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Points clés à retenir
- Les scientifiques ont développé un modèle qui prédit que le COVID-19 pourrait devenir endémique et devenir aussi doux que le rhume au cours de la prochaine décennie.
- On ne sait toujours pas complètement quand le COVID-19 atteindra officiellement un stade endémique.
- Les experts prédisent qu'avec les vaccinations, les individus pourraient reprendre une «vie normale» d'ici la fin de l'été.
Alors que les cas de COVID-19 continuent d'augmenter et de diminuer dans toutes les régions des États-Unis, une nouvelle étude jette un éclairage positif sur ce qui nous attend pour la pandémie de coronavirus.
Des chercheurs de l'Université Emory et de l'Université Penn State affirment que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, peut devenir aussi bénin que le rhume. Leur théorie est que le COVID-19 deviendra endémique, ce qui signifie qu'il s'agira d'un agent pathogène qui circule à de faibles niveaux dans la population générale, comme de nombreux coronavirus légers causant le rhume.
Le rapport, publié dans la revueSciencele 12 janvier, a utilisé les données de six coronavirus pour développer un modèle permettant de prédire l'avenir du SRAS-CoV-2. Les six comprenaient le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et quatre autres coronavirus du rhume courants.
La recherche part du principe que l'immunité contre le SRAS-CoV-2 agira de manière très similaire à d'autres coronavirus endémiques - et que les vaccins COVID-19 produiront la même protection que l'infection naturelle.
Le modèle montre que parce que nous avons nos premiers rhumes en tant que bébés et jeunes enfants et que nous n’avons généralement pas de symptômes potentiellement mortels à cet âge, nous développons une immunité précoce contre ce type d’infection. Lorsque cette immunité finit par disparaître et que nous sommes réinfectés plus tard dans la vie, notre «mémoire immunitaire» s'active et nous ne devenons pas aussi malades la deuxième fois. Certains experts disent que la nouvelle infection agit comme une injection de rappel pour réduire davantage les symptômes et nous maintenir immunisés contre l'infection pendant une période plus longue.
«Ce modèle suppose que les adultes vaccinés bénéficieront du même avantage - que les futures infections contractées chez de jeunes enfants présenteront des symptômes très légers en raison de la mémoire immunitaire du vaccin initial, et que les adultes recevront leurs« injections de rappel »de cette façon», Bettie M Steinberg, PhD, virologue et prévôt aux instituts Feinstein pour la recherche médicale à Long Island, raconte Verywell. «Si cela fonctionne de cette façon, nous n'aurons pas besoin de continuer à vacciner la plupart des adultes, peut-être seulement ceux qui ont des déficiences immunitaires.»
Ce que cela signifie pour vous
Si la plupart des adultes se font vacciner, le COVID-19 pourrait potentiellement devenir moins mortel en quelques années seulement. Bien que ce ne soit pas une garantie, les données sont encourageantes. Les experts disent que vous devrez continuer à suivre les précautions de sécurité comme le port d'un masque, même après la vaccination, jusqu'à au moins la fin de l'année.
Quand la phase endémique commencera-t-elle?
Le moment où le COVID-19 peut atteindre la phase endémique n'est toujours pas complètement compris, disent les auteurs de l'étude.
«Nos modèles suggèrent que cela prendra entre un an et dix ans (avec ou sans vaccination)», explique Jennie Lavine, doctorante à l'Université Emory d'Atlanta, qui a dirigé l'étude, à Verywell.
Lavine explique que ce calendrier dépendra de quelques facteurs différents. La première est la rapidité avec laquelle le virus se propage. «Plus vite il se propage, plus vite nous arrivons à l'état doux, mais plus il y a de vies perdues en cours de route», dit-elle.
D'autres facteurs incluent la rapidité avec laquelle nous pouvons vacciner tout le monde et le nombre de doses ou d'infections nécessaires pour générer une forte immunité. Elle déclare également qu '«une immunité anti-maladie de longue durée avec une immunité anti-transmission plus courte serait la meilleure pour atteindre l'état endémique et maintenir une stimulation naturelle.»
Le modèle peut changer
Bien que ce nouveau modèle de test endémique offre un espoir indispensable pour l'avenir, il a reçu des critiques mitigées de la communauté médicale.
«Je pense que c'est probable, mais nous devons nous rappeler qu'il s'agit d'un modèle basé sur ce que nous savons à l'heure actuelle et que nos connaissances et le virus lui-même peuvent changer avec le temps», déclare Steinberg.
Plus tôt nous pourrons réduire la propagation du COVID-19 (avec des vaccins et des précautions telles que la distance sociale et le port de masque), moins il est probable que le virus mute et réduise éventuellement la précision du modèle, ajoute Steinberg.
Shiv Pillai, MD, PhD, directeur du programme de maîtrise en sciences médicales en immunologie de Harvard, dit à Verywell que bien qu'il pense que le scénario du modèle est probable dans des décennies, il doute que le COVID-19 devienne aussi léger que le rhume.
Pillai dit que même si la transmission du virus diminuera à mesure que de plus en plus de personnes se feront vacciner et développeront une immunité, quelqu'un, quelque part, sera finalement infecté par un cas grave de COVID-19.
«Si une personne n'a pas été immunisée, n'a pas été protégée, n'a pas d'anticorps, elle pourrait encore avoir une maladie grave», dit Pillai. «Je ne pense pas que cela me suggère que l'immunité sera associée à une perte de virulence intrinsèque. "
Regard vers l'avenir du COVID-19
Plus de 2,1 millions de personnes aux États-Unis ont reçu deux doses des vaccinations Pfizer ou Moderna COVID-19, la dose qui offre une protection de 95% et 94%, respectivement. Alors que le déploiement du vaccin a été plus lent que prévu, le président Joe Biden et son administration pense toujours que les États-Unis sont en bonne voie d'atteindre «100 millions de tirs en 100 jours» après son investiture.
Si la plupart des adultes se font vacciner avant la fin de l'été et que le COVID-19 ne développe pas un mutant qui cause une maladie plus grave chez les enfants et les adolescents, les cas tomberont à «presque rien» et la vie redeviendra normale, Steinberg prédit.
«Cependant, nous devons prévenir autant d'infections que possible pendant que nous faisons les vaccinations, à la fois pour sauver des vies maintenant et réduire le risque de mutants plus dangereux, et essentiellement tous les adultes devront être vaccinés», dit-elle. «J'espère que d'ici cinq ans, le COVID-19 en tant que maladie distincte disparaîtra et que les adultes recommenceront à avoir quelques rhumes par an, l'un d'entre eux étant occasionnellement causé par le virus SRAS-CoV-2.»
Pillai partage une prévision similaire, disant que d'ici la fin de l'année, ceux qui sont vaccinés devraient pouvoir retourner au travail ou à l'école et être actifs - tout en continuant à porter un masque en public. Cependant, l'immunologiste soutient toujours que le virus aura des conséquences mortelles.
"A long terme, cette maladie va-t-elle disparaître? Pas avant un certain temps", dit Pillai. "Nous aurons toujours la maladie virulente dans les parages, mais à mesure que vous vaccinez de plus en plus de gens, les chances que cela se produise deviennent de moins en moins fréquentes."
