La silicose est une maladie pulmonaire causée par l'inhalation de trop de poussière de silice. C'est une maladie évolutive qui provoque des symptômes comme la toux et l'essoufflement.
La silicose fait partie d'un groupe de conditions médicales appelées pneumoconioses. Ces maladies sont causées par l'inhalation de différents types de particules de poussière, généralement dans un environnement de travail, qui provoque des cicatrices à l'intérieur des poumons.
Vous connaissez peut-être une autre maladie de ce groupe, l'asbestose, causée par une exposition à l'amiante. Aux États-Unis, c'est le type de pneumoconiose le plus courant, mais dans le monde entier, la silicose est plus courante. Les taux aux États-Unis ont diminué car de meilleures mesures de protection ont été utilisées dans de nombreux environnements de travail.
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Symptômes de la silicose
Les symptômes potentiels de la silicose à ses débuts pourraient inclure:
- Toux sèche
- Douleur de poitrine
- Respiration sifflante
- Essoufflement anormal avec l'exercice
Cependant, dans les premiers stades de la maladie, les individus ne présentent souvent aucun symptôme. Les symptômes de la silicose n'apparaissent souvent qu'après 10 à 20 ans d'exposition à la silice en milieu de travail. C'est ce qu'on appelle la silicose chronique.
Parfois, les symptômes apparaissent plus rapidement que cela, en particulier pour les personnes qui ont été exposées à de plus grandes quantités de poussière de silice.Des niveaux plus élevés peuvent provoquer des symptômes dans cinq à dix ans (silicose accélérée).
Des niveaux d'exposition encore plus élevés peuvent provoquer des symptômes en quelques semaines ou quelques mois, provoquant le type de maladie le plus grave (silicose aiguë).
Surtout chez une personne par ailleurs jeune et en bonne santé, une personne peut avoir subi de nombreuses lésions pulmonaires dues à la silicose avant que des symptômes évidents n'apparaissent.
Symptômes de la maladie avancée
Chez une personne à un stade avancé de la maladie, ces symptômes peuvent devenir assez graves. L'essoufflement peut s'aggraver.
Une personne touchée peut développer de nouveaux symptômes, comme une fatigue intense et un gonflement des extrémités. Certaines personnes développent une hypertension pulmonaire - une pression artérielle élevée dans les vaisseaux sanguins menant au cœur.
Finalement, cela peut empêcher le côté droit de votre cœur de pomper autant de sang qu'il le devrait. Ceci est connu sous le nom d'insuffisance cardiaque du côté droit. Cela peut entraîner une insuffisance respiratoire potentiellement mortelle, dans laquelle votre sang peut ne pas avoir suffisamment d'oxygène et peut contenir trop de dioxyde de carbone.
Risque accru d'autres conditions médicales
Les personnes atteintes de silicose ont également un risque accru de certaines autres conditions médicales. Par exemple, les personnes atteintes de silicose ont un risque accru de cancer du poumon. Cela augmente également le risque de développer une tuberculose pulmonaire si jamais vous êtes exposé à la bactérie qui la cause.
La silicose semble augmenter le risque de certaines maladies auto-immunes, notamment la sclérodermie, le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Elle semble également augmenter le risque de maladie rénale.
Certaines personnes exposées à la poussière de silice développent également des symptômes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), même si elles ne développent pas de véritable silicose.
De nombreuses personnes souffrent également de dépression et d'anxiété liées à leur diagnostic de silicose. Pour de nombreuses personnes, la maladie représente un risque pour leur gagne-pain. De plus, la maladie peut diminuer profondément votre qualité de vie, ce qui a naturellement un impact sur votre humeur et vos perspectives.
Cause
La silicose est causée par l'inhalation d'une trop grande quantité de la forme cristalline de la silice (également appelée dioxyde de silicium). Surtout lorsque cela se produit sur une période de plusieurs années, une silicose peut en résulter.
Qui est exposé à la poussière de silice inhalée?
La silice cristalline peut être trouvée dans de nombreux matériaux différents, y compris le béton, le sable, le mortier, d'autres minéraux, le granit et la pierre artificielle.
Certains types de travaux nécessitent la découpe, le perçage, le sablage ou le meulage de matériaux contenant cette silice cristalline. Cela peut libérer de la poussière de silice dans l'air. Si les précautions sanitaires appropriées ne sont pas prises, les travailleurs peuvent respirer des niveaux dangereux de cette poussière de silice.
Toute personne exposée à la poussière de silice inhalée au travail est à risque de silicose. Aux États-Unis, on estime que plus de 2 millions de personnes sont exposées à un certain niveau de poussière de silice. Certains professionnels à risque de silicose comprennent:
- Tailleurs de pierre
- Travailleurs des carrières
- Ouvriers de fonderie
- Mineurs
- Ouvriers de démolition
- Sableuses
- Les personnes travaillant dans le pétrole et le gaz
- Fabricants de ciment et d'asphalte
- Certains travailleurs de la construction (comme les pavés)
La pierre artificielle - souvent utilisée pour fabriquer des plans de travail de cuisine et de salle de bain - est une cause croissante de silicose. La coupe ou le meulage de cette pierre peut entraîner la libération de très hauts niveaux de poussière de silice. Cela peut provoquer l'apparition de symptômes graves de silicose en quelques semaines ou quelques mois.
Pourquoi les symptômes ne commencent-ils pas tout de suite?
La poussière de silice n’endommage pas directement vos poumons. Il est différent des vapeurs chimiques, qui peuvent immédiatement blesser vos poumons et provoquer immédiatement des symptômes.
Au lieu de cela, la poussière de silice peut déclencher un type de réponse immunitaire dommageable. En essayant de débarrasser votre corps de la poussière étrangère, votre corps déclenche beaucoup d'inflammation.
Certaines cellules du système immunitaire sont activées de manière chronique. Au fil du temps, la réponse immunitaire de votre corps à la silice peut endommager vos poumons. Finalement, cela peut entraîner de graves cicatrices pulmonaires. Ceci, à son tour, peut limiter votre capacité à respirer.
C'est pourquoi les symptômes de la silicose ne disparaissent généralement pas, même si vous n'êtes pas encore exposé à la poussière de silice. Même après que cela soit parti, votre système immunitaire peut toujours être activé et provoquer d'autres cicatrices pulmonaires.
Diagnostic
Certaines personnes sont diagnostiquées pour la première fois après l'apparition des symptômes et recherchent un traitement médical. D'autres sont diagnostiqués dans le cadre des examens médicaux de routine fournis par leur employeur. Les cliniciens doivent distinguer la silicose des autres maladies qui peuvent provoquer des symptômes similaires et des résultats radiographiques, comme la sarcoïdose.
Si vous êtes exposé à de la poussière de silice au travail, vous devriez subir des examens médicaux réguliers. Ceux-ci peuvent aider à trouver les personnes atteintes de silicose avant qu'elles ne commencent à avoir des symptômes.
L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) exige que tout travailleur potentiellement exposé à la poussière de silice subisse des examens médicaux réguliers, qui doivent inclure des tests de radiographie pulmonaire et de la fonction pulmonaire. t pourvu de tels dépistages gratuits, il est toujours important de consulter un médecin.
Les antécédents médicaux sont un élément clé du diagnostic. Votre médecin devrait vous poser des questions sur tous les symptômes récents ainsi que sur vos autres problèmes médicaux. Il est particulièrement important qu'ils découvrent vos antécédents professionnels et votre exposition potentielle à la poussière de silice. Un examen médical peut également donner des indices utiles.
Une radiographie pulmonaire est également souvent un élément important de la formation d'un diagnostic. La tomodensitométrie thoracique (TDM) peut également fournir des informations plus détaillées sur les poumons.
Les tests de la fonction pulmonaire - tests non invasifs pour vérifier le fonctionnement de vos poumons - sont également utiles. Certaines personnes peuvent également avoir besoin d'une biopsie pulmonaire. Dans ce cas, vous devrez faire retirer une infime partie de votre poumon afin qu’un spécialiste de laboratoire puisse l’examiner au microscope.
Si quelqu'un sur votre lieu de travail a reçu un diagnostic de silicose, il est essentiel que tous les autres soient évalués pour la maladie. Les mesures de sécurité existantes sur le lieu de travail devraient être revues. D'autres mesures de protection, comme un meilleur équipement de protection, devraient être mises en place.
Malheureusement, la silicose n'est pas toujours diagnostiquée avec succès, probablement parce que certains médecins n'y voient pas une possibilité.Si vous avez déjà travaillé dans un emploi avec une exposition potentielle à la silice, assurez-vous que tous vos médecins le savent.
Traitement
Malheureusement, il n'existe pas de bons traitements contre la silicose. Même si la personne affectée évite complètement la poussière de silice à l'avenir, la maladie s'aggrave généralement avec le temps.
Certains médicaments peuvent vous aider à gérer votre maladie. Ceux-ci peuvent inclure:
- Médicaments bronchodilatateurs comme l'albutérol
- Médicaments contre la toux comme Robitussin (dextrométhorphane)
- Corticostéroïdes (pour les symptômes de bronchite)
Une procédure appelée lavage pulmonaire peut également diminuer les symptômes. Sous anesthésie générale, l'eau salée est utilisée pour laver les poumons.
Un supplément d'oxygène peut également être utile, si nécessaire. Au début, vous n'en aurez peut-être besoin que pendant l'exercice, mais vous devrez peut-être l'utiliser plus souvent à mesure que la maladie progresse.
Les chercheurs ont également étudié les thérapies existantes qui pourraient être utiles dans la silicose. Par exemple, une étude précoce a fait état des avantages de la thérapie Kineret (anakinra), qui pourrait aider à bloquer une partie de l'inflammation associée à la silicose. Cependant, les données sont limitées pour ces autres traitements, nous ne le faisons donc pas. vraiment savoir à quel point ils sont efficaces.
Si la maladie pulmonaire due à la silicose devient très grave, une transplantation pulmonaire est la seule option. Cependant, la transplantation pulmonaire comporte des risques et des effets secondaires graves.
Autres considérations relatives au traitement
Il est également essentiel d'éviter toute exposition future à la poussière de silice à l'avenir, même si vous ne présentez aucun symptôme actuellement. Cela peut aider à atténuer vos symptômes à long terme.
Fumer est mauvais pour les poumons de tout le monde, mais il est encore plus important d’arrêter de fumer si vous souffrez de silicose. Le tabagisme aggrave la maladie pulmonaire et peut aggraver vos symptômes. C’est également un facteur de risque supplémentaire de cancer du poumon, qui est déjà un risque pour les personnes atteintes de silicose.
Vous devez également éviter d'autres irritants pulmonaires potentiels, comme les allergènes ou la pollution de l'air intérieur et extérieur.
Il est également important de rester actif. Faites de l'exercice régulièrement, mais n'en faites pas trop. Pour certaines personnes, un programme de réadaptation pulmonaire peut les aider à maintenir des niveaux d'activité optimaux.
Les infections pulmonaires sont également plus dangereuses chez les personnes atteintes de silicose et peuvent être plus difficiles à traiter. Pour cette raison, il est important de se faire vacciner contre la grippe (grippe), le pneumocoque et le COVID-19, comme recommandé par votre médecin.
Si vous présentez des signes d'infection, comme de la fièvre ou une toux aggravée, vous devez immédiatement rechercher un traitement. Vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques ou d'autres traitements pour traiter une infection sous-jacente.
Parce que les personnes atteintes de silicose sont plus sujettes à la tuberculose, si elles sont exposées, vous devriez être régulièrement dépistées pour la maladie. Cela peut être fait par un test cutané PPD ou d'autres méthodes. Si positif, vous aurez besoin d'un traitement avec des médicaments pour traiter la tuberculose latente ou active, en fonction des résultats des tests de diagnostic.
Il peut être utile d'obtenir l'avis d'un spécialiste des poumons (pneumologue) pour gérer votre plan de traitement de manière optimale.
La prévention
Il est beaucoup plus facile de prévenir la silicose que de la traiter. Si vous travaillez dans un domaine qui vous expose à la poussière de silice, connaissez les risques et connaissez vos droits. Tout le monde mérite un environnement de travail sûr.
En juin 2018, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a abaissé sa limite maximale pour la poussière de silice inhalable et a rendu obligatoire des examens médicaux pour tous les travailleurs potentiellement exposés à des niveaux plus élevés.
L'OSHA et le NIOSH fournissent des directives pour des pratiques sécuritaires sur le lieu de travail. Les méthodes pour réduire l'exposition sont les suivantes:
- Utilisation de méthodes humides plutôt que sèches sur un site où la poussière de silice est présente
- Utilisation d'armoires de sablage et d'autres méthodes pour contenir la poussière
- Fournir des méthodes de ventilation optimales
- Passer à des produits sans silice, lorsque cela est possible
- Permettre une exposition potentielle uniquement pendant de très courtes périodes
- Donner aux travailleurs une protection respiratoire supplémentaire, comme des masques spéciaux ou des respirateurs, si nécessaire
- Ne jamais manger, boire ou fumer près de la poussière de silice
- Se laver les mains et le visage avant de manger, de boire ou de fumer après une exposition
D'autres précautions peuvent être appropriées dans des industries spécifiques. Les directives complètes de l'OSHA et du NIOSH fournissent des informations encore plus détaillées.
Si vous êtes préoccupé par une exposition possible à la poussière de silice sur votre lieu de travail, n'hésitez pas à demander conseil à des experts. Vous pouvez contacter NIOSH pour demander une évaluation des risques pour la santé de la poussière de silice sur votre lieu de travail. Les employeurs, les employés et les responsables syndicaux peuvent demander une telle évaluation gratuite.
Faire face
De nombreuses personnes trouvent utile de se connecter avec d'autres personnes atteintes de silicose. Grâce à des organisations telles que l'American Lung Association, vous pouvez trouver des ressources et des moyens d'atteindre les autres. Vous pourriez également bénéficier d'un conseiller qui peut vous aider à surmonter certains de ces défis.
Un membre de votre équipe médicale devrait également être en mesure de vous donner des informations sur la poursuite d'une demande d'indemnisation des accidents du travail, ce qui peut vous fournir une certaine protection du revenu. Certaines personnes peuvent également être intéressées à intenter une action en justice contre leurs employeurs.
Un mot de Verywell
La silicose est un diagnostic dévastateur, qui peut obliger les individus à chercher un autre travail. Cela, et la nature qui s'aggrave de la maladie, en font un coup dur. Renseignez-vous sur le sujet afin de vous assurer que tout le monde sur votre lieu de travail peut rester en sécurité.
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