Que signifie avoir un nodule sur le poumon?

Si on vous a dit que vous aviez un nodule pulmonaire ou des nodules pulmonaires sur une radiographie, vous avez probablement très peur. Les nodules pulmonaires sont décrits comme des «taches» de 3 centimètres (1,5 pouces) de diamètre ou moins (les lésions de plus de 3 cm sont désignées comme des masses pulmonaires. Les nodules pulmonaires sont très fréquents, en particulier chez les personnes qui ont fumé, mais pas tous les nodules pulmonaires signifient un cancer du poumon; il existe de nombreuses causes possibles.

Des facteurs tels que des antécédents de tabagisme, à quoi ressemble le nodule (par exemple, si des calcifications sont présentes), et plus encore peuvent aider votre médecin à estimer le risque que le nodule soit malin ou bénin. Le diagnostic comprend généralement une tomodensitométrie ou d'autres études, mais une biopsie est nécessaire pour établir un diagnostic concluant. Les traitements varieront en fonction de la cause spécifique du nodule.

Il est important de déclarer tout de suite que lemajorité—Au moins 60 pour cent des nodules pulmonaires dans l'ensemble — sontne pascancéreux. Nous parlerons de ces causes possibles, mais il est tout aussi important de noter que si un nodule est un cancer du poumon, il y a encore de bonnes chances qu'il puisse être guéri. Un nodule, par définition, mesure moins de trois centimètres de diamètre, et à cette taille, de nombreux cancers du poumon sont très guérissables. Pourtant, même pour les cancers du poumon qui sont plus importants, les taux de traitement et de survie pour le cancer du poumon se sont considérablement améliorés au cours des dernières années seulement.

Un dernier point avant de commencer est de noter qu'il est important de suivre le diagnostic, même si vous n'avez jamais fumé. À l'heure actuelle, il y a plus d'anciens fumeurs et jamais de fumeurs qui développent un cancer du poumon que de personnes qui fument. Quiconque a des poumons peut avoir un cancer du poumon, et en fait, le cancer du poumon a augmenté de manière significative dans un groupe: les jeunes femmes qui ne fument jamais.

Définition des nodules pulmonaires

Un nodule pulmonaire est défini comme une «tache» sur le poumon qui mesure 3 centimètres (environ 1,5 pouces) de diamètre ou moins. Ces nodules sont souvent appelés "lésions de pièces de monnaie" lorsqu'ils sont décrits sur un test d'imagerie. Si une anomalie est vue sur une radiographie des poumons est supérieure à 3 centimètres, elle est considérée comme une «masse pulmonaire» au lieu d'un nodule et est plus susceptible d'être cancéreuse.

Les nodules pulmonaires doivent généralement mesurer au moins un centimètre avant de pouvoir être vus sur une radiographie pulmonaire, alors que des nodules aussi petits que un à deux millimètres peuvent parfois être vus sur un scanner.

Prévalence

Les nodules pulmonaires sont assez courants et se retrouvent sur une radiographie pulmonaire sur 500 et sur une tomodensitométrie thoracique sur 100. Environ 150 000 nodules pulmonaires sont détectés chez des personnes aux États-Unis chaque année. Environ la moitié des personnes de plus de 50 ans qui fument auront des nodules sur un scanner thoracique.

Si un nodule potentiel est vu sur une radiographie pulmonaire, il est important de passer un scanner. Les petits cancers peuvent être manqués sur une radiographie pulmonaire.

Symptômes

La plupart des nodules pulmonaires ne provoquent aucun symptôme et sont détectés «accidentellement» ou «accidentellement» lorsqu'une radiographie pulmonaire est effectuée pour une autre raison. Si des symptômes sont présents, ils peuvent inclure une toux, des crachats de sang, une respiration sifflante, essoufflement (souvent vague au début et uniquement avec activité), ou infections respiratoires si le ou les nodules sont situés près d'une voie aérienne importante.

Les causes

Les nodules pulmonaires peuvent être bénins (non cancéreux) ou malins (cancer). Les causes les plus courantes sont globalement les granulomes (amas de tissus enflammés dus à une infection ou une inflammation) et les hamartomes (tumeurs pulmonaires bénignes). La cause la plus fréquente de nodules pulmonaires malins comprend le cancer du poumon ou les cancers d'autres régions du corps qui se sont propagés aux poumons (cancer métastatique).

Les nodules peuvent être divisés en quelques grandes catégories.

• Infections: Les causes infectieuses des nodules peuvent inclure des infections bactériennes telles que la tuberculose et d'autres infections mycobactériennes, des infections fongiques telles que l'histoplasmose, la blastomycose, l'aspergillose et la coccidiomycose, et des infections parasitaires telles que l'ascariose (vers ronds), l'échinocoque (kystes hydatiques) et les paragonocoques (kystes hydatiques) et paragonocoques douves du foie). Lorsque le système immunitaire «élimine» les zones d'infection, il forme souvent des granulomes.
• Inflammation: des conditions telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sarcoïdose et la granulomatose avec polyangéite, ainsi que les pneumoconioses telles que la silicose peuvent également conduire à des granulomes.
• Tumeurs bénignes: tumeurs bénignes du poumon telles que les hamartomes (la tumeur bénigne du poumon la plus courante), les adénomes bronchiques, les fibromes, les blastomes, les neurofibromes et les hémangiomes. peut apparaître comme un nodule dans les poumons à la radiographie.
• Tumeurs malignes: Les cancers qui peuvent apparaître sous forme de nodule comprennent le cancer du poumon, les lymphomes, les sarcomes et les tumeurs carcinoïdes (tumeurs neuroendocrines).
• Métastases: Les nodules pulmonaires peuvent également être dus à des métastases d'autres cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate. Lorsqu'un nodule est dû à une métastase d'un autre cancer, plusieurs nodules pulmonaires sont souvent présents.
• Autres nodules bénins: les infarctus pulmonaires (zones de tissu pulmonaire qui ont perdu leur apport sanguin), les anomalies des vaisseaux sanguins (malformations AV), l'atélectasie (affaissement d'une partie d'un poumon), la fibrose pulmonaire et l'amylose sont toutes les autres causes possibles d'un poumon. nodule.

Diagnostic

La première chose que votre médecin voudra faire si elle voit un nodule pulmonaire sur votre radiographie est d'obtenir toutes les radiographies précédentes que vous avez eues et de les comparer. Si le nodule ou les nodules sont présents depuis longtemps, d'autres tests peuvent ne pas être nécessaires. Si le nodule est nouveau ou si vous n’avez pas de radiographie antérieure à comparer, un examen plus approfondi peut être nécessaire.

Si un nodule est détecté sur une radiographie pulmonaire, la première étape sera généralement de faire un scanner thoracique. D'autres tests tels qu'une IRM ou une bronchoscopie peuvent être nécessaires.

À ce stade, votre médecin voudra connaître vos antécédents ainsi que tous les facteurs de risque que vous présentez pour tout type de nodules pulmonaires (voir ci-dessous). Par exemple, si vous avez récemment voyagé, une infection fongique peut être plus probable, tandis que si vous avez fumé, une tumeur maligne peut être plus probable. Les caractéristiques de la tumeur telles qu'elles apparaissent sur votre tomodensitométrie seront également évaluées.

Une TEP est parfois utile pour définir davantage un nodule. Contrairement à la tomodensitométrie et à l'IRM qui sont des tests «structurels», une TEP est un «test fonctionnel». Une cabine de tomodensitométrie ou d'IRM détecte des lésions dans les poumons mais ne donne pas vraiment une mesure de ce qui se passedansun nodule. Avec un PET scan, une petite quantité de sucre radioactif est injectée dans votre circulation sanguine. Les tumeurs en croissance active absorbent plus de sucre qui s'allume à l'examen. Cela peut être utile pour distinguer une tumeur en croissance d'un tissu cicatriciel, car une tumeur en croissance absorbera plus de sucre. Ceci est particulièrement utile pour ceux qui ont déjà subi une radiothérapie thoracique, des infections pulmonaires ou une intervention chirurgicale pouvant entraîner la formation de tissu cicatriciel.

Si un nodule ne semble pas se développer ou présente les caractéristiques d'une tumeur bénigne (a «faible probabilité» d'être un cancer), une approche «attendre et surveiller» peut parfois être adoptée, avec une tomodensitométrie répétée après un certain laps de temps . Les nodules solitaires uniques qui sont restés inchangés pendant une période de deux ans ou plus ne nécessitent généralement pas de traitement supplémentaire.

Biopsie des nodules pulmonaires

Malheureusement, une biopsie pulmonaire est souvent nécessaire pour savoir avec certitude ce qui cause un nodule. Heureusement, des méthodes plus récentes et moins invasives d'échantillonnage des tissus sont maintenant souvent disponibles. Cela peut être important même si votre médecin est assez sûr de la cause du nodule ou des nodules.

Par exemple, on pense que les nodules sont un cancer métastatique d'une autre tumeur comme le cancer du sein. Des recherches récentes suggèrent que même lorsqu'un nodule pulmonaire est détecté chez une personne qui pourrait avoir des métastases pulmonaires, seulement la moitié des nodules étaient des métastases lors de la biopsie. Jusqu'à 25 pour cent, plutôt, étaient un deuxième cancer du poumon primaire.

Selon l'emplacement du nodule, une biopsie à l'aiguille fine peut être effectuée. Parfois, une échographie et une biopsie endobronchiques peuvent être effectuées dans le cadre d'une bronchoscopie. Parfois, une biopsie ouverte peut être nécessaire. Même lorsque c'est le cas, des techniques plus récentes, telles que la chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS) peuvent souvent être effectuées au lieu d'une thoracotomie.

Nodules bénins vs malins

Dans l'ensemble, la probabilité qu'un nodule pulmonaire soit un cancer est de 40%. Cependant, le risque réel d'une personne dépend de divers facteurs, tels que l'âge: chez les personnes de moins de 35 ans, le risque qu'un nodule pulmonaire soit malin est inférieur à 1%, tandis que la moitié des nodules pulmonaires chez les personnes de plus de 50 ans sont cancéreuses.

L'origine ethnique peut également jouer un rôle: par exemple, des études récentes ont montré que les nodules pulmonaires dus à la schistosomiase, une infection parasitaire, sont assez courants chez les immigrants africains. De même, les nodules liés à des infections fongiques telles que la coccidiomycose sont courants dans le Sud-Ouest.

Voici d'autres facteurs qui peuvent jouer un rôle dans la question de savoir si un nodule pulmonaire (ou des nodules) apparaissant sur une radiographie est non cancéreux ou malin.

• Moins de 35 ans

• Le nodule est petit (moins de 3 cm de diamètre)

• Le patient est non-fumeur (et n'a jamais fumé)

• Aucune exposition aux toxines sur le lieu de travail

• Aucun antécédent de cancer du poumon chez les membres de la famille

• Aucun autre signe ou symptôme de cancer du poumon

• Les nodules sont lisses et de forme ronde

• Les nodules ne sont que partiellement solides

• Les nodules ne grossissent pas avec le temps

• Les nodules sont calcifiés (contiennent des dépôts de calcium)

• L'intérieur du nodule est «cavitaire» - plus sombre sur les rayons X

• Un seul ou quelques nodules sont présents

• Les nodules sont situés dans les lobes inférieurs droit ou gauche ou dans les lobes médians droits du poumon

• Plus de 50 ans

• Le nodule mesure plus de 3 cm de diamètre

• Le patient fume ou est un ancien fumeur

• Exposition à des toxines professionnelles telles que l'amiante ou le radon

• Parent au premier ou au deuxième degré atteint d'un cancer du poumon

• Présence de symptômes de cancer du poumon tels qu'une toux persistante ou un essoufflement

• Les nodules sont «spiculés» - ont des bords irréguliers ou lobulaires

• Les nodules sont solides

• Les nodules se développent rapidement (en moyenne doublant de taille en quatre mois)

• Les nodules ne montrent aucun signe de calcification

• Les nodules ne sont pas cavitaires

• Présence de plusieurs nodules (suspects de métastases cancéreuses dans les poumons)

• Les nodules sont situés dans les lobes supérieurs gauche ou droit des poumons

Nodules pulmonaires indéterminés

Le nombre de nodules pulmonaires que les radiologistes considèrent comme «indéterminés» a augmenté avec l'avènement du dépistage du cancer du poumon. Entendre que votre nodule ou vos nodules sont indéterminés peut être déroutant. N'est-ce pas évident? Malheureusement, il est parfois impossible, sur les seuls tests d'imagerie, de savoir si un nodule est malin, même après avoir pris en compte tous les facteurs ci-dessus. Afin de répondre à cette question, une biopsie doit être effectuée. Heureusement, les radiologues, les chirurgiens et les pathologistes trouvent ensemble des méthodes moins invasives d'échantillonnage des tissus. .

Dépistage du cancer du poumon

Il a été constaté que le dépistage du cancer du poumon chez les personnes appropriées réduisait le taux de mortalité par cancer du poumon de 20%. Mais comme pour tout test de dépistage, il existe un risque de faux positifs et il est courant de trouver des nodules lors du dépistage par tomodensitométrie. Mais trouver des nodules ne signifie pas toujours un cancer. En fait, les études jusqu'à présent estiment queseulement environ cinq pour cent des nodules découverts lors d'un premier examen de tomodensitométrie pulmonaire sont cancéreux.

Traitement

Le traitement des nodules pulmonaires varie considérablement en fonction de la cause, qu'ils soient liés à des infections, une inflammation, un cancer ou d'autres conditions. La plupart des nodules pulmonaires bénins, en particulier ceux qui sont présents et qui n’ont pas changé sur une période de quelques années, peuvent être laissés seuls.

Un mot de Verywell

Si vous avez entendu dire que vous ou un être cher avez un nodule pulmonaire, vous vous sentez probablement à la fois nerveux et accablé. Il y a tellement de possibilités différentes et certaines d'entre elles sont effrayantes. Il peut être un peu utile de considérer que la majorité des nodules ne sont pas cancéreux, et même ceux qui peuvent être guéris par chirurgie.

Si vous décidez de rechercher votre nodule en ligne, il est important de noter que la science évolue rapidement. De nouvelles techniques de diagnostic deviennent disponibles ainsi que de nouveaux traitements chaque année. Étant donné que la médecine évolue si rapidement, il est important d'être votre propre avocat dans vos soins médicaux. De nombreuses personnes ont découvert tôt leur cancer du poumon en étant persistantes à obtenir des réponses à leurs questions. Si vous n'obtenez pas de réponses, posez d'autres questions. Envisagez d'obtenir un deuxième avis, peu importe ce que vous entendez. Lors du choix d'un site pour un deuxième avis, de nombreux médecins recommandent d'obtenir un avis dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute. Non seulement ces centres peuvent-ils être au top des derniers traitements, mais une consultation avec un spécialiste des nodules pulmonaires peut finir par vous éviter des biopsies et une chirurgie inutiles si le risque que votre nodule soit un cancer est faible.

Enfin, contactez votre famille et vos amis. Si votre nodule s'avère être un cancer du poumon, une communauté active du cancer du poumon vous accueillera.