Vous n'êtes peut-être pas familier avec les racines nerveuses spinales, mais si vous avez ressenti une sciatique ou d'autres douleurs nerveuses rayonnantes, vous savez ce que l'on ressent lorsque les racines nerveuses spinales sont irritées ou comprimées.
PASIEKA / Photothèque scientifique / Getty ImagesLes conditions de la colonne vertébrale telles que la hernie discale et la sténose peuvent entraîner cette douleur irradiante qui descend le long d'un bras ou d'une jambe. D'autres symptômes comprennent une faiblesse, un engourdissement et / ou des sensations électriques lancinantes. Le terme médical pour les symptômes des nerfs pincés est la radiculopathie.
La raison pour laquelle une irritation de la moelle épinière, où se trouvent les racines nerveuses, peut provoquer des symptômes dans vos membres réside dans ce qu'on appelle des dermatomes.
Votre moelle épinière, vos racines nerveuses et vos dermatomes
Votre moelle épinière a 31 segments, et chacun a une paire de racines nerveuses antérieure (l'avant de votre corps) et postérieure (l'arrière de votre corps) qui assurent la fonction motrice et sensorielle.De chaque côté, les racines nerveuses antérieures et postérieures se combinent pour former les nerfs spinaux à la sortie du canal vertébral.
Ces 31 segments de colonne vertébrale donnent lieu à 31 nerfs spinaux. Chaque nerf rachidien transmet une entrée nerveuse sensorielle à partir d'une région spécifique de la peau de ce côté du corps. Ces régions sont appelées dermatomes. À l'exception du premier nerf spinal cervical, des dermatomes existent pour chacun de ces nerfs spinaux.
Ces nerfs et leurs dermatomes associés forment collectivement un réseau dans tout le corps humain.
BSIP / UIGM / Groupe Universal Images / Getty ImagesLe but des dermatomes
Les dermatomes sont des zones de peau dont l'apport sensoriel est «attribué», pour ainsi dire, à des nerfs spinaux individuels. Chaque racine nerveuse a un dermatome associé, et chaque dermatome est alimenté par de nombreuses branches de cette seule racine nerveuse. Les dermatomes sont un peu comme des autoroutes par lesquelles des informations sur les sensations de votre peau sont liées à votre système nerveux central.
Les sensations que vous ressentez physiquement, telles que la pression et la température, sont transmises au système nerveux central via des nerfs qui convergent vers des racines nerveuses uniques. Lorsqu'une racine nerveuse spinale devient comprimée ou irritée - souvent parce qu'elle entre en contact avec une autre structure vertébrale - le résultat est souvent une radiculopathie.
À quoi ressemble la radiculopathie
La radiculopathie décrit une gamme de symptômes causés par une racine nerveuse pincée le long de la colonne vertébrale. Les symptômes et les sensations dépendront de l'endroit où le nerf est pincé le long de la colonne vertébrale.
La radiculopathie cervicale, un syndrome de douleur et / ou de déficits sensorimoteurs qui survient lorsque les racines nerveuses du cou sont comprimées, se manifeste souvent par une douleur qui descend d'un bras. Vous pouvez également ressentir des sensations électriques telles que des épingles et des aiguilles, des chocs et une sensation de brûlure, ainsi que des symptômes moteurs tels que faiblesse et engourdissement.
Avec la radiculopathie lombaire, qui se caractérise par une compression, une inflammation ou une blessure à une racine nerveuse de la colonne vertébrale dans le bas du dos, en revanche, des sensations de douleur, d'engourdissement ou de picotement qui parcourent une jambe sont courantes.
Lorsque vous présentez des symptômes de douleur nerveuse qui irradient dans vos extrémités, il est temps de consulter un médecin au sujet de votre cou ou de votre dos.
Diagnostiquer la radiculopathie
Lorsque votre médecin recherchera une radiculopathie lors d'un examen physique, il testera (entre autres) les dermatomes pour la sensation. À l'aide de tests manuels spécifiques, votre médecin déterminera le niveau de la colonne vertébrale à partir duquel les symptômes surviennent. Les examens manuels sont assez souvent accompagnés de tests d'imagerie diagnostique tels que l'IRM.
Bien que l'imagerie telle que l'IRM puisse montrer des anomalies de la racine nerveuse spinale, un examen physique complet par un médecin est souvent nécessaire pour déterminer si cette racine nerveuse spinale est la source de vos symptômes.
Traiter la radiculopathie et les causes sous-jacentes
De nombreux troubles du dos peuvent être traités sans chirurgie et le traitement se concentre souvent sur le soulagement de la douleur.
Pour une hernie discale, par exemple, il peut vous être conseillé de vous reposer et de prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). Une thérapie physique peut également être prescrite. Pour une douleur intense, une injection péridurale de stéroïdes peut vous être proposée qui peut soulager la douleur à court terme en réduisant l'inflammation.
Pour la sténose vertébrale, par contre, votre professionnel de la santé peut se concentrer d'abord sur la thérapie physique pour améliorer votre condition physique générale, renforcer les muscles abdominaux et du dos et préserver le mouvement de votre colonne vertébrale. Les analgésiques, y compris les AINS et les injections de corticostéroïdes, peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur liée à la sténose vertébrale.
Dans les cas de radiculopathie qui ne répondent pas à ces traitements moins invasifs, cependant, la chirurgie peut être une option.
Un mot de Verywell
Apprendre à faire la distinction entre les douleurs nerveuses et d'autres types de douleurs (comme les douleurs musculaires) peut vous aider à reconnaître des problèmes plus graves nécessitant des soins médicaux, tels que la radiculopathie.
Recevoir un diagnostic de sténose vertébrale, de hernie discale ou d'un autre trouble de la colonne vertébrale peut être effrayant, mais découvrir ce qui se cache derrière votre douleur et connaître les options de traitement vous permet de déterminer le meilleur plan de traitement avec votre médecin.
