration de l'A1C.

Inverser et prévenir les affections chroniques

Un certain nombre de startups vont désormais plus loin, allant au-delà des soins curatifs. Certains font la promotion d'outils qui pourraient empêcher le développement de maladies chroniques en premier lieu, tandis que d'autres parlent de la possibilité d'inverser certains problèmes de santé.

Omada Health, par exemple, propose un programme de coaching en ligne destiné aux pré-diabétiques. L'idée est qu'en perdant du poids et en faisant plus d'exercice, vous pourriez éviter de développer la maladie. Le programme numérique de prévention du diabète d’Omada est même admissible au remboursement de Medicare. La société cible également d'autres maladies chroniques par le biais d'un changement de comportement numérique, notamment les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. Leurs programmes intensifs en ligne sont tous fondés sur la science, ce qui les rend plus susceptibles de recevoir l'approbation de la communauté médicale.

Chez Omada, ils mettent constamment à jour leurs logiciels en fonction de ce qu'ils trouvent qui fonctionne et de ce qui ne semble pas fonctionner pour les gens. Pour renforcer sa crédibilité et sa fiabilité, l’équipe de recherche de l’entreprise publie ses résultats dans diverses revues scientifiques.

Par exemple, l’une de ses études évaluées par des pairs indique le programme de prévention du diabète d’OmadaEmpêchera montré que les personnes qui utilisaient le logiciel Omada perdaient une quantité significative de poids en 12 mois - plus important encore, elles ont gardé le poids un an après l'intervention. Une découverte passionnante de cette étude, menée par le Dr Cameron Sepah du L'université de Californie, à San Francisco, a déclaré que le prédiabète ne progressait pas vers le diabète au fil du temps chez ceux qui suivaient le programme en ligne. Les niveaux moyens d'A1C des participants ont régressé d'une plage prédiabétique à une plage normale.

Virta Health est une autre société de thérapies numériques qui repousse les limites. Leurs produits numériques sont axés sur l'inversion du diabète de type 2. Les études cliniques menées par Virta montrent que la plupart des personnes (94%) qui suivent leur programme peuvent soit réduire la consommation d'insuline, soit l'éliminer.Virta propose également des programmes destinés à d'autres affections chroniques. On prétend que ses utilisateurs peuvent être entraînés pour réduire l'inflammation, réduire les triglycérides et améliorer la fonction hépatique. Le programme comprend non seulement des conseils et un encadrement alimentaires personnalisés, mais également la supervision d'un médecin, le suivi des biomarqueurs et l'engagement de la communauté privée.

Un mot de Verywell

Bien que tous ces progrès technologiques soient une option viable pour de nombreuses personnes et apportent l’espoir d’une vie meilleure, les médicaments ont leur place dans les soins de santé de nombreuses personnes. Souvent, les meilleurs résultats peuvent être obtenus en combinant différentes approches, y compris les changements de mode de vie, les produits pharmaceutiques. et les outils numériques. Ce qui devient clair, cependant, c'est que de nombreuses affections autrefois considérées comme chroniques et progressives peuvent maintenant être mieux gérées grâce à la technologie, donnant aux patients et à leurs familles l'occasion de vivre une vie plus détendue et insouciante.