Un aperçu de la kératoconjonctivite épidémique

La kératoconjonctivite épidémique (CEC), également connue sous le nom de kératoconjonctivite adénovirale ou kératoconjonctivite épidémique, est une infection oculaire très contagieuse qui affecte à la fois la cornée (la surface avant claire de l'œil) et la conjonctive (le blanc de l'œil). L'inflammation de la cornée seule est appelée kératite, tandis que l'inflammation de la conjonctive seule est appelée conjonctivite (ou «œil rose»).

L'EKC est causée par une famille de virus connus sous le nom d'adénovirus qui sont responsables d'un éventail d'infections respiratoires, gastro-intestinales et oculaires. L'ECK peut généralement être diagnostiquée par l'apparence rouge et enflée de l'œil, bien qu'il existe des tests plus récents capables de détecter le virus en prélevant un tampon de liquide oculaire.

Bien qu'il n'existe pas de médicaments antiviraux connus pour traiter efficacement les EKC, bien que certains collyres et agents topiques puissent apporter un certain soulagement. Un bon lavage des mains et le fait d'éviter les personnes présentant des symptômes d'EKC peuvent aider à prévenir la propagation du virus.

Symptômes

Avant l'apparition des symptômes oculaires, l'EKC se manifeste généralement par des symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, des douleurs musculaires, un malaise et des ganglions lymphatiques enflés. Lorsque les symptômes oculaires se développent, ils se produisent généralement par phases.

La phase aiguë précoce, s'étendant sur sept à dix jours après l'apparition des premiers symptômes, est caractérisée par une inflammation de la conjonctive avec ou sans atteinte de la cornée.

Le stade chronique ultérieur est défini par des infiltrats cornéens sous-épithéliaux, une condition dans laquelle le système immunitaire attire par inadvertance des globules blancs dans les vaisseaux de la cornée. Cela peut conduire à une opacité cornéenne (légère cicatrisation de la cornée), qui peut interférer avec la vision mais ne laisse généralement aucun dommage permanent.

Les symptômes de l'EKC comprennent fréquemment:

• Rougeur oculaire
• Douleurs et irritations oculaires
• Une sensation graveleuse dans les yeux
• Gonflement de la conjonctivite
• Déchirure excessive
• Croûte oculaire, surtout au réveil
• Gonflement de la paupière
• Vision floue
• Photophobie (sensibilité à la lumière)
• Une opacification blanc grisâtre de la cornée

Bien que l'EKC commence généralement dans un œil, environ 70% des personnes finiront par se développer dans les deux yeux (généralement parce qu'elles ont essuyé l'œil infecté et touché l'autre avec la même main).

Complications

Bien que l'EKC ne provoque généralement qu'une opacité cornéenne temporaire, des infections sévères ou prolongées peuvent provoquer des cicatrices permanentes de la cornée, entraînant une perte de vision et la cécité.

Des infections prolongées peuvent également provoquer des cicatrices de la formation de symblépharon (où le globe oculaire rencontre la paupière). La cicatrisation de cette structure peut provoquer une gêne lors du clignement des yeux, nuire à la production de larmes et entraîner une kératoconjonctivite sèche (syndrome de l'œil sec).

Les causes

L'EKC peut être causée par de nombreux types différents d'adénovirus. Les adénovirus sont une famille nombreuse de virus capables de survivre à l'extérieur du corps pendant une période prolongée (jusqu'à 30 jours dans certains cas).

Les adénovirus se développent dans les yeux, les voies nasales, la salive et les voies respiratoires. Leurs épaisses coquilles de protéines (appelées capsides) résistent aux conditions environnementales défavorables, ce qui leur permet de se propager d'une personne à l'autre ou d'être aérosolisées dans des gouttelettes d'eau chaque fois qu'une personne éternue.

Certains des modes de transmission possibles comprennent:

• Contact direct avec des larmes infectées ou des sécrétions nasales
• Contact mains-yeux avec des surfaces infectées
• Être touché par une personne infectée
• Éternuements ou toux (en particulier dans les espaces clos)
• Articles de soins personnels partagés (comme les brosses à cils)
• Lunettes de soleil partagées

Les infections EKC ont tendance à se produire en grappes, en particulier dans les institutions fermées telles que les écoles, les garderies, les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et les lieux de travail.

La période d'incubation - le temps écoulé entre l'exposition aux symptômes - peut durer de deux à 14 jours. Les infections à EKC sont de loin les plus contagieuses au cours des premiers jours des symptômes, mais peuvent le rester jusqu'à deux semaines.

Les particules d'adénovirus peuvent rester sur les surfaces pendant plus d'un mois et provoquer une réinfection jusqu'à ce que les surfaces soient correctement désinfectées.

Diagnostic

EKC peut généralement être diagnostiqué avec un simple examen de la vue. Une lunette éclairée, appelée ophtalmoscope, peut vérifier les signes caractéristiques d'EKC, tels que l'opacité cornéenne et les infiltrats sous-épithéliaux. Le médecin peut également rechercher des ganglions lymphatiques enflés dans le cou.

Un appareil grossissant éclairé, appelé lampe à fente, peut être utilisé pour vérifier l'arrière de l'œil si les symptômes sont sévères ou persistants.

Dans la plupart des cas, le traitement débuterait si les symptômes ne sont pas compliqués. Si le diagnostic est incertain ou si la présentation des symptômes est inhabituelle, le médecin peut utiliser un simple test en cabinet pour détecter la présence d'adénovirus dans l'œil.

Test sur écouvillon d'adénovirus

Les tests sur écouvillon d'adénovirus sont des tests rapides très sensibles qui peuvent confirmer une infection à adénovirus en 10 minutes environ. Disponible sous des noms de marque tels que RP Adeno Detector et AdenoPlus, le test consiste à passer un tampon doux entre la paupière inférieure et la conjonctive pour obtenir un échantillon de liquide.

Les tests sur écouvillon de nouvelle génération ont une sensibilité comprise entre 95,5% et 98% et une spécificité comprise entre 39,5% et 85%. En raison de la faible spécificité, il existe un risque de résultat faussement positif.

Le test sur écouvillon est non invasif mais peut provoquer une gêne. Un collyre anesthésique peut être utilisé pour les personnes qui n'aiment pas que leurs globes oculaires soient touchés.

Les tests sur écouvillon d'adénovirus devraient idéalement être effectués dans les sept premiers jours suivant l'apparition des symptômes pour garantir les résultats les plus précis.

Traitement

Les infections EKC disparaissent généralement d'elles-mêmes sans traitement. À l'heure actuelle, il n'existe aucun médicament oral ou topique capable d'éliminer l'infection. Le traitement est principalement axé sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications.

Parmi certaines des options de traitement les plus courantes:

• Des compresses froides peuvent aider à réduire le gonflement et l'inconfort des yeux.
• Les larmes artificielles peuvent aider à garder les yeux hydratés et à réduire le grain.
• Les collyres vasoconstricteurs sont destinés au traitement à court terme des rougeurs oculaires. Une utilisation excessive peut provoquer des rougeurs de rebond.
• Les gouttes oculaires de cyclosporine, qui suppriment le système immunitaire, peuvent aider à traiter l'opacité cornéenne persistante,
• Les gouttes oculaires cycloplégiques, comme Atropen (atropine), peuvent dilater temporairement les pupilles chez les personnes atteintes de photophobie sévère.
• Les collyres corticostéroïdes sont souvent utilisés dans les infections sévères à EKC. Bien que capables de réduire rapidement l'inflammation, ils peuvent en fait prolonger l'infection.

La prévention

L'ECK est une maladie hautement contagieuse et qui nécessite une vigilance pour empêcher une nouvelle propagation de l'infection. Les enfants atteints de CEC doivent rester à la maison de l'école jusqu'à ce que les symptômes aient disparu. Les adultes peuvent continuer à travailler tant qu'ils continuent de respecter les mesures de contrôle des infections.

Pour éviter de contracter ou de propager des EKC pendant une épidémie:

• Évitez de vous toucher les yeux. Si vous le faites, lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l'eau tiède ou un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
• Évitez de toucher les autres. Cela est particulièrement vrai dans les endroits où les épidémies sont courantes, comme les garderies ou les maisons de soins infirmiers.
• Ne partagez pas de maquillage ni de serviettes. Tout ce qui entre en contact avec vos yeux ne doit être utilisé par personne d'autre (ou vice versa).
• Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez ou éternuez. Pour garder vos mains propres, toussez ou éternuez dans le creux de votre coude plutôt que dans vos mains.
• Utilisez des serviettes séparées pour les membres de la famille. De plus, jusqu'à ce que l'épidémie soit passée, essayez de laver les serviettes et les débarbouillettes aussi souvent que possible.
• Utilisez des mouchoirs jetables pour vous moucher. Lorsque vous avez terminé, jetez-les immédiatement.
• Gardez les surfaces propres. Cela est particulièrement vrai dans la salle de bain où les infections se propagent couramment. Laissez un nettoyant antibactérien ou des lingettes dans la salle de bain afin que les membres de la famille puissent se nettoyer après eux.
• Portez un cache-œil. Si vous devez aller au travail et que vous voulez éviter de vous toucher les yeux, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien un cache-œil. Trouvez-en un qui enveloppe doucement l'œil plutôt que de le placer à plat contre lui.

Il existe des preuves que les gouttes ophtalmiques de bétadine (povidone iodée) peuvent réduire l'infectivité du virus, réduisant ainsi le risque de transmission des EKC.

Un mot de Verywell

La kératoconjonctivite épidémique est une infection hautement contagieuse qui se propage facilement à moins que de bonnes pratiques d'hygiène et de contrôle des infections ne soient maintenues. Si vous ou un membre de votre famille avez un CPE, ne présumez pas que vous pouvez éviter de consulter un médecin parce que vous ne pouvez «rien y faire». Il peut y avoir d'autres explications à vos symptômes, dont certaines peuvent être traitées.

Même s'il s'agit d'un EKC, il vaut la peine de demander à votre médecin de le consulter pour éviter les complications et de prescrire des traitements préventifs si nécessaire. Cela est particulièrement vrai pour les nourrissons et les personnes âgées chez qui les complications de l'électrocardiogramme peuvent devenir graves.