Présentation de la neutropénie pendant la chimiothérapie

La neutropénie est un effet secondaire préoccupant de la chimiothérapie et se définit comme une diminution du nombre de neutrophiles (un type de globules blancs) dans le sang. Les neutrophiles sont la principale défense de l'organisme contre les infections bactériennes, et une réduction de ces globules blancs due à la chimiothérapie peut augmenter le risque d'infections graves et potentiellement mortelles. La neutropénie peut être légère, modérée ou sévère et est diagnostiquée avec un test sanguin examinant le nombre total de globules blancs ainsi que le nombre absolu de neutrophiles. Les traitements peuvent inclure le report de la chimiothérapie, des antibiotiques préventifs ou des médicaments qui stimulent la production de globules blancs par la moelle osseuse. Le meilleur traitement est la prévention, et les personnes peuvent réduire leur risque d’infections pendant la chimiothérapie de plusieurs manières.

Symptômes

Il n'y a aucun symptôme lié à un faible nombre de neutrophiles en soi, mais les symptômes d'une infection surviennent souvent en raison du manque de neutrophiles dans le corps pour lutter contre les infections bactériennes. Ceux-ci peuvent inclure:

• Une fièvre supérieure à 100,5 degrés F
• Frissons tremblants
• Maux de gorge
• Toux
• Essoufflement
• Brûlure due à la miction ou au sang dans l'urine
• Lombalgie (signe d'une possible infection rénale)
• La diarrhée
• Éruptions cutanées
• Rougeur, gonflement ou drainage autour d'une blessure ou d'une autre entrée dans le corps telle qu'un port ou une ligne IV
• Modifications de l'état mental telles que confusion, voire perte de conscience

Les causes

La chimiothérapie attaque les cellules à division rapide, y compris les cellules de la moelle osseuse qui deviennent des neutrophiles. Certains agents chimiothérapeutiques sont plus susceptibles de provoquer une neutropénie que d'autres. La dose de chimiothérapie est également importante et des doses plus élevées ou plus fréquentes de médicaments de chimiothérapie (comme un traitement à dose dense pour le cancer du sein) sont plus susceptibles d'entraîner une neutropénie que des doses plus faibles. Une chimiothérapie à très forte dose, telle que celle utilisée avant une greffe de moelle osseuse, peut entraîner une neutropénie sévère, et c'est la neutropénie qui est responsable de la mortalité importante liée à cette procédure.

Horaire

La numération des neutrophiles commence généralement à baisser trois à sept jours après le traitement et atteint son point le plus bas environ sept à 12 jours après une perfusion de chimiothérapie. Cette fois, appelée le nadir, est le moment où les personnes ont le plus grand risque de développer une infection. Selon le schéma de chimiothérapie particulier, le nombre de neutrophiles revient généralement à la normale trois à quatre semaines après une perfusion.

Diagnostic

Votre médecin vous prescrira une formule sanguine complète (CBC) avant et après la chimiothérapie afin de déterminer votre nombre de globules blancs (WBC). Votre nombre total de globules blancs est généralement compris entre 4 000 et 11 000 globules blancs par microlitre. Votre médecin s'intéressera à votre nombre absolu de neutrophiles (NAN) qui est légèrement inférieur à votre nombre total de blancs. Un ANC normal est compris entre 2 500 et 6 000 neutrophiles par microlitre. Il existe trois degrés de neutropénie:

• ANC de 1000 à 1500: Léger (ce qui signifie un risque minimal d'infection)
• NAN de 500 à 1000: modéré (associé à un risque modéré d'infection)
• NAN inférieur à 500: sévère (indiquant un risque élevé de développer une infection)

Traitement

Le traitement de la neutropénie dépendra de nombreux facteurs, selon le degré de neutropénie, les médicaments que vous prenez et les symptômes. Dans certains cas, des médicaments pour stimuler la production de neutrophiles sont utilisés à titre préventif après une chimiothérapie.

Retarder la chimiothérapie

Si votre nombre de blancs devient trop bas, il peut être nécessaire de suspendre votre prochaine dose de chimiothérapie. En fait, une étude de 2015 a noté que la neutropénie est la raison la plus courante pour laquelle les doses de médicaments chimiothérapeutiques doivent être retardées.

Cela dit, retarder la chimiothérapie peut diminuer son efficacité et votre oncologue peut recommander un traitement pour augmenter votre nombre de neutrophiles à la place. Dans les contextes où cela n'est pas possible, comme en préparation d'une greffe de cellules souches, l'hospitalisation et l'isolement sont généralement nécessaires.

Antibiotiques préventifs

Parfois, les antibiotiques sont utilisés à titre préventif avant que vous ne présentiez des signes d'infection.

Médicaments

Des médicaments (facteurs de croissance) peuvent être utilisés pour stimuler la production de neutrophiles dans votre moelle osseuse (à titre préventif ou comme traitement pour un faible nombre de neutrophiles). Ceux-ci inclus:

• Neupogen (filgrastim, G-CSF)
• Neulasta (pegfilgrastim)
• Leucine (sargramostim, GM-CSF)

L'effet secondaire le plus courant est la douleur osseuse et il existe également un risque de réaction allergique. Chacun de ces médicaments présente des avantages et des avantages, et votre oncologue peut vous aider à déterminer celui qui vous convient.

Traitement des infections

Les infections peuvent être très graves lorsque vous manquez de globules blancs pour combattre les bactéries. Si vous avez une infection dans ce contexte, votre oncologue recommandera généralement une hospitalisation avec des antibiotiques par voie intraveineuse. Un traitement antibiotique avec des antibiotiques à large spectre est également recommandé pour ceux qui ont une «neutropénie fébrile», une fièvre qui suggère une infection même si la source de l'infection n'est pas évidente.

Diminuer votre risque d'infection

En plus de tout traitement recommandé par votre oncologue, vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire votre risque d'infection pendant la chimiothérapie:

• Pratiquez un lavage soigneux des mains (vous-même et vos proches): c'est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire votre risque.
• Utilisez du savon liquide au lieu du pain de savon.
• Éloignez-vous des personnes infectées.
• Évitez les grandes foules, par exemple, les centres commerciaux et les cinémas
• Évitez les enfants (et les adultes) qui ont récemment reçu des vaccinations avec des virus vivants, tels que le vaccin contre la varicelle ou le vaccin contre la grippe nasale (FluMist).
• Évitez toute vaccination (par exemple, le vaccin contre la grippe ou le vaccin contre la pneumonie) jusqu'à ce que vous en discutiez avec votre oncologue (Renseignez-vous sur les vaccinations pour les personnes atteintes de cancer, que vous devriez avoir, que vous devriez éviter, et quand vous devez vous soucier des vaccinations avec des virus vivants d'autres ont eu cela pourrait être transmis.)
• Évitez tout travail dentaire jusqu'à ce que vous en discutiez avec votre oncologue.
• Évitez les œufs crus et la viande, le poisson ou les fruits de mer insuffisamment cuits. Utilisez des pratiques de cuisson sécuritaires.
• Les animaux domestiques peuvent être une source d'infection lorsque votre nombre de globules blancs est faible. Demandez à quelqu'un d'autre de changer la litière, de nettoyer la cage à oiseaux ou de changer l'aquarium. Évitez de manipuler les reptiles. C'est une raison pour prendre du recul et permettre aux autres de vous aider - profitez-en.
• Demandez à votre médecin avant d'utiliser des médicaments tels que l'acétaminophène (Tylenol). Ceux-ci peuvent masquer une fièvre.
• Les femmes devraient éviter les tampons et utiliser des serviettes hygiéniques à la place.
• Utilisez un rasoir électrique.
• Évitez de couper vos cuticules. Il est préférable d'éviter les manucures et les pédicures jusqu'à la fin de la chimiothérapie.
• Pratiquez de bons soins de la peau. Traitez les problèmes de peau liés à la chimiothérapie avec votre oncologue.

Quand appeler votre médecin

Vous devez informer votre oncologue si vous présentez des signes d'infection. Il vous indiquera probablement quand appeler, mais lui fera certainement savoir tout de suite si vous avez une température supérieure à 100,5 degrés F, des frissons tremblants ou d'autres signes d'une infection grave. N'oubliez pas que votre médecin voudra savoir si vous avez de la fièvre, même si vous ne présentez aucun signe d'infection.

Un mot de Verywell

La neutropénie due à la chimiothérapie peut être grave, mais heureusement, il existe maintenant des traitements qui peuvent améliorer et parfois prévenir la neutropénie en premier lieu. Cependant, même si vous recevez ces traitements, des mesures pour réduire votre risque d'infection sont importantes. Comme dans d'autres domaines du traitement du cancer, comprendre votre formule sanguine et être votre propre défenseur de vos soins vous aide non seulement à rester aux commandes de votre trajet, mais peut également avoir une incidence sur les résultats.