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Points clés à retenir
- Les chercheurs ont découvert un facteur clé dans la façon dont le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, attaque le corps.
- Ces découvertes ouvrent une méthode potentielle pour empêcher le virus de devenir mortel et pourraient influencer le traitement futur.
- Il existe des médicaments en cours de développement qui peuvent aider.
Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont découvert un facteur clé dans la façon dont le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, attaque le corps. Ces découvertes ouvrent une méthode potentielle pour empêcher le virus de devenir mortel.
L'étude de septembre, publiée dans la revueSang,ont analysé des modèles animaux et ont découvert qu'une protéine particulière permet au SRAS-CoV-2 d'inciter le système immunitaire du corps à attaquer les cellules saines. Les chercheurs théorisent que le fait de tasser la protéine, appelée facteur D, peut aider à arrêter ou à atténuer l'inflammation. réactions corporelles que les personnes peuvent ressentir en réaction au virus.
Les personnes qui contractent le COVID-19 risquent de développer ce qu'on appelle une tempête de cytokines, une réaction immunitaire sévère qui peut devenir mortelle. Au cours d'une tempête de cytokines, le corps libère trop rapidement de cytokines - des protéines qui aident à réguler l'activité de votre système immunitaire - dans votre sang, selon le National Cancer Institute (NCI). Cela peut provoquer des effets nocifs et parfois mortels. , réaction dans votre corps. Réduire l'inflammation ressentie avec le virus pourrait, en théorie, aider à obtenir de meilleurs résultats, selon les chercheurs.
Ce que cela signifie pour vous
La découverte ne change rien pour les patients atteints du COVID-19 - pour le moment. Cependant, ces résultats pourraient aider au développement de traitements contre le COVID-19.
Comment fonctionne le facteur D?
Le facteur D est une protéine dans une partie du système immunitaire appelée système du complément, explique Jamie Alan, RPH, PharmD, PhD, professeur adjoint de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University, à Verywell.
«Le complément est impliqué dans l'activation du système immunitaire et des processus inflammatoires afin que le corps lutte contre les infections», dit-elle. «Normalement, c'est une très bonne chose. Cependant, comme nous le savons, avec le COVID-19, l'activation du système immunitaire peut devenir assez forte, ce qui endommage le corps. Ce processus peut alors conduire à une tempête de cytokines.
Le facteur D agit immédiatement en amont dans la voie d'une autre protéine, appelée facteur H.Et, lorsque les chercheurs de cette étude particulière ont pu bloquer le facteur D, ils ont pu arrêter la chaîne d'événements négatifs souvent causés par le SRAS-CoV-2.
Pourquoi le facteur de blocage D peut inhiber l'inflammation mortelle
Le SRAS-CoV-2 contient des protéines de pointe à sa surface, qui aident le virus à se fixer aux cellules et à les infecter. Afin de se fixer aux cellules, ces pointes s'accrochent d'abord au sulfate d'héparane - une grosse molécule de sucre trouvée à la surface des cellules des poumons - des vaisseaux sanguins et des muscles lisses. Le SRAS-CoV-2 utilise ensuite un autre composant, une protéine connue sous le nom d'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2), pour pénétrer dans la cellule attaquée.
Les chercheurs de cette étude particulière ont découvert que, lorsque le SRAS-CoV-2 se fixe au sulfate d'héparane, il empêche le facteur H - qui régule normalement les signaux chimiques qui déclenchent l'inflammation et empêche le système immunitaire de nuire aux cellules saines - d'utiliser le sulfate d'héparane pour se lier. avec des cellules. En conséquence, les cellules des poumons, du cœur, des reins et d'autres organes peuvent être détruites.
Dans une série d'expériences, l'équipe de recherche a constaté qu'en bloquant le facteur D, qui, encore une fois, est sur la même voie que le facteur H, ils étaient capables d'arrêter la chaîne destructrice d'événements déclenchés par le SRAS-CoV-2.
En bloquant le facteur D, «vous bloquerez une partie de la réaction inflammatoire», dit Alan.
«Le but de notre étude était de découvrir comment le virus active cette voie et de trouver un moyen de l'inhiber avant que les dommages ne surviennent», a étudié l'auteur principal Robert Brodsky, MD, directeur de la division d'hématologie à la Johns Hopkins University School of Medicine. dans le Maryland, a déclaré dans un communiqué de presse.
Brodsky compare l'ensemble du processus à une voiture en mouvement. "Si les freins sont désactivés, la pédale d'accélérateur peut être touchée sans retenue, ce qui entraînera très probablement un crash et une destruction", a-t-il déclaré dans le communiqué de presse. «Les protéines de pointe virale désactivent les freins biologiques - le facteur H - permettant à la pédale d'accélérateur - le facteur D - d'accélérer le système immunitaire et de provoquer la destruction des cellules, des tissus et des organes. Inhibez le facteur D, les freins peuvent être réappliqués et le système immunitaire réinitialisé. »
Traitements pour cibler le facteur D
Actuellement, certains médicaments sont en cours de développement ciblant le facteur D. «Il y en a certains en cours de développement, mais aucun sur le marché pour le moment», dit Alan. Il est difficile de dire combien de temps il faudra avant qu’ils ne soient disponibles pour un usage public, dit Alan, mais, ajoute-t-elle, «il semble qu’ils soient dans des années».
Un médicament, appelé BCX9930 de BioCryst, est dans un essai clinique de phase un, tandis qu'un autre, appelé Danicopan, est dans un essai clinique de phase deux. «Le processus peut être accéléré à la lumière de la pandémie, mais il n'y a certainement aucune garantie», dit Alan.
Cependant, Brodsky semble espérer qu'un traitement sera disponible plus tôt. «Il y a un certain nombre de ces médicaments qui seront approuvés par la FDA et en pratique clinique dans les deux prochaines années», dit-il. «Peut-être qu'un ou plusieurs d'entre eux pourraient être associés à des vaccins pour aider à contrôler la propagation du COVID-19 et éviter de futures pandémies virales.»
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