La confabulation est une distorsion de la mémoire où de fausses informations sont exprimées par un individu à d'autres. La clé pour comprendre la confabulation est une prise de conscience que la personne n'est pas intentionnellement malhonnête, mais tente plutôt d'interagir avec ceux qui l'entourent.
10'000 heures / Getty ImagesConfabulation dans la démence et d'autres conditions
La confabulation est plus fréquente chez les personnes atteintes du syndrome de Korsakoff (un type de démence souvent associé à l'abus d'alcool), mais elle a également été observée dans des cas de maladie d'Alzheimer et de démence frontotemporale. La confabulation peut également se développer chez les personnes atteintes d'autres affections, notamment un anévrisme rompu, une encéphalite, un traumatisme crânien, une hémorragie sous-arachnoïdienne ou une schizophrénie.
Les causes
Les théories varient, mais certaines recherches suggèrent deux explications des raisons pour lesquelles une confabulation peut se produire:
- L'information n'a pas été suffisamment bien encodée dans le cerveau. Par exemple, il peut y avoir eu des distractions pendant le traitement des informations qui ont empêché leur entrée correcte ou complète dans la mémoire du cerveau.
- Des informations surapprises peuvent être dominantes. Par exemple, des habitudes de vie typiques, des faits bien connus ou des histoires intéressantes peuvent apparaître au premier plan dans l'esprit de la personne, faisant ressortir les faits spécifiques et la poussant à faire défaut à des inexactitudes plutôt qu'à la vérité.
L'une des raisons pour lesquelles le codage et la mémoire sont altérés dans la maladie d'Alzheimer est que l'hippocampe - une zone du cerveau associée à la mémoire et au codage - a tendance à être l'une des structures cérébrales les plus précoces du cerveau qui est notamment touchée par la maladie d'Alzheimer.
Des recherches supplémentaires suggèrent que les personnes atteintes de démence qui souffrent d'idées délirantes et d'agressivité sont plus susceptibles de se confondre.
La différence entre la confabulation et le mensonge
Les membres de la famille des personnes atteintes de démence qui se confabulent deviennent souvent frustrés et peuvent avoir l'impression que leur proche est intentionnellement malhonnête et le trompe. Il est important de comprendre que la confabulation, bien qu'imprécise, n'est pas un choix intentionnel, mais plutôt un effet involontaire de la démence, alors que mentir implique de faire un choix délibéré de déformer la vérité.
Comprendre la différence peut rendre les choses un peu moins frustrantes lorsque la confabulation se produit.
Une approche holistique: y a-t-il des avantages à la confabulation?
Cela peut sembler étrange de penser que la confabulation est une bonne chose, mais lorsque nous la considérons de manière holistique, nous pouvons y voir des avantages possibles et des stratégies d'adaptation. Une étude menée par Linda Örulv et Lars-Christer Hyden à l'Université de Linkoping a mis en évidence trois fonctions positives de la confabulation.
- Création de sens: la confabulation peut aider à donner un sens à la situation actuelle de la personne atteinte de démence.
- Création de soi: la confabulation peut aider à établir et à préserver un sentiment d'identité personnelle.
- Création du monde: la confabulation peut aider la personne à interagir avec son entourage.
Ce que ces trois fonctions positives disent essentiellement, c'est que la confabulation peut aider les personnes atteintes de démence à se sentir plus positives dans leur peau et à préserver une partie de leur capacité à communiquer et à interagir avec les autres.
Comment répondre
Souvent, la meilleure réponse à la confabulation dans la démence est de rejoindre la personne dans sa réalité, plutôt que d'essayer de corriger et de montrer la vérité. Il est rare, voire jamais, de se disputer avec une personne atteinte de démence.
La thérapie de validation reconnaît que certains besoins, souvenirs et expériences passées entraînent fréquemment des émotions et des comportements, y compris la formation de souvenirs, qu'ils soient précis ou non. Accepter la réalité de la personne est souvent plus utile et peut peut-être lui permettre d'accomplir certains des avantages identifiés ci-dessus.
Un mot de Verywell
Bien que la confusion dans la démence puisse être déroutante ou frustrante au départ, il peut être utile de changer la façon dont nous la voyons. Le voir comme une réponse d'adaptation aux changements cognitifs liés à la démence, plutôt que comme un mensonge, peut diminuer une réaction émotionnelle possible et aider les soignants à «suivre le courant» et à rejoindre la réalité de leur proche.
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