Identifier et gérer les tremblements essentiels

Beaucoup de gens s'inquiètent lorsqu'ils ont un tremblement que cela puisse être un signe de la maladie de Parkinson. Cependant, il existe une autre cause plus fréquente de tremblement connue sous le nom de tremblement essentiel (ET), et elle n'a pas les implications graves de la maladie de Parkinson. En fait, la TE est plus de dix fois plus fréquente que la maladie de Parkinson et, contrairement à la maladie de Parkinson, ne provoque pas d'aggravation de l'instabilité, de la rigidité ou de la démence.

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Bien que cela puisse être un soulagement d'entendre que votre tremblement n'est pas causé par la maladie de Parkinson, cela ne rend pas nécessairement le tremblement moins ennuyeux. Pour certaines personnes, les tremblements essentiels vont et viennent et ne les dérangent guère.Pour d'autres, le tremblement essentiel est si grave qu'il est presque impossible de nouer des chaussures ou de manger avec des ustensiles.

Reconnaître les tremblements essentiels

Contrairement à un tremblement parkinsonien, le tremblement essentiel est généralement (mais pas toujours) bilatéral, c'est-à-dire qu'il affecte les deux côtés à la fois. Les mains ont tendance à être la partie du corps la plus impliquée, bien que la tête puisse également être impliquée. Une autre distinction par rapport à la maladie de Parkinson est que le tremblement a tendance à être pire lorsque les mains sont utilisées plutôt que lorsqu'elles sont au repos.

D'autres indices incluent des antécédents familiaux de tremblements. Les tremblements essentiels sont souvent hérités de manière autosomique dominante, ce qui signifie que si vous en souffrez, il y a de fortes chances que l'un au moins de vos parents l'ait également. Une autre caractéristique intéressante du tremblement essentiel est qu'il s'améliore fréquemment après avoir bu une petite quantité d'alcool.

Quelle est la fréquence des tremblements essentiels?

Environ 10 millions d'Américains ont des tremblements essentiels, représentant environ 5% de toutes les personnes aux États-Unis. Comme de nombreux changements de santé, les tremblements essentiels ont tendance à augmenter à mesure que nous vieillissons. Le tremblement augmente en amplitude, devenant plus grand et plus perceptible avec le temps. Il peut également se propager à d'autres régions du corps.

Les causes

Les parties du cerveau responsables de la coordination du mouvement ressemblent à différentes sections d'un orchestre. Chaque section a son propre rythme, qui est généralement synchronisé avec les autres parties. Le rythme du tremblement essentiel est à peu près aussi rapide que le rythme naturel produit par le thalamus et le noyau olivaire inférieur du tronc cérébral, tous deux connus pour être impliqués dans le mouvement. Ces zones sont également très actives sur les scans TEP pendant les tremblements.

On ne sait pas pourquoi ces zones peuvent devenir anormalement actives. Malgré des antécédents familiaux fréquents de tremblements chez les personnes atteintes de TE, aucun gène n'a été clairement identifié. Certaines personnes ont suggéré que certains facteurs environnementaux, comme certains produits chimiques trouvés dans la viande bien cuite, pourraient être impliqués. Aucune association n'a été trouvée avec des pesticides ou des solvants organiques.

Qu'est-ce qui aggrave la situation?

En plus de vieillir, les tremblements essentiels peuvent être aggravés par des choses que nous pourrions ressentir tous les jours. La fatigue, les changements de température, le stress émotionnel et même des changements normaux dans votre somnolence peuvent modifier la gravité du tremblement.

Il existe également un grand nombre de médicaments différents qui aggravent les tremblements, tels que ceux qui agissent sur le système nerveux central tels que les antidépresseurs, le Reglan, le lithium et l'alcool, ainsi que des stimulants comme la caféine, les bronchodilatateurs ou la cocaïne. Les stéroïdes peuvent aggraver les tremblements, tout comme les hormones thyroïdiennes. En fait, il existe tellement de médicaments différents qui peuvent aggraver les tremblements, il est probablement préférable de porter une attention particulière au moment de votre tremblement et de vous familiariser avec les effets secondaires de tout médicament que vous prenez.

Comment le neurologue peut-il être sûr qu'il ne s'agit pas de la maladie de Parkinson?

Habituellement, il suffit de vous parler et de regarder votre tremblement pour qu'un neurologue diagnostique un tremblement essentiel. Parfois, cela prend du temps pour être sûr. Les tremblements essentiels ont tendance à changer plus lentement que la maladie de Parkinson.

Dans les cas déroutants, un test appelé DaTscan peut être effectué pour examiner la substance noire, qui sont des parties du cerveau usées dans la maladie de Parkinson. Cette analyse utilise un radio-isotope pour examiner l'activité des noyaux gris centraux. En cas de tremblement essentiel, le scan sera normal.

Traitement

Il existe de nombreuses façons différentes de gérer les tremblements essentiels. Selon la gravité du tremblement, la meilleure option peut être l'absence de traitement médical du tout. Étant donné que chaque traitement comporte un certain risque d'effets secondaires, si le tremblement n'est pas particulièrement gênant, il n'est pas nécessaire d'être agressif avec des médicaments ou d'autres thérapies.

Cependant, si le tremblement gêne la vie quotidienne, des médicaments tels que le propranolol ou la primidone peuvent être utiles. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, d'autres médicaments peuvent être essayés, y compris des injections de Botox pour les tremblements de la tête ou de la voix. Dans les cas les plus graves, des options chirurgicales, telles que la stimulation cérébrale profonde, peuvent être envisagées.

Bien que les tremblements essentiels puissent être une nuisance, ils ne mettent pas la vie en danger. Si les symptômes vous empêchent de faire les choses que vous voulez ou devez faire, vous devriez parler à un médecin qualifié de la meilleure façon de gérer vos symptômes.